Quando Dave Evans foi submetido a uma cirurgia para remover um tumor na glândula pituitária em outubro passado, sua equipe cirúrgica trabalhou em uma área aproximadamente do tamanho de uma unha do polegar.
Naquele pequeno espaço próximo à base do cérebro de Evans, o neurocirurgião Dr. Neil Duggal e outros médicos do London Health Sciences Centre (LHSC), em Ontário, pretendiam eliminar completamente um tumor que estava causando extrema fadiga, dores de cabeça e perda de visão, residente em Owen Sound, Ontário, de 65 anos. Não foi uma tarefa fácil: a glândula pituitária, que liberta hormonas que ajudam a regular uma série de funções corporais essenciais, é flanqueada por artérias e nervos cruciais que conduzem aos olhos e ao cérebro.
“Queremos ter muito cuidado ao sairmos para os lados, porque se lesionarmos essas artérias, isso pode levar a uma hemorragia catastrófica e acidente vascular cerebral ou morte”, disse Duggal à CBC News.
As equipes cirúrgicas normalmente precisam esperar por uma ressonância magnética de acompanhamento para revelar com precisão quanto do tumor conseguiram remover com segurança e quanto deixaram para trás.
Mas no caso da cirurgia de Evans, a equipe do LHSC fez uma pausa no meio do procedimento e usou a nova ressonância magnética (MRI) móvel do hospital para verificar o progresso. Vendo algum tumor residual no exame, Duggal voltou pelo nariz de Evans para remover cerca de 99 por cento do tumor benigno que alterou a vida.
Os scanners cerebrais móveis parecem algo saído da ficção científica, mas já existem há mais de uma década. Um número crescente de instalações de saúde canadianas está agora a utilizar estas máquinas móveis para uma gama mais ampla de procedimentos médicos, desde a remoção de tumores hipofisários em hospitais até ao diagnóstico de acidentes vasculares cerebrais e hemorragias cerebrais na comunidade.
Duggal chamou a abordagem de “uma virada de jogo” e, desde então, usou a ressonância magnética móvel do hospital durante mais cinco cirurgias de tumor hipofisário, na esperança de reduzir a chance de mais pessoas precisarem de procedimentos de acompanhamento.
“Acho que o valor disso para o paciente não tem preço, né?”
Número crescente de scanners móveis no Canadá
As máquinas de ressonância magnética usam ímãs poderosos e ondas de rádio para gerar imagens dos órgãos, ossos e tecidos moles do corpo, enquanto os scanners de tomografia computadorizada (TC) dependem de raios X – e ambos tendem a ser dispositivos grandes e autônomos estacionados em hospitais.
Existem agora versões móveis ou portáteis de ambos os tipos de dispositivos, que dependem de ímãs ou radiação de menor resistência para operar remotamente, enquanto as imagens digitalizadas são produzidas por meio de inteligência artificial.
Dados compilados pela Agência Canadense para Medicamentos e Tecnologias em Saúde mostram que, em 2023, havia pelo menos 16 desses dispositivos móveis em uso em todo o país, contra menos de 10 máquinas alguns anos antes.
Embora sejam necessárias pesquisas contínuas para confirmar a diferença que os exames móveis realmente fazem no atendimento ao paciente, os médicos dizem que há uma promessa imensa de melhorar os resultados cirúrgicos e alcançar pacientes em regiões rurais e remotas.
“É uma tecnologia entusiasmante. Demonstrou claramente um contexto de utilização clinicamente relevante”, disse o neurocientista da Universidade de Yale, Dr. Kevin Sheth, que estuda novas tecnologias médicas. “Estamos nos estágios iniciais da necessidade de muito mais pesquisas para realmente entender, de uma forma significativa, como isso pode ajudar os pacientes”.
O uso crescente dessas ferramentas no Canadá e em outros lugares é impulsionado pelos avanços tecnológicos e pela redução de custos, dizem os pesquisadores.
“A tecnologia é incrível. Ela continua cada vez melhor”, disse Sheth, cuja própria pesquisa mostra que as ressonâncias magnéticas portáteis são quase tão eficazes quanto as convencionais na detecção de acidentes vasculares cerebrais.
As ressonâncias magnéticas e tomografias computadorizadas móveis também custam menos no início, centenas de milhares em comparação com mais de um milhão de dólares, disseram especialistas à CBC News.
“Máquinas menores e de menor custo poderiam ser adquiridas imediatamente por algumas instalações que talvez não tenham condições de comprá-las. Essa é uma opção”, disse Francis Shen, professor de direito da Universidade de Minnesota, que está entre os pesquisadores que estudam o impacto dos scanners móveis.
