A missão Artemis II da NASA já é bastante histórica, pois é a primeira viagem tripulada da agência ao redor da Lua em mais de meio século. Mas escondido dentro de toda a ambição lunar geral está um marco muito mais fundamentado, com os astronautas finalmente conseguindo um banheiro que não parece um incômodo.
Esta pode não ser a parte mais glamorosa da missão, mas ainda assim é significativa. Décadas atrás, os astronautas da Apollo foram à Lua usando um sistema de resíduos baseado em sacos plásticos e funis, e a própria avaliação posterior da NASA descreveu-o como “questionável” e “desagradável”.
Mas não mais.
Por que isso é realmente um grande negócio
A configuração do encanamento do antigo Apollo era bagunçada, estranha e propensa a falhas. Os membros da tripulação tiveram que usar manualmente sacos plásticos e tubos com bordas adesivas em microgravidade e, em seguida, misturar o germicida manualmente para impedir o acúmulo de bactérias e gases. O sistema também tinha má reputação de vazamentos, incluindo momentos notoriamente grosseiros, como resíduos flutuantes durante a Apollo 10.
Mais tarde, a NASA admitiu que todo esse acordo rendeu notas baixas em termos de satisfação da tripulação. Portanto, a nova atualização do Atermis II é mais do que apenas uma atualização de qualidade de vida; é a NASA finalmente resolvendo um problema que persiste desde os primeiros disparos lunares.
Um banheiro funcional é um verdadeiro marco
O Artemis II da NASA usa o novo Sistema Universal de Gerenciamento de Resíduos, ou UWMS. Inclui alças para ajudar os astronautas a permanecerem estáveis na microgravidade, suporta a coleta simultânea de urina e fezes e funciona tanto para astronautas do sexo masculino quanto feminino. Outra grande novidade é uma porta para pelo menos a ilusão de privacidade dentro da apertada cápsula da tripulação da Orion.
O projeto está em andamento há mais de uma década, com a Collins Aerospace contratada pela primeira vez em 2015. Uma versão diferente do UWMS foi testada na ISS (Estação Espacial Internacional) em 2020, com a instalação final concluída em 2021. Artemis II transportará uma versão lunar modificada dentro de Orion, onde enfrentará seu primeiro teste real em uma missão lunar tripulada.
O banheiro para o futuro no espaço
Há uma razão pela qual a NASA se preocupa tanto com isso, pois acredita que a gestão de resíduos é considerada de missão crítica. Portanto, a falha do sistema pode colocar toda a missão em risco. Como o Artemis II deve ajudar a definir os sistemas nos quais a NASA contará para futuras missões de campanha lunar e, eventualmente, missões a Marte, este é um grande momento para o banheiro avançado de nível espacial.
