Artemis II lança sua histórica missão lunar: veja os detalhes do lançamento e da missão

Pela primeira vez, uma mulher e um astronauta negro mergulham profundamente espaçorompendo o teto de vidro da órbita baixa da Terra enquanto tentam circundar o lua.

Às 18h35 horário do leste dos EUA em 1º de abril, NASA32 andares Sistema de lançamento espacial decolou do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida. Com a potência de 160 mil Corvetas, o foguete lançou uma coluna de fogo e vapor sobre a Costa Atlântica. Esta não foi uma piada do Dia da Mentira, mas um sinal de que os Estados Unidos regressaram à exploração espacial liderada por humanos.

Mais de meio século depois da última vez que a NASA se aventurou além da Estação Espacial Internacional, Ártemis II – incluindo a especialista em missões Christina Koch e o piloto Victor Glover – está a caminho da Lua. A tripulação também é composta por Comandante Reid Wiseman e o especialista em missões Jeremy Hansen, que faz história como o primeiro não americano em um voo espacial lunar. Hansen voa para a Agência Espacial Canadense.

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Superando o mega foguete lunar foi o Nave espacial Órionuma nova cápsula desenhada para a agência Programa lunar Artemisque visa estabelecer uma presença humana contínua na lua. Lá, os astronautas aprenderão como sobreviver às formidáveis ​​condições lunares antes de avançar em direção a Marte, talvez na década de 2030.

Mas a tripulação do Artemis II não pousará na superfície – isso é para uma missão posterior. Se tudo correr conforme o planejado, os quatro astronautas testarão os sistemas de suporte de vida da espaçonave durante uma viagem de 10 dias que gira em torno da Terra antes de girar ao redor da lua. Eles tentarão viajar cerca de 248.700 milhas da Terra, superando o recorde da Apollo 13 de 248.655 milhas, estabelecido em 1970.

“O que devemos comemorar é que nós, como mundo, estamos realmente vivendo em uma era em que sabemos que temos que seguir por todos e por todos”, disse Koch na sexta-feira sobre se tornar a primeira mulher em uma missão lunar. “Tomamos coletivamente a decisão de estar aqui.”

Koch e Glover, que foram designados para a tripulação em 2023, minimizaram a conquista histórica, desviando o foco de seus “primeiros” superlativos. Os marcos ocorrem num momento em que a NASA, sob o governo do presidente Donald Trump ordem executivaacabou com as iniciativas de diversidade, equidade, inclusão e acessibilidade. Quando a NASA anunciou seus últimos estagiários de astronautas em outubro de 2025, foi a primeira turma em 40 anos sem nenhum candidato negro, embora incluísse um número recorde de mulheres.

No ano passado, a NASA parou de falar em colocar a primeira mulher e pessoa negra na lua. Não está claro se a agência abandonará esse compromisso, já que a agência espacial se recusou a discutir o assunto diretamente com Mashable. A primeira missão de pouso na Lua, Artemis IV, está prevista para 2028, e a NASA não anunciou nenhuma tripulação além da Artemis II.

Desafios antes do lançamento

Hoje Lançamento de US$ 4,1 bilhões deixa a Terra dois meses depois que a NASA inicialmente lançou o foguete até a plataforma de lançamento, apenas para puxá-lo vai e volta ao hangar para testes e reparos inesperados.

Os engenheiros resolveram vários problemas com o foguete, incluindo vazamentos de hidrogênio durante um teste de abastecimento e problemas de fluxo de hélio durante uma etapa de rotina para restaurar a pressão no estágio superior. Estas preocupações, combinadas com a complexidade da integração do foguetão, da nave espacial e do lançador móvel, atrasaram a missão e alteraram os prazos, sublinhando os desafios de operar um foguetão que só voou uma vez antes. O veículo fez sua viagem inaugural, o desenroscado Ártemis I missão, em 2022.

Antes da decolagem, uma bateria no sistema de aborto de lançamento do Orion representava um problema potencial para o foguete, mas os funcionários da NASA resolveram o problema e o liberaram.

Nos primeiros oito minutos de voo, a tripulação voou a cerca de 29.000 km/h no ar, suportando intensas forças G – cerca de três vezes a gravidade da Terra – para escapar da atmosfera. Koch e Glover estabelecerão novos recordes de voos espaciais para mulheres e pessoas de cor quando Orion ultrapassar a altitude da estação espacial, cerca de 400 quilômetros acima da Terra.

Momentos que fazem história

Espera-se que esse marco aconteça nas primeiras duas horas do primeiro dia de vôo. Uma queima crucial do motor deve impulsionar a espaçonave para uma órbita alta da Terra, com uma altitude máxima de cerca de 46.000 milhas.

Ainda não se sabe se a tripulação estabelecerá o recorde da maior distância que os humanos já viajaram. O momento da verdade ocorreria no dia 6 do voo, quando Orion passaria atrás da Lua da perspectiva da Terra.

Durante esses 45 minutos, quando a lua literalmente bloqueia a comunicação entre a Terra e a espaçonave, a tripulação estudará e fotografará o outro ladoobservando características nunca antes vistas diretamente por humanos. Devido ao momento do lançamento, à trajetória de voo e às condições de iluminação, os astronautas do Artemis II podem ser os primeiros a pôr os olhos no Mare Orientale, por exemplo, um marco lunar com quase 600 milhas de largura que escapa quase completamente à visão da Terra.

“Eu adoraria se o mundo inteiro… pudesse se unir e apenas esperar e orar para que consigamos a aquisição do sinal”, disse Glover. “Seria um lembrete, um dado que todos compartilhamos, de que podemos fazer coisas desafiadoras, muito grandes e muito importantes quando trabalhamos juntos.”

Durante um voo espacial de 10 dias, a tripulação do Artemis II voará ao redor da Terra e depois da Lua, testando os sistemas de suporte de vida da espaçonave Orion.
Crédito: infográfico da NASA

Quando Orion retornar, a cápsula entrará novamente na atmosfera da Terra em alta velocidade, aquecendo a cerca de 3.000 graus Fahrenheit. Porque o escudo térmico para Artemis fui danificado durante a descida, o hardware levantou preocupações sobre segurança da tripulação. A NASA disse que a trajetória de pouso redesenhada do Artemis II impedirá que o Orion atinja as temperaturas do vôo inaugural, que atingiu cerca de 5.000 graus Fahrenheit.

Espera-se que o Orion caia em 10 de abril na costa de San Diego, Califórnia, onde equipes da Marinha dos EUA recuperarão a tripulação e o navio.