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O governo federal está a gastar 412,9 milhões de dólares ao longo de cinco anos para renovar a Estratégia do Salmão do Pacífico num plano para proteger e reconstruir as populações selvagens.
A Ministra das Pescas, Joanne Thompson, fez o anúncio na terça-feira em North Vancouver, dizendo num comunicado que os primeiros cinco anos da iniciativa mostraram o que é possível quando os parceiros trabalham em conjunto para restaurar o habitat, expandir os programas de incubação, melhorar a gestão e encontrar novas formas de proteger as unidades populacionais vulneráveis.
“Mas os desafios enfrentados pelo salmão selvagem do Pacífico estão longe de terminar”, disse Thompson no comunicado.
“Através da renovação [salmon strategy]nosso governo está se comprometendo com o próximo capítulo deste trabalho – baseado na ciência, guiado pela liderança indígena e impulsionado pela responsabilidade compartilhada de proteger o salmão para as gerações futuras.”
Os grupos conservacionistas da Colúmbia Britânica dizem que o anúncio do financiamento é bem-vindo, mas o dinheiro deve ser gasto de forma adequada para “botas no terreno” avaliarem os riscos, especialmente aqueles associados a grandes projectos potencialmente altamente poluentes.
O diretor executivo da Watershed Watch Salmon Society, Aaron Hill, disse que há preocupação com uma série de projetos de recursos que podem ser altamente poluentes e que sua presença pode “causar muitos danos” ao salmão selvagem se não for controlada.
A Fisheries and Oceans Canada está a propor algumas mudanças importantes sobre quem tem acesso prioritário ao salmão selvagem através da sua Política de Atribuição de Salmão – uma política que está em vigor desde 1999. Isto surge após uma revisão que incluiu um período de feedback e consulta pública. Mas, como relata Claire Palmer, nem todos estão satisfeitos com algumas das mudanças sugeridas.
Hill disse que também está preocupado com a redução dos orçamentos operacionais do Departamento de Pesca pelo governo federal, num momento em que os potenciais poluidores podem estar aumentando.
“É realmente importante que eles mantenham os seus programas básicos, como a avaliação dos stocks, que nos permite saber quantos peixes temos e como estão essas populações, e continuem a avançar programas de pesca selectivos para que possamos ter a pesca mais sustentável possível”, disse Hill numa entrevista.
“Estamos enfrentando mínimos recordes com muitas das nossas populações de salmão e, portanto, estamos num ponto em que temos que fazer tudo o que pudermos para reconstruir essas populações para que possamos ter alguma abundância”.
O departamento federal disse que duas dúzias de populações selvagens de salmão do Pacífico foram avaliadas como ameaçadas, 10 como ameaçadas e nove estão listadas como sendo de especial preocupação.
Misty MacDuffee, do programa de salmão selvagem da Raincoast Conservation Foundation, disse na terça-feira que espera que o financiamento possa ir para o avanço da pesca seletiva, o que evitaria a mistura de estoques selvagens e de incubação que expõe o salmão selvagem a riscos associados a certos tipos de pesca.
“Estamos cada vez mais entendendo que existe mortalidade e que depende do tamanho do peixe, do tipo de peixe, de todos esses tipos de fatores”, disse MacDuffee. “Portanto, há um custo na maneira como temos tentado administrar nas últimas duas décadas, na verdade algumas décadas.
“Penso que o ponto onde muitas pessoas, cientistas, conservacionistas e nações estão a chegar é que esta não é a forma de pescar.”
No interior de BC, uma iniciativa apoiada pela Okanagan Nation Alliance trouxe salmão vermelho para o Lago Okanagan pela primeira vez em quase um século. Como relata Brady Strachan, uma nova geração de jovens está ajudando a restaurar áreas de desova de salmão enquanto se reconectam com sua cultura.
A iniciativa do salmão foi lançada pela primeira vez em 2021, permitindo a colaboração com o AC. e governos de Yukon, povos indígenas, colheitadores, cientistas, grupos ambientais e de administração e comunidades ao longo da Costa Oeste.
A declaração do departamento afirma que essas parcerias têm sido fundamentais na restauração do habitat do salmão, no combate à pesca ilegal e na modernização ou construção de mais de 70 incubatórios.
