O topo do mundo Conferência de pesquisa em IA, a Conferência sobre Sistemas de Processamento de Informações Neurais – mais conhecida como NeuroIPS—tornou-se esta semana a mais recente organização a envolver-se num conflito crescente entre a geopolítica e a colaboração científica global. Os organizadores da conferência anunciaram e rapidamente reverteram novas restrições controversas para participantes internacionais depois que pesquisadores chineses de IA ameaçaram boicotar o evento.
“Este é um potencial divisor de águas”, afirma Paul Triolo, sócio da empresa de consultoria DGA-Albright Stonebridge que estuda as relações EUA-China. Triolo argumenta que atrair investigadores chineses para o NeurIPS é benéfico para os interesses dos EUA, mas algumas autoridades americanas pressionaram para que os cientistas americanos e chineses dissociassem o seu trabalho – especialmente em IA, que se tornou um tema particularmente sensível em Washington.
O incidente poderá aprofundar as tensões políticas em torno da investigação em IA, bem como dissuadir os cientistas chineses de trabalharem em universidades e empresas tecnológicas dos EUA no futuro. “Em algum nível agora será difícil manter a pesquisa básica de IA fora do [political] foto”, diz Triolo.
Em seu manual anual para submissão de artigos, publicado em meados de março, os organizadores do NeurIPS anunciaram restrições atualizadas para participação. As regras estabeleciam que o evento não poderia fornecer serviços, incluindo “revisão por pares, edição e publicação” a quaisquer organizações sujeitas a sanções dos EUA e ligadas a um banco de dados das entidades sancionadas. Incluía empresas e organizações do Departamento de Indústria e Segurança lista de entidades e aqueles em outra lista com supostos laços aos militares chineses.
As novas regras teriam afetado pesquisadores de empresas chinesas como Tencent e Huawei, que apresentam regularmente trabalhos no NeurIPS. A base de dados também inclui entidades de outros países, como a Rússia e o Irão. Os EUA impõem limites à realização de negócios com estas organizações, mas não existem regras relativas à publicação académica ou à participação em conferências.
Desde então, o manual do NeurIPS foi atualizado para especificar que as restrições se aplicam apenas a Cidadãos Especialmente Designados e Pessoas Bloqueadasuma lista usada principalmente para grupos terroristas e organizações criminosas.
“Ao preparar o manual do NeurIPS 2026, incluímos um link para uma ferramenta de sanções do governo dos EUA que cobre um conjunto significativamente mais amplo de restrições do que aquelas que o NeurIPS é realmente obrigado a seguir”, disseram os organizadores do evento em uma declaração emitido sexta-feira. “Este erro ocorreu devido a uma falha de comunicação entre a Fundação NeurIPS e nossa equipe jurídica.”
Antes de reverterem o curso, os organizadores da conferência inicialmente disse que a nova regra tratava “dos requisitos legais que se aplicam à Fundação NeurIPS, que é responsável pelo cumprimento das sanções”, acrescentando que buscava consulta jurídica sobre o assunto.
Reação Imediata
A nova regra provocou uma rápida reação de pesquisadores de IA em todo o mundo, especialmente na China, que produz uma grande quantidade de artigos de ponta sobre aprendizado de máquina e abriga uma parcela crescente dos maiores talentos de IA do mundo. Vários grupos académicos emitiram declarações condenando a medida e, mais importante, desencorajando os académicos chineses de frequentarem o NeurIPS no futuro. Alguns instaram os académicos chineses a contribuírem para conferências de investigação nacionais, ajudando potencialmente a aumentar a influência do país em campos científicos e tecnológicos relevantes.
A Associação Chinesa de Ciência e Tecnologia (CAST), uma influente organização afiliada ao governo para cientistas e engenheiros, disse na quinta-feira que deixaria de fornecer financiamento para acadêmicos chineses que viajam para participar do NeurIPS e usaria o dinheiro para apoiar conferências nacionais e internacionais que “respeitem os direitos dos acadêmicos chineses”.
O CAST também disse que não contará mais as publicações na conferência NeurIPS de 2026 como realizações acadêmicas ao avaliar o financiamento de pesquisas futuras. Não está claro se a organização reverterá o curso agora que o NeurIPS retrocedeu na nova regra.
