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Mais baleias cinzentas apareceram mortas na costa oeste da Ilha de Vancouver, elevando o total para sete encontradas mortas este ano.
Departamento de O coordenador de mamíferos marinhos de Pesca e Oceanos (DFO), Paul Cottrell, disse que um caminhante e um piloto relataram duas baleias cinzentas mortas no fim de semana.
“É triste ver que temos mais dois e precisaremos verificar e descobrir o que aconteceu”, disse Cottrell.
Quatro baleias cinzentas apareceram mortas na ilha de Vancouver em apenas 10 dias em abril, iniciando a tendência preocupante.
“Eles são basicamente um saco de ossos, é muito triste ver esse tipo de condição corporal”, disse Cottrell.
Os investigadores acreditam que um declínio dramático nas presas disponíveis nas suas áreas de alimentação no Ártico é o responsável pelas mortes, dizendo que as baleias estão a morrer de fome enquanto migram de volta para norte, para as suas áreas de alimentação.
“Não estamos surpresos, dado o pulso das baleias cinzentas que tivemos há algumas semanas”, disse Cottrell.
Um total de 36 baleias cinzentas foram encontradas mortas no Oceano Pacífico este ano, de acordo com registros oficiais.
John Calambokidis, biólogo pesquisador do Cascadia Research Collective, disse que baleias mortas estão sendo encontradas a um ritmo que o surpreendeu.
“Estou ficando cada vez mais alarmado”, disse ele.
O Cascadia Research Collective confirmou que um total de 17 baleias cinzentas foram encontradas mortas este ano no estado de Washington. A descoberta comum entre as baleias examinadas foi a desnutrição.
“Eles nunca chegaram a este ritmo tão cedo, por isso estamos realmente preocupados com o rumo que isto vai tomar”, disse Calambokidis.
Anteriormente, disse Calambokidis, o pior ano em termos de mortes foi 2019, quando 216 baleias cinzentas foram encontradas mortas durante um “evento de mortalidade incomum”.
As baleias são visitantes frequentes nas águas de Vancouver. Mas uma baleia cinzenta se alimentando na Baía Inglesa deixou as pessoas muito entusiasmadas. Como relata Alanna Kelly, da CBC, um nadador teve um encontro ainda mais especial.
“Estamos muito à frente do ritmo que vimos em qualquer ano anterior, quando a população era muito maior”, disse Calambokidis.
O Centro de Mamíferos Marinhos e a Academia de Ciências da Califórnia confirmaram 10 mortes de baleias cinzentas na área da baía de São Francisco até agora este ano, e a NOAA Fisheries confirmou duas baleias cinzentas mortas na costa do Oregon.
Cottrell disse que o DFO está trabalhando com parceiros na Califórnia, Oregon e no estado de Washington.
“Estamos todos preocupados com isso e esperamos que não continue a diminuir em termos de aumento das taxas de mortalidade e diminuição da população”, disse Cottrell.
Ele espera que mais baleias sejam encontradas mortas enquanto tentam migrar para o norte até junho.
“Continuaremos a coletar amostras desses animais onde pudermos e esperamos obter mais dados e determinar o quão ruim é”, disse Cottrell.
A população de baleias cinzentas tem diminuído, estimado em pouco menos de 13.000.
Qualquer pessoa que veja um mamífero marinho em perigo pode denunciá-lo ao DFO.
