Decolagem. Às 6h35 pm ET em 2 de abril, um foguete do Sistema de Lançamento Espacial levantou uma cápsula Orion da Terra. A bordo estavam os astronautas do Artemis II Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. Na quinta-feira, eles se tornaram os primeiros humanos a ultrapassar a órbita baixa da Terra desde a missão Apollo 17 em 1972.
A tripulação testará sistemas tecnológicos que serão úteis em missões subsequentes, como aquelas que envolvem proteção contra radiação ou comunicação entre a cápsula e a Terra a distâncias lunares. Um dos aspectos mais fascinantes é também a trajetória que Artemis II seguirá durante sua missão.
O espaço é o lugar
Ao contrário do que a intuição pode sugerir, a viagem até à Lua não é um caminho direto e linear que liga a superfície da Terra à superfície lunar.
Após o lançamento, o primeiro estágio do SLS separou-se do resto da espaçonave – o estágio superior do estágio de propulsão criogênica provisória (ICPS) e a cápsula Orion. O ICPS carregou a cápsula para a órbita alta da Terra, mas a tripulação permaneceu em órbita da Terra por aproximadamente 23 horas. Após todas as verificações e verificação de que tudo estava em ordem, o ICPS separou-se do Orion. Foi então que a viagem à Lua realmente começou.
Cortesia da NASA
O Viaduto Lunar
A metade do caminho ocorrerá na noite de 6 de abril. Os astronautas do Artemis II viajarão aproximadamente 10.300 quilômetros além da Lua, quebrando todos os recordes anteriores de distância da Terra. O atual recordista é a missão Apollo 13, que atingiu aproximadamente 400 quilômetros além da Lua.
A maior aproximação do Artemis II à superfície lunar será de 7.400 quilômetros, que será alcançada durante o sobrevôo do outro lado. A espaçonave não entrará em órbita ao redor da Lua, mas passará por ela e usará um estilingue gravitacional para retornar à Terra. O resultado é uma trajetória em forma de oito entre os dois corpos celestes. A órbita é otimizada para garantir a reentrada na Terra, mesmo em caso de falha do motor.
A Reentrada na Terra
A reentrada ocorrerá por meio de uma trajetória passiva: após sobrevoar a Lua, a Orion estará essencialmente em queda livre em direção à Terra, sem a necessidade de usar seus motores. Se houver problemas com a propulsão ou outros sistemas, a cápsula retornará em segurança à Terra.
Fotografia: Mario Tama/Getty Images
A reentrada ocorrerá por amaragem no Oceano Pacífico em 11 de abril, 9 dias e 13 horas após o lançamento da missão. Lá os astronautas serão recuperados pela Marinha dos EUA, concluindo assim a viagem de volta para casa.
Esta história apareceu originalmente em WIRED Itália e foi traduzido do italiano.
