Uma das coisas que não podemos evitar na vida é o envelhecimento. O envelhecimento é uma parte natural da vida e deve ser abraçado em vez de temido. À medida que envelhecemos, queremos ter a certeza de que estamos a desenvolver hábitos que melhorem a nossa vitalidade e longevidade, tanto física como mentalmente. De acordo com Michelle Sands, especialista em hormônios da menopausa e fundadora da Brilho Bem-Estar Naturalé importante lembrar: “Envelhecer bem não significa ser perfeito. Hábitos pequenos e consistentes – como movimento diário, nutrição saudável e controle do estresse – ajudam a manter seu corpo e mente naturalmente resilientes ao longo do tempo.”
Existem alguns sinais a serem observados que indicam se você está no caminho certo para envelhecer bem. É a isso que os médicos dizem que você deve prestar atenção.
1. Você tem bom equilíbrio e força
Você consegue se equilibrar em uma perna por pelo menos 10 segundos? Aqueles que não conseguem têm uma probabilidade 84% maior de morrer nos próximos sete anos do que as pessoas que não conseguem, de acordo com um estudo. Estudo de 2022 com 1.702 participantes com idades entre 51 e 75 anos. Dr. Mohammed Elamirmédico-chefe da Aviv Clinics, na Flórida, explica: “O mau equilíbrio não apenas aumenta o risco de queda, mas também é um indicador de nossa força muscular, e músculos mais fortes levam a corpos mais saudáveis e mais jovens”.
Embora um exame DXA (uma espécie de teste de densidade óssea) seja uma ótima maneira de monitorar como seu corpo está envelhecendo, nem sempre é acessível a todos. Elamir recomenda testar sua força de preensão – sua capacidade de segurar ou apertar um objeto com a mão – em vez disso. “A força de preensão está correlacionada com a força total do nosso corpo, e uma pegada fraca é na verdade um melhor preditor de morte precoce do que a pressão arterial”, diz ele.
Sands recomenda tai chi ou ioga para melhor equilíbrio e para fortalecer os músculos estabilizadores. UM Estudo de 2021 sugere que o tai chi pode ser um pouco melhor que o yoga para melhorar o equilíbrio. Ambas as práticas também foram encontradas diminuir o risco de queda em ambientes de cuidados residenciais.
Os exercícios de transporte são uma ótima maneira de melhorar sua força de preensão. Ele pode facilitar as tarefas diárias, como transportar mantimentos do carro para a cozinha, pegar seus filhos e abrir potes. O levantamento de peso também pode ajudar a retardar o envelhecimento e melhorar o equilíbrio, o que é facilitado por uma melhor força de preensão.
2. Você tem um tempo de reação rápido
O tempo de reação é o tempo necessário para responder a um estímulo visual ou auditivo e “reflete a saúde do cérebro, a função cognitiva e a integridade do sistema nervoso”, diz Sands. Nosso o tempo de reação diminui à medida que envelhecemos, especialmente quando comparados com adultos mais jovens.
UM Estudo do Journal of Neurofisiology de 2022 descobriram que o tempo de reação mais lento em idosos saudáveis não se deve à hesitação, como se pensava anteriormente, mas a alterações cerebrais relacionadas à idade, na função e na estrutura. Tendo um tempo de reação mais lento aumenta sua chance de cair e se machucar. Também aumenta em 25% a chance de morte prematura por qualquer causa, de acordo com um Estudo de 2014.
Teste seu tempo de reação com um teste on-line ou fazendo com que alguém deixe cair uma régua e calcule quanto tempo leva para pegá-la. Desligue-se com seu parceiro para ver quem consegue reagir mais rápido. O seu médico também pode verificar se há comprometimento cognitivo usando o Avaliação Cognitiva de Montreal. “Avalia atenção e concentração, memória de curto prazo e de trabalho, consciência de tempo e lugar”, diz Elamir. “Uma pontuação abaixo de 25/30 pode ser uma indicação de declínio cognitivo ou demência”.
Atividades físicas diárias, como fazer exercícios, dançar, montar quebra-cabeças, correr em terrenos irregulares ou jogar jogos como pingue-pongue ou tênis, podem manter seu cérebro afiado e melhorar seu tempo de reação.
3. Sua pele volta rapidamente
A elasticidade da pele é a capacidade da pele de voltar ao lugar após ser esticada. Você pode testar a elasticidade da sua pele beliscando a pele nas costas da mão, segurando-a por cinco segundos e depois soltando-a. Se demorar apenas um ou dois segundos, é um sinal de envelhecimento normal. Mas, de acordo com Sands, se demorar três segundos ou mais, pode ser um sinal de que você está envelhecendo mais rápido do que o normal.
