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Como parte de sua Plano departamental 2026-2027a Agência Espacial Canadense (CSA) cancelou seu ambicioso missão rover lunar.
O rover lunar foi anunciado em 2022. Teria sido o primeiro veículo espacial do Canadá, construído pela Canadensys, e pegando carona até a Lua em um veículo de lançamento comercial construído por uma empresa privada dos EUA, a Firefly Aerospace.
A notícia do cancelamento foi relatada pela primeira vez por site da indústria espacial SpaceQ.
O principal investigador da missão, Gordon Osinski, geólogo planetário da Western University, disse que descobriu há cerca de um mês e que ficou “devastado” com a notícia.
“Seria uma das missões mais emocionantes da história espacial canadense”, disse ele. “Íamos enviar a primeira missão rover do Canadá à superfície de outro corpo planetário, algo que temos tentado fazer há décadas.”
O rover teria pousado na região polar sul da Lua, região de extremo interesse e importância para a exploração espacial devido à presença de água. É também o local da futura missão Artemis IV, que deverá devolver os humanos à superfície lunar.
Artemis II, uma missão na qual quatro astronautas voarão ao redor da Lua – incluindo o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen – está prevista para ser lançada no início de abril.
O astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen está indo para a lua na missão Artemis II. Ele se senta com Nicole Mortillaro da CBC para falar sobre a parte física, mental e colaborativa do treinamento para ir ao lugar mais longe que a humanidade já chegou.
“Depois que nosso pequeno veículo espacial decolasse do Firefly Lander, estaríamos executando nossa própria missão, que seria [have been] pela primeira vez na história”, disse Osinski. “Normalmente é o contrário: estamos contribuindo para uma pequena parte de outra missão, como os rovers de Marte e coisas assim. Então, sim, isso seria muito especial.”
CSA responde
“A Agência Espacial Canadense continua comprometida com a exploração do espaço profundo e da superfície lunar e garantirá que o Canadá maximize o valor dos investimentos no projeto até o momento”, disse a CSA à CBC News por e-mail.
O rover lunar fazia parte do CSA Programa Acelerador de Exploração Lunar (LEAP), que concede às empresas contratos para missões lunares.
“A missão do rover lunar levou a fortes colaborações entre parceiros acadêmicos e industriais. A equipe científica, composta por 50 cientistas do Canadá e do exterior, poderá continuar suas pesquisas durante o período de suas bolsas, permitindo-lhes ganhar experiência prática para ajudar a orientar decisões científicas para missões futuras”, disse o CSA no e-mail.
“O conhecimento e as capacidades em mobilidade robótica alcançados até agora poderiam ser usados em outras missões, como a rover utilitário lunare servem para fins de comercialização.”
A CBC News entrou em contato com Canadensys, mas não recebeu resposta até o momento da publicação.
Osinski disse que espera que o trabalho da equipe continue de alguma forma.
“Nós realmente construímos uma equipe científica inteira em torno disso. E ainda estou muito orgulhoso disso”, disse ele. “Conseguimos muito.”
