O Congresso dos EUA não parou de perseguir os veículos elétricos depois de cortar os incentivos federais para os consumidores comprá-los e para as montadoras fabricá-los no ano passado. Embora procure até 550 mil milhões de dólares para uma nova lei de financiamento de infra-estruturas, o representante responsável pela Comissão dos Transportes da Câmara ainda quer adicionar um imposto para os motoristas que não compram gasolina – e talvez até para alguns que apenas usam menos.
O presidente do Comitê de Transporte e Infraestrutura da Câmara, deputado Sam Graves (R-Tarkio), do 6º distrito do Missouri, disse em um evento de infraestrutura da Câmara de Comércio dos EUA esta semana que planeja apresentar um projeto de lei plurianual no próximo mês que inclui um imposto anual de US$ 250 para motoristas de veículos elétricos e outro de US$ 100 para híbridos, de acordo com Reuters.
A sobretaxa para híbridos é nova, porém, e não está claro se o alvo são os híbridos plug-in que agora têm uma autonomia utilizável para deslocamentos diários se os motoristas os conectam regularmente (o que tem sido fortemente contestado), ou se são todos veículos híbridos como o Toyota Prius não-PHEV ou o Honda CR-V Hybrid. Os dois últimos são os modelos que os consumidores têm procurado este ano se procuram uma melhor economia de combustível, mas ainda não estão preparados para um veículo totalmente eléctrico.
De acordo com Fundação Fiscala partir de agosto passado, a maioria dos estados adiciona uma sobretaxa de registro para VEs, pois, além de não pagarem o imposto federal sobre o gás toda vez que abastecem, também não pagam impostos estaduais sobre o gás. As receitas de ambos vão, teoricamente, para projetos de transporte locais, estaduais e federais, mas, historicamente, a maior parte vai para melhorias e manutenção de rodovias. Nem sempre funcionou para cobrir os reparos em andamento, uma vez que o Congresso não votou pelo aumento do imposto federal desde 1993, e não está vinculado à inflação.
O momento de qualquer discussão sobre um imposto anual adicional para motoristas de veículos híbridos e elétricos chega em um momento estranho. Muitos consumidores procuram veículos que utilizem menos ou nenhum gás devido ao rápido aumento dos preços dos combustíveis desde a acção militar dos EUA no Irão. Essa acção fez com que os preços do petróleo subissem e agora a média nacional para um galão de gasolina normal é de 3,72 dólares no momento em que este artigo foi escrito, em comparação com 2,92 dólares há um ano, de acordo com a AAA. Os motoristas no Arizona e no Novo México foram particularmente afetados, com os preços subindo cerca de 40 centavos semana após semana, de acordo com GasBuddy.
É ainda mais peculiar que alguns políticos procurem suspender impostos sobre o gás para alívio temporário do aumento dos preços dos combustíveis, como na Califórnia, onde o imposto é de 61 centavos por galão, e a gasolina agora custa em média cerca de US$ 5,50 por galão normal. Mas o estado impõe uma sobretaxa anual de registo aos VE.
Não é nenhum segredo que a Casa Branca e os republicanos do Congresso visaram os VEs no ano passado, destruindo incentivos fiscais para os consumidores, reduzindo metas de economia de combustível promovendo veículos movidos a gás e, mais recentemente, tornando-o quase impossível acessar US$ 5 bilhões nos fundos nacionais de infraestrutura de veículos elétricos, adicionando um requisito de conteúdo doméstico. Uma taxa anual de US$ 250 é ainda menor do que os US$ 1.000 que alguns republicanos proposta no ano passado antes que o crédito fiscal de US$ 7.500 fosse eliminado.
