A invenção que transformou a Apple em um colosso que atingiu o mundo, vendeu bilhões e mudou a sociedade, não foi um laptop ou um reprodutor de música; foi o iPhone. Parecia ter surgido em 2007, totalmente formado, lindamente concebido, seguro de si e conceitualmente óbvio.
Mas nos bastidores, o iPhone que conhecemos hoje foi possível graças a mais do que apostas ousadas, atenção fanática aos detalhes, design brilhante e uma visão para o futuro; também houve falsos começos, reformulações de última hora e alguns golpes de sorte.
Para começar, o produto que a Apple decidiu construir primeiro não era um telefone. Era um tablet.
Equipes interdisciplinares em A Apple está sempre experimentando tecnologias inéditas. “Há centenas de pequenas startups que estão apenas bisbilhotando, fazendo coisas”, diz Myra Haggerty, vice-presidente de sensores. “Às vezes alguém diz: ‘Ei, venha ver no que estamos trabalhando!’ Então você entra em algum laboratório aleatório em algum lugar e eles estão fazendo uma coisa muito legal. ‘O que poderíamos fazer com isso?’”
Veja, por exemplo, a demonstração do projetor de Duncan Kerr.
Em 1999, Kerr, um designer britânico com experiência em design polímata – engenharia, tecnologia, design industrial, prototipagem de interface – ingressou no estúdio do chefe de design industrial Jony Ive.
No início de 2003, ele começou a realizar reuniões às terças-feiras com designers de interface e engenheiros de entrada para explorar novas formas de interagir com computadores; afinal, a velha rotina de “apontar o mouse, clicar no botão” tinha 25 anos. A equipe de Kerr experimentou tecnologias como sistemas acionados por câmera, áudio espacial, sensação tátil (feedback vibratório) e telas 3D. “Convidávamos pesquisadores ou empresas que tivessem alguma tecnologia curiosa. Fizemos muitas demonstrações, testamos coisas”, diz ele.
Kerr ficou especialmente intrigado com a ideia de manipular objetos na tela com os dedos. Mas simular ideias no papel só poderia levar a equipe até certo ponto. Ele, junto com os designers de interface Bas Ording e Imran Chaudhri, queriam construir uma tela multitoque do mundo real para continuar suas explorações. Digite: o mouse/touchpad iGesture NumPad.
Era um trackpad preto e plano, de 6,25 x 5 polegadas, fabricado por uma empresa de Delaware chamada FingerWorks. Wayne Westerman era pianista e sofria de estresse repetitivo; com seu professor John Elias, ele inventou um conjunto de teclados que exigia apenas um toque de pena. Como eles podiam detectar e rastrear vários toques de dedos simultaneamente, eles também podiam interpretar gestos que você desenhou na superfície, substituindo as ações do mouse. Para “Abrir”, por exemplo, você pode girar as pontas dos dedos na superfície como se estivesse abrindo uma jarra.
No final de 2003, a Apple contratou a FingerWorks para construir uma versão maior de seu teclado multitoque: 12 x 9,5 polegadas, uma melhor aproximação do tamanho da tela de um computador. A equipe de Kerr montou um equipamento de teste no estúdio de design do Infinite Loop 2. Eles montaram um projetor LCD em um tripé, brilhando diretamente no trackpad. Eles colaram uma folha de papel branco sobre ele para que a imagem do projetor – gerada por um Power Mac próximo – ficasse clara e clara. Então começou a diversão: desenvolver formas de interagir com os elementos da tela. Você pode deslizar um dedo para mover um ícone na imagem projetada. Você pode afastar dois dedos para ampliar um mapa ou uma foto. Usando as duas mãos, você pode tocar, mover e esticar objetos. Foi mágico.
Em novembro de 2003, a equipe de Kerr mostrou a demonstração a Ive, que a mostrou a Steve Jobs. Todos quem viu a demonstração multitoque adorou, jurou que era o futuro. Do quê, eles ainda não tinham certeza.
No final de 2005, Jobs compareceu à festa de 50 anos de um engenheiro da Microsoft, marido de uma amiga de sua esposa, Laurene. Durante o jantar, o cara deu um sermão em Jobs sobre como a Microsoft havia resolvido o futuro da computação ao inventar um tablet com caneta: portátil, poderoso, sem amarras.
“Mas ele estava fazendo o dispositivo de forma totalmente errada”, disse Jobs mais tarde, de acordo com o livro de Walter Isaacson Steve Jobs. “Este jantar foi a décima vez que ele falou comigo sobre isso, e eu estava tão farto disso que cheguei em casa e disse: ‘Foda-se. Vamos mostrar a ele o que um tablet pode realmente ser.'”
