Selma ainda importa

Regressámos a Selma, Alabama, este ano – não como dignitários ou convidados numa cerimónia, mas como herdeiros de uma revolução inacabada. E não fomos sozinhos. Trouxemos uma nova geração: organizadores das comunidades latina, somali, hmong, cambojana e laosiana. Muitos deles tinham acabado de ver agentes do ICE armados e mascarados surgirem em seus bairros em Illinois e Minnesota. Tal como os estudantes de 1965, vieram até Selma para se levantarem, para falarem e exigirem que a América finalmente se tornasse aquilo que sempre prometeu ser.

Foi um lembrete de que isso não é apenas história. Isto é agora.

Em 1965, pessoas comuns saíram da Igreja Brown Chapel AME e entraram na Ponte Edmund Pettus, pedindo uma coisa fundamental: serem vistas. Para ser contado. Ser tratados como cidadãos plenos em seu próprio país. Eles não carregavam armas. Eles não invadiram nenhum Capitólio. Eles carregavam fé, dignidade e uma exigência tão antiga quanto a própria república: o direito de voto. Para isso, foram recebidos com gás lacrimogêneo, chicotes e cassetetes. O crânio de John Lewis foi fraturado não porque ele infringiu a lei, mas porque ele ousou insistir que a lei finalmente se aplicasse aos negros.

Do sangue naquela ponte surgiram duas das leis mais transformadoras da história americana: a Lei dos Direitos de Voto e a Lei de Imigração e Nacionalidade de 1965. A VRA não apenas mudou as regras – mudou quem poderia ter o poder. Forçou os estados com longos históricos de supressão racista dos eleitores a obter aprovação federal antes de alterar as suas leis eleitorais. Deu às comunidades ferramentas reais para combater os gerrymanders raciais, os esquemas em liberdade e os milhares de truques silenciosos concebidos para garantir que os eleitores negros e pardos pudessem ser contados, mas nunca contados verdadeiramente. O registro eleitoral disparou. Novas vozes, novos líderes, novas possibilidades surgiram.

Simultaneamente, a Lei de Imigração e Nacionalidade desmantelou a hierarquia racial incorporada na lei de imigração americana, acabando com o sistema de quotas de origem nacional que favorecia os imigrantes do Norte da Europa.

O que nasceu naquela ponte foi uma nova definição de quem pode ser americano. Mas as forças que tentaram deter esses manifestantes em 1965 nunca desapareceram. Eles se adaptaram. Eles aprenderam a usar papelada em vez de cassetetes. E hoje eles estão de volta.

A administração Trump aumentou um número sem precedentes de agentes de imigração para estados democratas e comunidades de cor. O Departamento de Justiça executou uma operação abrangente no condado de Fulton, na Geórgia – apreendendo cédulas e cadernos eleitorais de 2020 – para religar uma eleição resolvida e acalmar todas as futuras. A procuradora-geral Pam Bondi enviou uma carta ao governador de Minnesota, Tim Walz, que equivalia a uma nota de resgate: Entregue as listas de eleitores completas e não editadas ou suas comunidades continuarão vivendo sob cerco.

Isto não é aplicação da lei. É intimidação, poder disfarçado de processo.

O Supremo Tribunal Condado de Shelby A decisão já havia destruído o sistema de pré-autorização da Lei dos Direitos de Voto, destruindo sua espinha dorsal e permitindo que estados com histórias racistas reescrevessem as regras eleitorais sem revisão federal. Exigências de identificação de eleitor, horários de votação reduzidos e mapas manipulados desenhados para diluir o poder político negro e pardo surgiram em todo o país. Agora Trump está a promover a Lei SAVE, uma lei “mostre os seus documentos” concebida para bloquear milhões de cidadãos elegíveis que simplesmente não possuem os documentos corretos emitidos pelo governo, tudo para resolver um problema de voto de não-cidadãos que não existe. Os casos pendentes no Supremo Tribunal ameaçam destruir ainda mais o VRA. Juntas, estas tácticas constituem um ataque coordenado à própria ideia de democracia multirracial. Nós o reconhecemos porque já o vimos antes. Embora os métodos sejam diferentes, a intenção é idêntica.