Antes da paralisação governamental mais longa da história dos EUA no outono passado, Susan, que completará 10 anos como funcionária da TSA no próximo mês, tinha finalmente pago todas as suas dívidas – um feito para a mãe solteira de um filho adolescente. Mas depois daquela paralisação, e da seguinte, e agora desta, dois dos cartões de crédito de Susan estouraram. Ela tem US$ 1,15 em sua conta bancária, três quartos de um tanque de gasolina e comida suficiente para sobreviver até sexta-feira.
“E sou uma das mais afortunadas”, diz Susan, cujo nome foi mudado por medo de represálias no trabalho. “Nós apenas cavamos e esperamos receber o pagamento antes de sermos despejados e nossos carros serem retomados. Somos sempre os peões.”
Quase todos os cerca de 60.000 Os funcionários da Administração de Segurança dos Transportes em mais de 430 aeroportos comerciais dos EUA são considerados trabalhadores essenciais, o que significa que se espera que continuem a trabalhar sem remuneração durante as paralisações governamentais. Como resultado, os trabalhadores da TSA são apanhados no meio de um impasse de financiamento do DHS que dura um mês sobre a política de fiscalização da imigração. Eles já tiveram um contracheque reduzido para uma fração do que deveria ser e acabaram de perder o primeiro cheque integral.
Por que escrevemos isso
Durante a terceira interrupção do financiamento desde o Outono passado, os funcionários da Administração de Segurança dos Transportes estão novamente a trabalhar sem remuneração e a suportar o custo pessoal de um impasse político. Alguns trabalhadores estão faltando por doença e outros estão pedindo demissão, causando atrasos nos aeroportos.
Para muitos trabalhadores da TSA, atraídos para o trabalho pela sua estabilidade e não pelo salário, três paralisações governamentais nos últimos seis meses tornaram impossível realizar o que já era um trabalho difícil. O número de “chamadas” – funcionários avisando que estão doentes para trabalhar – dobrou, diz o secretário do Departamento de Transportes, Sean Duffy. Alguns trabalhadores da TSA são dirigindo Ubers ou servindo mesas para sobreviver. Mais de 300 desistiram apenas durante esta paralisação. No aeroporto de Susan em Ohio, ela diz que 15 dos cerca de 200 funcionários deverão sair até o final do mês.
Com o financiamento federal a ser mais uma vez utilizado como alavanca numa luta política, os trabalhadores da TSA estão a contar com vales-presente de gás de 10 dólares dos passageiros para tentar sobreviver em casa. Embora os trabalhadores da TSA sejam muitas vezes mais duramente atingidos pelos encerramentos, são as perturbações nos aeroportos – com linhas de segurança sinuosas que incomodam os viajantes – que muitas vezes pressionam Washington a pôr fim a um impasse financeiro.
Sarah Matusek/Monitor da Ciência Cristã
“Qualquer coisa que afete o governo federal em geral afeta a TSA, e as pessoas verão isso”, diz Mike Gayzagian, funcionário veterano de 18 anos da TSA no Aeroporto Internacional Logan de Boston e presidente da filial da Nova Inglaterra do sindicato da TSA desde 2018. “Somos como o canário na mina de carvão. Se algo estiver acontecendo no governo federal, chegará à TSA e ficará visível para o público.”
Vales-presente e campanhas de alimentação
Para muitos funcionários de aeroportos federais, o estresse dos últimos meses pode ser resumido nas caixas de entrega de cartões-presente e na arrecadação de alimentos nos terminais de todo o país.
No Facebook, o aeroporto de Orlando, Flórida, solicitações alimentos não perecíveis, sabão em pó e fraldas devem ser deixados no Terminal C. Perto da esteira de bagagens do Aeroporto Internacional de Denver, uma caixa preta com uma fenda longa e fina rotulada “TSA Gift Card Drive” orienta o público a depositar vales-presente de supermercado ou gasolina, no valor de até US$ 20 cada. “Obrigado pelo seu apoio durante esta paralisação parcial do governo!” a caixa diz. Até o meio-dia de terça-feira, o aeroporto de Denver havia coletado mais de 950 vales-presente em uma semana.
