Com o braço direito estendido, o polegar balançando descontroladamente contra o indicador apontado para a esquerda, estou olhando, eu acho, para o futuro.
O futuro, porém, não está indo bem.
“Tente sacudir o polegar de forma exagerada”, diz Jason, que está realizando esta demonstração de alta tecnologia para mim.
Por que escrevemos isso
Meta e Ray-Ban se uniram para os novos óculos inteligentes Display. Nosso repórter dá uma chance a eles, refletindo sobre como os óculos de alta tecnologia podem – ou não – melhorar a vida cotidiana.
Estou sacudindo o polegar de forma exagerada e nada acontece nas lentes dos óculos que estou usando. Outros clientes desta Best Buy em Nashua, NH, passam por aqui. Tento agir com indiferença. Mas nunca comprei óculos inteligentes e sei que as pessoas estão olhando.
Pesquisadores de tecnologia e empresas há muito sonham em transformar smartphones em óculos. Em 2011, a Epson lançou o BT-100, a primeira tela de minicomputador transparente e vestível baseada em Android do mundo, que permitia aos usuários colocar o dispositivo como se fossem óculos e depois ajustar as lentes para assistir filmes ou ler livros. Foi um dispositivo inovador. Mas no final não vendeu bem e foi descontinuado.
Em 2013, o Google lançou o Glass, uma tela de vidro monocular (um olho) que oferecia novos recursos de óculos inteligentes (como tirar fotos e atualizações com viva-voz), mas não as vendas.
Desde então, diversas empresas tentaram, sem sucesso, encontrar a combinação certa de características e forma para criar um fenômeno de consumo.
Chamando a atenção dos consumidores
Agora, a Meta, que se associou à empresa de óculos Ray-Ban desde o início, fez as maiores incursões. Quando a empresa sediada em Menlo Park, na Califórnia, lançou os seus óculos inteligentes Ray-Ban, chamados Display, em setembro passado, a resposta foi tão esmagadoramente positiva que a Meta rapidamente ficou sem stock e ainda está a lutar para recuperar o atraso.
Na verdade, a empresa atrasou o lançamento internacional dos Displays, dizendo que está a dar prioridade ao cumprimento das encomendas dos EUA para gerir o inventário limitado antes de se concentrar em encomendas de outros países.
Se o Display conseguir atrair pessoas além dos pioneiros que adquiriram a oferta inicial, a Meta pode ter criado o sucesso do consumidor nesta era da inteligência artificial – como a Apple fez com o iPhone na era da Internet.
Mesmo que esta iteração do Meta acabe por falhar, a Apple, a Google e vários outros intervenientes tecnológicos estão a correr para encontrar um avanço no que muitos especialistas acreditam ser um forte mercado potencial.
“Em algumas décadas, começaremos a nos livrar dos telefones celulares, da maneira como os vemos, e a informação e a interação estarão bem diante de seus olhos nesses óculos inteligentes”, diz Saeed Boorboor, professor de ciência da computação afiliado ao Laboratório de Visualização Eletrônica da Universidade de Illinois, em Chicago.
Usar ou não usar
Nem todo mundo está entusiasmado.
“Os óculos são um formato interessante, mas nem todo mundo usa um par de óculos”, diz Cindy Kaoprofessor e diretor do Hybrid Body Lab da Cornell University. As características são “atraentes o suficiente para que todos possam adquirir um par de óculos e usá-los?… Você quer ser visto usando algo assim?”
Essa é uma das coisas que me pergunto neste showroom da Best Buy.
Mas a experiência de experimentar a demonstração do Display da Meta, obrigatória para se qualificar para a compra dos óculos, torna difícil não ficar do lado dos otimistas.
Laurent Belsie/Monitor da Ciência Cristã
Jason me mostra vários aplicativos incluídos nos mais novos óculos inteligentes. Estou começando a pegar o jeito de deslizar o polegar para chegar a “Chamadas” no menu exibido nos óculos. Em seguida, juntei o polegar e o indicador para abrir o recurso de telefone. Para encerrar, juntei o dedo médio e o polegar e deslizo para outras opções, como e-mail, mapas e até um jogo.
Um dos recursos mais impressionantes é a tradução em tempo real, onde as palavras aparecem em inglês em suas lentes enquanto alguém fala, digamos, em espanhol. Imagino as possibilidades de trabalho: marcar e salvar citações importantes enquanto o entrevistado fala, tirar uma foto, até gravar uma entrevista em vídeo e depois transformar minha história em um podcast.
As possibilidades expandem-se rapidamente para além do trabalho. Eu poderia usar os óculos como meu teleprompter pessoal enquanto fazia discursos, nunca perdendo o contato visual com o público. Eu poderia procurar algo discretamente na internet, à mesa de jantar, sem provocar a ira da minha sogra. E, o mais importante, eu poderia eventualmente perguntar ao sistema onde perdi algum item, porque ele se lembraria de onde fui ou onde coloquei as chaves do carro ou a carteira.
O Google demonstrou esse recurso com um smartphone há alguns anos em um laboratório. Se algum dia ele fosse incorporado a um par de óculos Display, eu poderia imaginar gastar os US$ 800 que a Meta está cobrando.
Então a realidade se instala. Os videoclipes são limitados a alguns minutos. Atualmente, os mapas funcionam apenas para caminhar nas cidades, não para percorrer longas distâncias. A bateria do Display, que deveria durar até seis horas, pode esgotar-se após três ou quatro horas de uso intensivo, relatam os usuários. Longe de abandonar meu smartphone, eu teria que carregá-lo constantemente porque o Display, como outros óculos inteligentes, transfere grande parte de sua computação para os smartphones aos quais se conecta sem fio.
E eu teria que usar uma pulseira neural especial para que os gestos manuais – ou comandos – funcionassem. (Outros óculos inteligentes dependem de um anel.)
Depois, há o fator de fluência. Os outros se sentiriam confortáveis perto de mim, sabendo que eu poderia fotografá-los ou registrá-los? Eles achariam meu movimento do polegar estranhamente fofo? Ou estranho, e correr, gritando, na outra direção? E quanto dos meus dados de uso de vidro inteligente a Meta coletaria e como a empresa os usaria?
O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, diz que os gestos se tornam muito mais sutis à medida que o sistema se adapta ao indivíduo. Ele diz que agora pode digitar textos e e-mails com movimentos sutis das mãos enquanto conversa cara a cara com alguém. (Grande eficiência para um ocupado CEO de tecnologia, mas isso é realmente um avanço nas relações humanas?)
Depois, há o fator clunk. Quando olhei pela primeira vez uma foto minha usando óculos (aquela que você está vendo, caro leitor), ri alto. Um amigo, tentando apoiá-lo, disse: “Você certamente faz uma declaração”. Não precisei pedir detalhes. Eu sabia que parecia um supernerd ou um vilão genial de um filme de espionagem dos anos 1960.
Existem, de facto, outras tecnologias vestíveis – como roupas e até tatuagens digitais destacáveis – nas quais o Dr. Kao está a trabalhar e que poderão roubar a cena dos óculos inteligentes.
Então não comprei o Display. Mas eu amo a promessa. É a mesma sensação que tive há três décadas, ao fazer experiências com os primeiros navegadores de Internet. Eu sabia que eles transformariam a Internet de um playground tecnológico em um fenômeno de consumo convencional.
Os wearables do futuro se tornarão mais leves, menos assustadores, mais poderosos e perfeitos. Meu polegar e eu mal podemos esperar.
