Acha que vai esquecer? Escreva. Aparentemente, esta abordagem para lembrar listas de compras, tarefas domésticas, entregas e afins também era uma grande parte da vida dos antigos egípcios que viveram há mais de 2.000 anos – algo para o qual os arqueólogos agora têm os recibos, e uma quantidade sem precedentes deles.
Em um recente Comunicado de imprensauma missão arqueológica conjunta do Ministério do Turismo egípcio e da Universidade de Tübingen, na Alemanha, anunciou que, entre 2005 e 2026, foram recuperados mais de 43 mil pedaços de óstracos – fragmentos de cerâmica ou flocos de calcário usados pelos egípcios para anotações casuais. As escavações ocorreram no complexo de Athribis, localizado a cerca de 10 quilômetros a oeste do rio Nilo.
“Os óstracos mostram-nos uma variedade surpreendente de situações quotidianas”, disse Christian Leitz, egiptólogo de Tübingen, no comunicado. “Este conteúdo cotidiano nos dá uma visão direta da vida do povo de Athribis e faz dos óstracos uma fonte importante para uma história social abrangente da região.”
Escrever é para todos
Antes do papel, as civilizações antigas tendiam a escrever em superfícies mais duras, como tábuas de pedra, argila ou placas de madeira, ou, para dar um exemplo estranho, cacos de ovos de avestruz. Escusado será dizer que escrever nessas superfícies não seria tão fácil quanto usar uma caneta esferográfica em papel comum.
Portanto, pode ser tentador presumir que “escrever coisas” era reservado para fins especiais, o que era realmente o caso de um bom número de cuneiformes mesopotâmicos usados para escrever. registrar textos econômicos, políticos ou religiosos importantes. Mas os registros arqueológicos sugerem que nem sempre foi assim. Por exemplo, alguns cuneiformes parecem discutir finanças pessoais ou uso de álcool em cultos, de acordo com o Instituto para o Estudo de Culturas Antigas.
Um pedaço de mente
Os antigos egípcios realmente levaram isso para o próximo nível. Os fragmentos de óstracos provavelmente tratavam de assuntos mundanos, como “listas de impostos e entregas… breves notas sobre atividades cotidianas, exercícios de crianças em idade escolar, textos religiosos e certificados sacerdotais”. [attesting to] a qualidade dos animais sacrificados”, disse Leitz.
Os óstracos do sítio Athribis apresentavam uma impressionante diversidade cultural, linguística e temporal, acrescentou. Os primeiros textos remontam ao período ptolomaico (332 aC a 30 aC), que foi a era final do Antigo Egito antes que o Império Romano assumisse o controle da região. Por outro lado, os textos mais recentes, escritos em árabe, eram presumivelmente dos séculos IX e XI dC.
A maioria das inscrições estava em escrita demótica, a escrita administrativa comum durante os períodos ptolomaico e romano. Mas havia um bom número de inscrições gregas e também exemplos mais raros de escrita hieroglífica e árabe, observou Leitz.
Mais a ser descoberto
A parte mais incrível da descoberta, talvez, é que a equipe acredita que seu projeto está longe de terminar. Como sítio arqueológico, Athribis revelou sua verdadeira face em 2018, quando a equipe encontrou uma seção próxima ao Templo de Ptolomeu XII. Depois de encontrar um enorme depósito de cerâmica no local, a equipa expandiu o seu leque de escavações – levando à descoberta de cerca de 40.000 óstracos nas proximidades.
Segundo Leitz, em alguns dias a equipe encontrava de 50 a 100 fragmentos por dia. Mas o grande volume é ao mesmo tempo uma bênção e um desafio, acrescentou ele, já que cada fragmento requer digitalização 3D completa, catalogação e depois interpretação.
“Esperamos encontrar muito mais óstracos”, disse Leitz. “O elevado e crescente número de objetos é encorajador, mas também nos apresenta desafios.”
