São as pimentas no frango picante de uma rede de restaurantes que você talvez conheça. E foram um ingrediente utilizado por uma empresa canadiana para construir as primeiras centrais de energia solar no Malawi.
Cerca de um décimo da energia da rede do Malawi provém agora de duas novas centrais solares construídas pela JCM Power, com sede em Toronto. O Usina solar Salima de 60 megawattsde propriedade conjunta da InfraCo Africa Ltd., tornou-se a primeira usina solar do país em 2021. A Golomoti surgiu um ano depois e a sua bateria de cinco megawatts é o primeiro sistema de armazenamento deste tipo para um projecto de grande escala na África Subsariana.
Eles são extremamente necessários – ainda em 2023, menos de 16 por cento da população do Malawi tinha acesso à electricidade.
Mas houve motivos pelos quais a energia solar demorou tanto para chegar, apesar da necessidade óbvia e do clima ensolarado do país.
Loris Andrys, desenvolvedor sênior de negócios para África da JCM com sede na Cidade do Cabo, disse que antes desses projetos, o Malawi era um “mercado fronteiriço”, onde não existiam regulamentações para projetos de energia solar. Seu desenvolvimento passou a fazer parte do processo de construção de Salima e Golomoti.
Outro desafio foi que o governo do Malawi paga JCM em kwachas do Malawi, que é volátil em comparação com outras moedas e pode desvalorizar rapidamente.
A solução da JCM Power foi investir os kwachas na agricultura comunitária de pimenta africana dentro e ao redor dos painéis solares. Estes, por sua vez, são vendidos em dólares americanos, principalmente para a Nando’s Peri-Peri, uma rede de restaurantes de frango (há locais no Canadá) com molho picante exclusivo.
“Esta é uma forma muito original e inovadora de como podemos nos adaptar”, disse Andrys.
A oportunidade solar de África
De acordo com a Agência Internacional de Energia, África tem 60 por cento dos melhores recursos solares do mundojá que a maior parte está perto do equador, com pouca poeira e nuvens.
Entretanto, tem havido um esforço para ligar os 600 milhões de africanos com sem acesso à eletricidade até 2030 para se alinhar com o O objetivo da ONU de acesso universal. Espera-se que a procura de energia em África aumente oito vezes até 2050relata a Global Africa Business Initiative, organizada por diversas agências das Nações Unidas.
Amos Wemanya, conselheiro sénior para o clima do Power Shift Africa, um grupo de reflexão africano que promove as energias renováveis, disse que muitos países africanos têm tradicionalmente dependido de combustíveis fósseis importados com preços voláteis. A energia solar, disse ele, “oferece a oportunidade para a soberania energética”.
A Solar alcançou um crescimento recorde em África em 2025, com um Aumento de 54 por cento em instalações solaresrelata o Conselho Solar Global. Isso está acontecendo em duas faixas: sistemas de telhado financiados por proprietários individuais e usinas de grande escala que se conectam às redes nacionais, que são considerada a opção mais barata fornecer acesso à electricidade a quase metade da população africana que dela necessita.
As fábricas de grande escala são frequentemente financiadas com a ajuda de países estrangeiros.
Enquanto China e alguns países europeus são os maiores investidores em energia limpa em África, algumas empresas canadianas também têm projetos no continente.
Embora o financiamento privado tenha representado cerca de dois terços do investimento em 2024, a AIE afirma que o financiamento público e de desenvolvimento é importante em novos mercados ou em “áreas comercialmente inviáveis”.
A JCM Power é propriedade de cinco bancos de desenvolvimento, incluindo a FinDev Canada, uma corporação federal da Coroa com o mandato de apoiar empresas em mercados em desenvolvimento e promover o desenvolvimento sustentável.
Além do Malawi, A JCM está a desenvolver novas oportunidades na Namíbia, Botswana, Moçambique, Zâmbia, Zimbabué, Congo e Tanzânia.
Andrys disse que, em comparação com os projetos da empresa em outras regiões, como o Sul da Ásia, os da África são menores e “muito mais desafiadores”.
Mas ele disse que “permaneceremos em África, porque é o lugar onde podemos impactar o maior número de pessoas”.
Esses impactos podem ir além do fornecimento de energia em si. Por exemplo, a FinDev Canadá exigiu que a JCM garantisse que as mulheres obtivessem oportunidades de liderança em lugares como o Malawi, que ainda enfrenta desafios de igualdade de género.
Grace Kalowa, que foi contratada inicialmente como especialista local em inclusão de género, é agora a gestora nacional da JCM Power no Malawi, e um quarto dos 63 funcionários nas fábricas do Malawi são mulheres.
