Após meses de escalada da acção militar, os Estados Unidos realizaram um ataque dentro da Venezuela para capturar o presidente em exercício Nicolás Maduro e a sua esposa, alterando as normas internacionais – e potencialmente violando a lei nacional e internacional.
Os EUA atacaram a Venezuela com um “ataque em grande escala” antes do amanhecer de sábado, prendendo o impopular Maduro e levando-o para fora do país para enfrentar acusações de “tráfico de drogas e conspirações de narcoterrorismo” nos Estados Unidos. O presidente Donald Trump disse durante uma conferência de imprensa na manhã de sábado que os EUA iriam agora “administrar o país”, incluindo as suas vastas reservas de petróleo, “até ao momento em que possamos fazer uma transição segura, adequada e criteriosa”.
“Esta missão foi meticulosamente planejada” com o trabalho interagências começando meses atrás, disse o general da Força Aérea Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, em entrevista coletiva. O que parecia ser uma foto de Maduro, vendado e vestindo um moletom cinza a bordo do USS Iwo Jima, foi postado por Trump nas redes sociais.
Por que escrevemos isso
A derrubada do presidente venezuelano Nicolás Maduro pelos EUA depõe um líder mundial impopular. Também levanta questões jurídicas e geopolíticas importantes para o Hemisfério Ocidental.
Durante mais de uma década, Maduro geriu a deterioração da economia da Venezuela, ao mesmo tempo que reprimia cada vez mais a oposição política e os direitos humanos. Mais de 8 milhões de venezuelanos, quase um terço da população, fugiram das crises económicas, humanitárias e políticas do país desde 2016. Trump discutiu a possibilidade de intervenção militar na Venezuela durante o seu primeiro mandato, mas também fez campanha em 2024 para acabar com o envolvimento dos EUA nas chamadas guerras eternas.
Embora muitos concordem que Maduro foi um líder repressivo e aumentou o sofrimento dentro do país, o motivo da intervenção dos EUA é mais controverso e levanta questões sobre a sua legalidade e implicações geopolíticas.
Os EUA acusaram Maduro de ser fundamental para a desestabilização regional – desde o aumento do tráfico de drogas e do fluxo de migrantes para os EUA até à utilização das reservas de petróleo da Venezuela para apoiar outros inimigos políticos dos EUA, como Cuba.
No ano passado, os EUA aumentaram a recompensa sobre Maduro para 50 milhões de dólares, rotularam os gangues venezuelanos como organizações terroristas (e Maduro como chefe de um estado narcoterrorista), realizaram ataques militares contra barcos suspeitos de tráfico de droga nas Caraíbas e no Pacífico, e no mês passado apreenderam pelo menos dois petroleiros, tudo isto enquanto construíam uma presença militar americana em grande escala ao largo da costa venezuelana.
“Esta operação extremamente bem-sucedida deve servir de alerta para qualquer pessoa que possa ameaçar a soberania americana ou pôr em perigo vidas americanas”, disse Trump.
“Sob a nossa nova estratégia de segurança nacional, o domínio americano no Hemisfério Ocidental nunca mais será questionado”, disse o presidente, sublinhando o ressurgimento da Doutrina Monroe do século XIX na América Latina. Os EUA terão presença na Venezuela “no que diz respeito ao petróleo”, disse Trump, utilizando a “enorme quantidade de riqueza” existente na Venezuela – que abriga as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo – para reembolsar os EUA pelos danos que a Venezuela causou.
A Casa Branca não buscou a aprovação do Congresso antes da greve e captura de sábado, despertando a ira entre os legisladores democratas. Alguns analistas dizem que os EUA provavelmente violaram o direito internacional ao abrigo da Carta das Nações Unidas e que a acção poderia criar um roteiro a ser replicado por outras nações que enfrentam fortes inimigos políticos.