“Um tempo de recuperação mais lento pode indicar redução da hidratação ou perda de colágeno, que está ligada ao estresse oxidativo e ao envelhecimento”, diz ela. De acordo com o Fundação do Câncer de Peleos danos causados pelo sol são responsáveis por até 90% do envelhecimento prematuro e pela perda de colágeno e elasticidade.
Perda elástica pode criar rugas e flacidez da pele, retardar a cicatrização de feridas e tornar as cicatrizes mais proeminentes ou visíveis. Embora seja difícil repor as fibras elásticas na idade adulta, um Estudo de 2019 descobriram que a suplementação de colágeno pode melhorar a elasticidade e a hidratação da pele. UM Estudo de 2023 descobriram que o treinamento de resistência é outra maneira de melhorar a elasticidade da pele e a saúde geral.
Você pode evitar mais danos limitando a exposição ao sol, não fumando, seguindo uma dieta rica em antioxidantes e suplementando com vitaminas e minerais conforme necessário e sob a orientação do seu médico.
4. Você tem gengivas firmes, rosadas e não inchadas
Suas gengivas são outra maneira de saber se você está envelhecendo bem. Se estiverem firmes, rosados e não inchados, é sinal de que você está cuidando bem da sua saúde bucal. Mas se estiverem sangrando ou inchados, isso pode significar que você tem doença gengival. “Ignorar doenças gengivais pode causar diabetes, problemas cardíacos e até perda de memória”, diz Dr. Iven Gonzalezproprietário da Sun City Dental em El Paso, Texas.
A gengivite, uma infecção bacteriana nas gengivas, pode causar periodontite (doença periodontal). Você tem duas a três vezes mais chances de ter um evento cardiovascular grave como um ataque cardíaco ou derrame se você tiver doença periodontal. A doença periodontal também aumenta o risco de desenvolver artrite reumatoide e câncer de pâncreas.
A má saúde mental também pode levar à perda de dentes, cáries e doenças periodontais, de acordo com um estudo. Estudo de 2022. “Manter uma boa saúde bucal irá ajudá-lo a mastigar, falar e sorrir com confiança”, diz Gonzalez. UM Meta-análise de 2022 também encontraram associação entre saúde bucal, solidão e isolamento social, mas são necessários mais estudos de alta qualidade.
Escovar e usar fio dental diariamente pode prevenir ou reverter a gengivite em estágio inicial. Gonzalez também recomenda visitas regulares ao dentista e discutir a conscientização sobre doenças gengivais com seu dentista.
5. Você tem relacionamentos sociais fortes
Embora possamos nos concentrar mais nos indicadores físicos para mostrar o quão bem estamos envelhecendo, sua saúde mental é igualmente importante. “Uma mente saudável pode manter relacionamentos e conexões fortes com outras pessoas”, diz Elvis Rosalesdiretor clínico do Align Recovery Centers em Sonoma, Califórnia. “As pessoas que envelhecem bem participam nas suas comunidades e mantêm redes de apoio que auxiliam ainda mais no seu processo de envelhecimento.”
O ex-cirurgião geral dos EUA, Dr. Vivek Murthy, emitiu um consultivo em 2023 sobre a epidemia de isolamento e solidão, descobrindo que você tem chances 50% maiores de sobrevivência quando tem uma forte conexão social, com base em uma revisão de 148 estudos.
Na verdade, Murthy descobriu que a falta de ligação social representa um risco maior para a mortalidade do que fumar até 15 cigarros ou beber seis bebidas alcoólicas por dia. Também pode aumentar o risco de ansiedade ou depressão e causar efeitos agravantes ao longo do tempo.
UM Estudo de 2020 descobriram que ter apoio social pode reduzir suas chances de depressão em 55%. De acordo com um Estudo de 2023 da Nature Agingparticipar de atividades sociais na meia-idade e além também pode reduzir o risco de demência em até 50%.
Você pode melhorar a saúde do seu cérebro e diminuir o risco de doenças e declínio da saúde mental sendo voluntário, conversando com um amigo ou membro da família por telefone ou pessoalmente, aprendendo uma nova habilidade e ingressando em uma academia, esportes coletivos ou clube do livro.
O resultado final
Cuidar bem do corpo e da saúde mental mostra que você está envelhecendo bem. Manter um bom equilíbrio, força e tempo de reação, cuidar da sua saúde bucal, envolver-se com a sua comunidade e manter relacionamentos significativos são maneiras de melhorar sua qualidade de vida e manter seu corpo e mente afiados.
