A proibição de cães de resgate de países com risco de propagação da raiva permanecerá, diz CFIA

Grupos de defesa dos animais estão pressionando pelo fim da proibição da importação de cães de resgate para o Canadá – mais de três anos depois que o que deveria ser uma medida temporária entrou em vigor.

O governo federal diz que a regra continuará até novo aviso devido a preocupações com a raiva.

“O Canadá é agora o único país do mundo com uma proibição tão restritiva e total”, disse Camille Labchuk, advogada e diretora executiva da Animal Justice, um grupo jurídico sem fins lucrativos que tentou, sem sucesso, combater a proibição em tribunal.

Organizações animais como a dela dizem que a política impede que animais saudáveis ​​provenientes de resgates internacionais legítimos encontrem lares no Canadá.

Em setembro de 2022, a Agência Canadense de Inspeção de Alimentos (CFIA) proibiu a importação comercial de cães de mais de 100 países considerado de alto risco para raiva canina. A proibição inclui cães para adoção, criação, venda, criação, exposição e pesquisa.

Na época, a CFIA estava respondendo a um caso em 2021, quando dois cães resgatados do Irã foram importados e posteriormente diagnosticados com raiva. Os cães receberam uma vacina anti-rábica no Irã que não está licenciada no Canadá.

O Canadá é agora o único país do mundo com uma proibição tão restritiva e total.– Camille Labchuk, Justiça Animal

A proibição encerrou efetivamente o trabalho de dezenas de resgates internacionais de animais no Canadá – incluindo a importação de cães salvos do comércio de carne de cão em países como a China, as Filipinas e o Vietname, juntamente com cães provenientes de zonas de conflito como a Ucrânia, o Afeganistão e o Haiti.

“Antes da proibição entrar em vigor, o Canadá era conhecido como um farol de esperança”, disse Labchuk.

“O que realmente temo é que haja cães nas ruas que estejam a ser alvejados, cães que estejam a sofrer porque não conseguem obter cuidados veterinários, cães em países devastados pela guerra e talvez cães que sejam comidos no comércio de carne de cão, tudo porque o Canadá se recusa a levantar esta proibição”, disse ela.

Labchuk diz que todos os outros países ocidentais, incluindo a Europa e os EUA, introduziram métodos de rastreio rigorosos para permitir a entrada de cães em segurança.

Isso inclui a exigência de prova de vacinação adequada, testes de titulação sanguínea que verificam anticorpos anti-rábicos e quarentenas quando necessário.

“O que vimos agora é que os Estados Unidos se afastaram da proibição e adotaram medidas mais razoáveis ​​baseadas em evidências, enquanto o Canadá não o fez”, disse Labchuk.

Mas numa declaração à CBC News, a CFIA afirma que essas medidas de rastreio não são uma garantia absoluta – e os riscos para a saúde pública são graves.

“O teste do título da raiva não é um teste de diagnóstico ou de triagem para exposição à raiva. Em vez disso, ajuda a avaliar se o sistema imunológico do animal montou ou não uma resposta aceitável à vacinação”, escreveu a CFIA em resposta à CBC News.

A CFIA destaca ainda que o período de incubação da raiva em cães é de seis meses, dificultando a quarentena. (Um dos cães do Irão só desenvolveu sintomas de raiva seis meses depois de ter sido importado para o Canadá.)

A veterinária de Ottawa, Kelly Butler, que tem formação em saúde pública e trabalhou para a CFIA, disse que a proibição é necessária para proteger humanos e animais de estimação.

“Precisamos mantê-lo fora do país e proteger nossos animais de estimação”, disse Butler.

“O perigo para as pessoas está além da imaginação… a raiva é realmente uma doença de vida ou morte.”

A raiva canina é uma cepa diferente da raiva encontrada na vida selvagem. É extremamente fatal – a doença mata 99% dos humanos e cães assim que começam a apresentar sintomas.

Embora a raiva canina não seja mais um medo no Canadá graças à vacinação em massa, a doença continua a matar 59.000 pessoas em todo o mundo a cada ano.

“Estes são países onde a raiva canina é endêmica”, disse Butler.

“Não podemos permitir que esses animais de estimação entrem no Canadá para colocar nosso povo em risco. É muito simples. Basta dizer não.”

A CFIA disse que “continuará a explorar opções para soluções de longo prazo para a importação de cães”.

A Animal Justice disse que a CFIA não lhe deu nenhuma razão para esperar que esteja trabalhando para suspender a proibição. O seu grupo continua a lutar contra as restrições, juntamente com dezenas de grupos de resgate, incluindo a Soi Dog Foundation, que opera na Tailândia.

“Uma proibição geral como esta é ridícula, especialmente sem absolutamente nenhuma isenção para organizações de resgate responsáveis”, disse Lara Pleasence, que resgatou sua cadela sênior de duas pernas, Amira, através da Soi Dog antes da proibição entrar em vigor.

“É realmente doloroso.”