Outra opção, disse ele, é que múltiplas instalações compartilhem dispositivos móveis.
“A ideia é inverter o paradigma. Em vez de o paciente ir até o scanner, o scanner vai até o paciente”, disse Sheth.
A unidade móvel de AVC de Edmonton funciona 7 dias por semana
Em Alberta, a única unidade móvel de AVC do Canadá está a fazer exactamente isso, utilizando um tomógrafo computadorizado dentro de uma ambulância para diagnosticar AVC na estrada.
Ashfaq Shuaib, professor de neurologia da Universidade de Alberta, ajudou a lançar o programa em 2015 e disse que a unidade agora opera sete dias por semana, com um raio de 250 quilômetros ao redor de sua base em Edmonton.
A equipe dirige até áreas sem tomógrafos locais, encontra ambulâncias regulares que transportam pacientes com suspeita de AVC no meio do caminho e os traz a bordo para uma tomografia na estrada. Isso dá aos paramédicos uma confirmação quase instantânea de que alguém está tendo um derrame.
O acidente vascular cerebral pode ser causado por um vaso bloqueado, o que requer medicação para eliminar coágulos o mais rápido possível. Shuaib disse que levar exames diretamente aos pacientes ajuda a salvar mais vidas.
“Se você conseguir administrar o medicamento anti-coágulos ao paciente dentro de uma hora, dois terços deles se recuperam completamente. Se você tratá-los dentro de quatro horas, esse número cai para menos de um terço”, disse ele. “É extremamente sensível ao tempo.”
As varreduras móveis também podem mostrar casos em que o AVC é causado por um vaso rompido em vez de um vaso bloqueado.
“Você precisa examinar um paciente antes de administrar-lhe um medicamento anti-coágulo porque precisa ter certeza absoluta de que não é uma hemorragia”, disse Shuaib. “A menos que você faça uma varredura, não há como fazer essa distinção.”
Pequenos estudos de unidades móveis de AVC utilizadas noutros países faça backup desses benefícios. Em um ensaio clínico randomizado na Alemanhao tratamento foi iniciado em média menos de 40 minutos para pacientes atendidos por uma unidade móvel de AVC, em comparação com mais de 70 minutos para um grupo de controle que recebeu cuidados tradicionais, sem aumento do risco de hemorragia cerebral entre os pacientes atendidos pela equipe móvel.
Potencial ‘emocionante’ para esta tecnologia emergente
As equipes móveis são vantajosas para todos, ajudando a melhorar os resultados dos pacientes sem comprometer os recursos do hospital, disse Shuaib. No entanto, a unidade de AVC de Edmonton continua a ser a única do género no Canadá, mais de uma década após o seu lançamento.
Vários pesquisadores disseram que ainda há muito espaço para crescimento no uso desses dispositivos, tanto na comunidade quanto em ambientes hospitalares, mas também alertaram que ainda é cedo – e as máquinas não são infalíveis.
Os scanners móveis requerem internet sem fio rápida, o que pode ser complicado em áreas rurais e fornecem imagens de qualidade inferior às produzidas por máquinas tradicionais.
“Talvez seja como pensar na diferença entre assistir a um filme no telefone e assistir a um filme no cinema”, disse Shen. “Nem sempre você precisa ver um filme no cinema. O telefone pode ser útil para muitas coisas. Mas há uma diferença real entre os dois.”
Ele enfatizou a necessidade de melhorias contínuas na própria tecnologia e de ter médicos treinados disponíveis para interpretar os resultados. Ainda assim, ele disse que o potencial é enorme para melhorar a acessibilidade às tão necessárias ressonâncias magnéticas e tomografias computadorizadas.
“Acho que chegaremos a um ponto em que olhar por baixo do crânio levará a melhores resultados de saúde, e isso é muito, muito emocionante.”
Quanto aos novos usos desta tecnologia – como a ressonância magnética durante a cirurgia realizada no ano passado em Londres, Ontário. — Sheth disse que essas possibilidades ainda precisam ser replicadas em pesquisas mais amplas.
Evans, que só soube do uso de uma ressonância magnética móvel após o procedimento, disse que está muito feliz que a equipe tenha conseguido remover grande parte do tumor que estava prejudicando sua qualidade de vida.
Desde a cirurgia e subsequente tratamento com terapia de reposição hormonal, ele recuperou a visão e a energia e disse que se sente “pelo menos 10 anos mais jovem”.
“O fato de eles terem conseguido a maior parte… as chances de que isso voltasse, eles estimaram em cerca de dois ou três por cento”, disse Evans.
“Portanto, é um prognóstico tão bom a longo prazo.”