Cinco desses cartões vieram de Sandy, que trabalha com vendas e se recusou a informar seu sobrenome, depois de viajar do Alasca ao Colorado esta semana.
“Sinto-me tão mal que os nossos líderes eleitos não conseguem descobrir como cuidar das pessoas”, diz Sandy, depois de depositar os seus vales-presente de 10 dólares do Walmart na caixa. “Do jeito que as coisas estão, não sabemos quanto tempo eles ficarão sem trabalho.”
Em janeiro, a Câmara aprovou uma Conta de financiamento de US$ 64 bilhões para o Departamento de Segurança Interna. Mas os democratas do Senado dizem que não votarão a favor do projeto sem mudanças às táticas de fiscalização da imigração do departamento. Entre as suas exigências: proibir os agentes federais de usarem coberturas faciais e instituir uma política de uso da força após o tiroteio fatal de dois cidadãos americanos em Minneapolis no início deste ano. Juntamente com a TSA, a Agência Federal de Gestão de Emergências, a Imigração e Fiscalização Aduaneira, a Guarda Costeira e a Alfândega e Proteção de Fronteiras estão todas sob a égide de financiamento do DHS.
Após cinco semanas de paralisação parcial, a Casa Branca enviou uma carta aos senadores republicanos na terça-feira, concordando em limitar as atividades de fiscalização da imigração em “locais sensíveis”, como hospitais e escolas, e em expandir o uso de câmeras corporais entre os funcionários do DHS. Em resposta, o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, de Nova York, disse que a Casa Branca estava “não levando a sério” sobre negociação.
Além de buscar financiamento para o DHS, vários CEOs de companhias aéreas instaram o Congresso a aprovar vários projetos de lei apresentados no ano passado, como a Lei de Solvência de Financiamento da Aviação, a Lei de Estabilidade do Financiamento da Aviação de 2025 e a Lei Keep America Flying de 2026, que financiaria os trabalhadores da TSA e os controladores de tráfego aéreo, independentemente do status de financiamento do governo.
“Mais uma vez, as viagens aéreas são o futebol político em meio a outra paralisação do governo”, escreveram os CEOs em uma carta ao Congresso último fim de semana. “Este problema tem solução e há soluções sobre a mesa.”
Dúvidas sobre estabilidade no emprego
Durante a paralisação governamental de 43 dias no outono passado, cerca de 1.110 agentes de segurança de transporte pediram demissão – um aumento de 25% nas separações de TSO em comparação com o mesmo período do ano anterior. Muitos citaram “incerteza, estresse, salários perdidos e dificuldades financeiras decorrentes da paralisação do governo”, disse Ha Nguyen McNeill, vice-administrador da TSA, durante uma audiência em fevereiro perante um subcomitê de Dotações da Câmara.
“Três paralisações desde novembro criaram essencialmente uma situação em que as pessoas que pensavam ter um emprego federal estável já não conseguem pensar assim”, diz Gayzagian, que trabalha no aeroporto de Boston. “No futuro, será difícil convencer as pessoas de que o serviço federal, ou o serviço com [the TSA] em particular, é o que eles querem fazer. Agora é difícil de vender.”
Susan já pensou em deixar o emprego, no qual sente que “está sendo intimidada todos os dias” por passageiros insatisfeitos. Mas, na última década, ela passou de um salário inicial de US$ 30 mil para US$ 80 mil, e começar um novo emprego em outro lugar provavelmente significaria um corte de 50% no salário. Ela também ficou pelos ótimos benefícios e pela segurança no emprego, o que, segundo ela, “é irônico nesta situação”.
Quando essa paralisação começou, Susan diz que ligou para sua empresa hipotecária, a Ford, e para a AT&T, e disse a mesma coisa: “Recebi quatro contracheques desde a última paralisação; não tive tempo de me preparar para esta”.
O Congresso aproxima-se agora de um recesso de duas semanas no final do mês – período durante o qual os legisladores serão pagos, observa Susan. Os funcionários da TSA, por outro lado, “estão presos”.