Embora o JCM aproveite o financiamento para o desenvolvimento, o investimento privado está a desempenhar um papel crescente nos projectos solares africanos, uma vez que o financiamento público e de desenvolvimento para projectos energéticos em África caiu um terço na última década, em grande parte devido a cortes de despesas por parte dos bancos de desenvolvimento chineses. os relatórios da AIE.
Os painéis solares estão a multiplicar-se pelas planícies salgadas do oeste da Índia e os agricultores dizem ao correspondente da CBC no Sul da Ásia, Salimah Shivji, que a tecnologia mudou completamente as suas vidas.
Stardust Solar de Vancouver lança primeira franquia na Zâmbia
A Stardust Solar Energy é uma empresa pública sediada em Vancouver que faz parte do crescente investimento privado em energia solar em África, geralmente em mercados mais estabelecidos.
Zâmbia adicionada 139 MW de energia solar no ano passado. Este ano, a Stardust está lançando um projeto solar de 35 hectares e 30 MW por meio de sua nova franquia local, Megatricity Energy.
A Stardust já possui mais de 100 franquias no Canadá, nos EUA e no Caribe, mas esta é a primeira na África.
Eamonn McHugh, diretor e diretor de operações da empresa, disse que é crucial para a África implantar mais energia, “e a energia solar é uma das fontes de energia de implantação mais rápida”.
Os franqueados Ochas Kashinge Pupwe e Lee Lewanika Simbeye lançaram uma franquia com a Stardust em Biloxi, Mississipi, no ano passado e quase imediatamente falaram sobre expandir para a Zâmbia, onde cresceram. A equipa assinou um acordo de compra de energia com a concessionária nacional, comprou terrenos na região do cinturão de cobre da Zâmbia e a franquia foi lançada oficialmente em Setembro.
McHugh disse que eles estão atualmente fazendo testes geológicos – “primeiro garantindo que não haja esmeraldas e cobre na terra”.
Ele espera que a usina comece a produzir energia neste verão e atinja sua capacidade total de 30 MW em 2027.
A Stardust presta serviços de engenharia, financiamento e treinamento, enquanto os franqueados são responsáveis pela gestão da construção local.
McHugh disse que eles também estão buscando outras oportunidades, como poder oferecer treinamento em escolas e instalar energia solar em residências, clínicas e escolas da região por meio de um fundo local “Cidades Verdes”.
Acrescentou que embora o financiamento estrangeiro seja muitas vezes crucial para projectos solares em África, o modelo de franquia beneficia as comunidades. “Não somos apenas uma grande empresa que vem construir uma usina solar. Permitimos que as empresas locais cresçam e se tornem um negócio solar profissional.”
Mas ele também acha que isso pode ser bom para a própria Stardust: “Há oportunidades incríveis aí”.
Cuidado necessário para energia solar sustentável
Carole Brunet é professora associada do INRS (Institut national de la recherche scientifique) em Montreal e professora da Polytechnique Montreal que pesquisa os impactos sociais e ambientais da transição energética global. Ela estudou projetos solares de grande escala em Marrocos, Senegal, Burkina Faso, Madagascar e África do Sul.
Ela disse que os bancos de desenvolvimento têm muitas diretrizes para promover o desenvolvimento responsável e sustentável e maximizar os benefícios de tais projetos. Estas poderiam incluir o reforço da agricultura local, a garantia de formação local e oportunidades de emprego ou a promoção da igualdade de género.
“Infelizmente… eu não vi nenhum [solar] centrais eléctricas onde os objectivos de desenvolvimento sustentável foram respeitados na medida em que deveriam”, disse ela à CBC News em francês.
Ela disse que algum desenvolvimento solar está acontecendo rápido demais para que os impactos sejam gerenciados adequadamente.
Alguns projectos ocupam enormes extensões de terra a que as comunidades podem perder acesso, cortam árvores que forneciam sombra e arrefecimento, ou utilizam recursos escassos, como água, para coisas como a limpeza dos painéis, ao mesmo tempo que proporcionam menos empregos do que o esperado, causando tensões com as comunidades locais.
Wemanya, da Power Shift Africa, concordou que isto pode acontecer, especialmente quando a energia solar é implementada rapidamente em projetos de grande escala.
Ele pensa que isto pode ser minimizado, no entanto, se as comunidades locais se organizarem e defenderem as suas próprias necessidades, e se a implantação da energia solar estiver ligada ao desenvolvimento de indústrias locais, como a mineração ou a irrigação de culturas locais.
Ele acredita que isso também poderia encorajar mais investimento privado, porque “os investidores [will] tenha a confiança de que… é a energia que gera valor.”