“Se os Estados Unidos afirmam o direito de usar a força militar para invadir e capturar líderes estrangeiros que acusa de conduta criminosa, o que impede a China de reivindicar a mesma autoridade sobre a liderança de Taiwan? O que impede [Russian leader] Vladimir Putin de afirmar uma justificação semelhante para raptar o presidente da Ucrânia?” perguntou o senador Mark Warner, da Virgínia, vice-presidente democrata do Comitê Seleto de Inteligência do Senado, após a operação de sábado. “Uma vez ultrapassada esta linha, as regras que restringem o caos global começarão a entrar em colapso e os regimes autoritários serão os primeiros a explorá-lo.”
A administração Trump argumenta que tem motivos legais para agir. Ao longo do ano passado, lançou as bases jurídicas ao declarar uma “invasão” por gangues venezuelanos e ao visar o que considerava serem grupos terroristas naquele país. Isto poderia reforçar as alegações de que os EUA atacaram a Venezuela em legítima defesa. A administração descreve a captura dos Maduros como uma ação de aplicação da lei contra criminosos indiciados.
“O presidente Trump mudou hoje o curso da América Latina durante uma geração”, disse o senador republicano Bernie Moreno, de Ohio. “Ao agir em autodefesa e interesse próprio da América… ele eliminou um perigo óbvio, claro e presente para a nossa nação.”
A diáspora venezuelana tem manifestado o seu apoio à deposição de Maduro, com foliões agitando bandeiras venezuelanas e americanas em apoio às ações de Trump fora da propriedade do presidente em Mar-a-Lago, na Flórida, no sábado. Mas na capital venezuelana, Caracas, “as pessoas estão com medo”, diz Carlos Romero, professor aposentado de ciência política na Universidade Central da Venezuela.
“As pessoas estão dentro de casa, não há manifestações. É um momento de muita incerteza”, afirma. A mensagem do regime venezuelano foi clara, diz o Dr. Romero: “As forças armadas venezuelanas não romperam e continuam a apoiar o Sr. Maduro e o seu projeto político”.
De acordo com a Constituição venezuelana, a vice-presidente Delcy Rodríguez assumirá o poder até que novas eleições possam ser realizadas. Mas mesmo isso está em questão.
“Os EUA decapitaram a Venezuela e espero ver uma disputa pelo poder”, afirma Christopher Sabatini, investigador sénior para a América Latina na Chatham House, um think tank com sede em Londres.
“Esta não é uma transição democrática. Nem sequer é uma mudança de regime – ainda”, diz ele.
O senador democrata Mark Kelly, do Arizona, ex-piloto de combate da Marinha dos EUA, comparou os ataques na Venezuela e a prisão de Maduro com os eventos que levaram à guerra dos EUA no Iraque.
“Quero que o povo da Venezuela seja livre para escolher o seu próprio futuro, mas se aprendemos alguma coisa com a guerra do Iraque é que lançar bombas ou derrubar um líder não garante a democracia, a estabilidade nem torna os americanos mais seguros”, disse ele num comunicado. “Não acredito que esta administração tenha um plano, um cronograma ou um preço para o que vem a seguir” na Venezuela.
Trump não descartou um segundo ataque maior na Venezuela.
A reação global foi mista, mas mesmo entre aqueles que não apoiaram Maduro, houve protestos sobre a operação de sábado. O ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Jean-Noël Barrot, escreveu nas redes sociais que Maduro “violou gravemente os direitos” dos venezuelanos, mas “nenhuma solução política duradoura pode ser imposta do exterior”. A Espanha ofereceu-se para mediar uma resolução para a escalada militar.
A Rússia e a China, que investiram financeira e militarmente na Venezuela, condenaram cada uma o ataque dos EUA, com o vizinho Brasil a considerá-lo um perigoso precedente internacional.
Ao lado, a Colômbia começou a preparar-se para um influxo de refugiados venezuelanos.
A líder da oposição venezuelana e vencedora do Prémio Nobel da Paz, María Corina Machado, disse que a “hora da liberdade” para os venezuelanos chegou e que Edmundo González Urrutia, que a oposição diz ter vencido as eleições presidenciais de julho de 2024, “deve assumir imediatamente o seu mandato constitucional” como presidente.
A redatora da equipe, Anna Mulrine Grobe, contribuiu com relatórios para este artigo.
