A corrida para construir infra-estruturas de IA consumiu tanta memória que os preços dispararam, com os analistas a preverem que os custos dos produtos aumentarão como resultado. Mas as perspectivas são muito piores do que o previsto. Novos relatórios e previsões sugerem que a escassez de RAM pode levar os fabricantes de dispositivos mais baratos a reduzir ou mesmo interromper a produção por algum tempo.
Espera-se que as remessas de smartphones caiam 13% até 2026 em comparação com o ano passado, de acordo com a International Data Corporation. Esta não será apenas uma crise temporária, mas “um choque semelhante a um tsunami originado na cadeia de fornecimento de memória, com efeitos em cascata que se espalharão por toda a indústria de eletrônicos de consumo”, disse Francisco Jeronimo, vice-presidente de Dispositivos de Clientes Mundiais da IDC, em um comunicado.
Ao ser alcançado no MWC 2026, Jeronimo previu que esse impacto não acontecerá imediatamente. As vendas de telefones permanecerão bastante estáticas durante o primeiro trimestre do ano (que está quase no fim), à medida que os distribuidores compram o máximo de estoque possível, mas a escassez começará a afetar a produção de telefones por volta do segundo trimestre, entre abril e junho.
Os telefones já estão ficando mais caros, como previram os analistas. O Samsung Galaxy S26 e S26 Plus, que foram lançados com um aumento de US$ 100 no preço de seus antecessores – embora também tenham aumentado o armazenamento mínimo de 128 GB para 256 GB. Mas o segmento premium provavelmente não será tão afetado quanto os telefones de baixo custo e maior volume, disse Anshel Sag, analista principal da Moor Insights and Strategy.
“É por isso que você já está vendo os chineses [phone manufacturers] já temos que aumentar os preços”, disse Sag.
Com a escassez, os preços da RAM estão disparando, atingindo três vezes os níveis do ano passado, de acordo com um Pesquisa de contraponto relatório divulgado no final de fevereiro. Os dispositivos mais baratos, já com margens reduzidas, provavelmente verão os seus lucros evaporar. Nesse ponto, não vale a pena vender esses telefones.
“Alguns fornecedores estão nos dizendo que estão pensando em deixar esse [budget] segmento inteiramente, porque se você vender um telefone por US$ 150 e metade do custo for memória, onde você ganhará dinheiro? Não adianta vender produtos, né?”, disse Jerônimo.
Se o segmento de orçamento mais barato sair da indústria de telefonia no próximo ano, isso representará 10% do mercado global que desaparecerá, observou Jeronimo.
A escassez já está afetando os planos de preços dos telefones com lançamento previsto. No MWC 2026, vários telefones foram exibidos sem preços finalizados, como o Unihertz Titan 2 Elite exibido no MWC que em breve será vendido no Kickstarter. Antes da escassez de RAM, o preço de um próximo telefone seria definido semanas ou meses antes de seu lançamento nas prateleiras das lojas. Agora, é muito arriscado nomear um preço antes de ser vendido. Eles simplesmente podem não ter memória suficiente para fornecer o primeiro lote de produtos pelo preço predefinido, disse Jeronimo, e potencialmente aumentar os preços a partir de então.
Como exemplo, a base Xiaomi 17 lançado recentemente nos 999 euros, mas Jerónimo previu que “o preço que anunciaram em palco não é o preço que [will] ver [the phone at]. O preço na loja, em muitas operações, será mais 100 euros do que o que disseram em palco”, afirmou.
O Samsung Galaxy S26 Ultra e o iPhone 17 Pro Max
Quando terminará a crise da RAM?
Ao contrário das tarifas do ano passado e das flutuações financeiras que os fabricantes de telefones absorveram em grande parte, a escassez de RAM é inevitável – há simplesmente muito menos destes componentes disponíveis.
“Isto não é uma coisa de curto prazo”, disse Jeronimo. “Não é possível construir 1.000 fábricas em três ou quatro meses. [That would] leva de dois a três anos.”
Segundo as actuais previsões da IDC, a crise não durará tanto tempo – apenas um ano e meio a dois anos, esclareceu Jerónimo. Isso poderia ser reduzido se outros fornecedores menores começassem a produzir memória e a aliviar a escassez, mas as condições que ele relatou são terríveis, com os fabricantes de RAM exigindo pagamento adiantado para remessas periódicas com a antecipação de que a próxima série de unidades poderia custar mais.
Mas o analista da IDC também pôs de lado outra mitigação potencial que tinha sido levantada no final do ano passado – que os fabricantes reverteriam o seu curso anterior de aumentar a RAM a cada geração e, na verdade, reduzi-la-iam na seguinte. Mesmo que fosse mais barato usar menos memória nos telefones, isso diminuiria muito a experiência, fazendo com que muitos varejistas devolvessem seus telefones devido ao baixo desempenho, explicou Jeronimo. A RAM não é usada apenas para executar modelos de IA – ela também permite que as pessoas mantenham vários aplicativos abertos e operando ao mesmo tempo.
Do lado dos componentes, as grandes empresas não comentam a escassez e até anunciaram que não responderão a perguntas sobre o assunto no início das coletivas de imprensa.
Compreensivelmente, os preços mais elevados dos telefones provavelmente levarão as pessoas a adiar a atualização, prolongando o tempo em que mantêm os seus aparelhos atuais, disse Dipanjan Chatterjee, vice-presidente e principal analista da Forrester. A responsabilidade recai sobre as marcas para neutralizar essa letargia de atualização de duas maneiras, disse ele: diversificar os fluxos de receita para se apoiarem mais nas vendas não-telefones, como a Apple está fazendo com seus serviços e, em segundo lugar, adicionar mais recursos para tornar os aumentos de preços mais palatáveis.
Conseqüentemente, a Samsung está aumentando o armazenamento do Galaxy S26 junto com o aumento de preço. E a própria Samsung está melhor posicionada para captar vendas com a sua tradição de fortes negócios e incentivos durante o lançamento de um produto. Quando a linha Galaxy S26 foi lançada, ela também ofereceu acordos promocionais e de troca para compensar o aumento de preço de US$ 100, incluindo o emparelhamento de outros gadgets com seus telefones.
Embora a escassez de RAM seja o maior fator que impulsiona esses aumentos de preços, outros fatores também estão em jogo. A instabilidade global, incluindo a recente guerra no Médio Oriente, está a forçar o desvio do transporte para fora das zonas de exclusão aérea, aumentando o preço do transporte de produtos. Os componentes em geral também estão ficando mais caros.
A boa notícia é que esse aumento de preços não durará para sempre. Eventualmente, a corrida para construir mais centros de dados de IA irá abrandar e, além do aumento da produção de memória, os preços irão estabilizar. Mas, como qualquer outro bem de consumo que teve um aumento de preço, provavelmente não cairão em termos de acessibilidade para onde estavam antes.
“Não creio que o preço da memória cairá aos mesmos níveis do ano passado”, disse Jeronimo.
