O senador republicano de Montana, Steve Daines, surpreendeu os legisladores quando, minutos antes do prazo final de apresentação de 4 de março, anunciou que não buscaria a reeleição. Dias depois, o deputado republicano da Califórnia Darrell Issa, que serviu no Congresso por mais de duas décadas, também disse que não concorreria novamente, em um distrito que foi recentemente redesenhado.
Seus anúncios se somam a uma lista que se aproxima do tamanho recorde. Cerca de 1 em cada 8 legisladores – 55 na Câmara e 10 no Senado – afirma que não planeia concorrer à reeleição, o que abalará os assentos no Congresso antes das eleições intercalares de Novembro, nas quais poderão estar em jogo maiorias tanto na Câmara como no Senado.
As razões declaradas para deixar o Capitólio vão desde o esgotamento político até a busca por cargos mais elevados. Doze membros, incluindo 10 republicanos, concorrem a governador nos seus estados de origem. A maioria dos outros está se aposentando do serviço público.
Por que escrevemos isso
Mais membros do Congresso estão a abandonar os seus empregos do que normalmente o fazem num ano de eleições intercalares, e alguns estão a abandonar completamente o serviço público. É um sinal de que ser senador ou deputado pode ser mais difícil do que costumava ser.
Embora seja comum que os membros se aposentem antes das eleições para o Congresso, o número deste ano é particularmente elevado. O maior número na história recente foi de 72, em 1992, no final do mandato do presidente George HW Bush, quando mais de 60 membros da Câmara saíram. Especialistas dizem que o êxodo deste ano é um sinal de uma tendência mais profunda, à medida que os membros do Congresso enfrentam desafios que vão desde o impasse partidário até ao aumento das ameaças à segurança.
“Hoje em dia, a vida não é muito divertida para quem se é membro do Congresso”, diz David Barker, professor de governo na American University.
Por que os membros estão saindo
Quarenta dos 65 membros da Câmara que não buscaram a reeleição são republicanos. Isto corresponde a uma tendência em que os membros do partido político no poder têm maior probabilidade de abandonar o cargo antes das eleições intercalares, quando o partido do presidente normalmente perde assentos no Congresso.
Alan Abramowitz, professor emérito de ciência política na Universidade Emory, diz que isto significa que alguns membros desse partido – neste caso os republicanos – poderão reduzir as suas perdas e sair de uma corrida antes de perderem. Outros podem simplesmente não estar interessados em servir se o seu partido tiver menos poder na formulação de políticas.
“Como membro do partido minoritário, não há muito que você possa realizar”, diz o Dr. Abramowitz.
Dr. Barker diz que o Congresso também mudou de uma forma que pode fazer com que os membros sintam que não estão fazendo diferença.
A polarização e o impasse geralmente significam que os legisladores não conseguem aprovar tantas leis, por exemplo. Os membros agora geralmente gastam mais tempo arrecadando fundos. O Congresso também cedeu parte do seu poder à presidência nos últimos anos. Por exemplo, os presidentes fizeram amplo uso de ordens executivas.
“Se você é um membro que realmente quer apenas fazer políticas e quer tentar fazer as coisas, então você não terá muitas chances de fazer isso”, diz o Dr. Barker.
Uma terceira questão – o redistritamento – também poderia ser um factor. Quando o deputado Issa foi reeleito em 2024, seu distrito tinha forte inclinação republicana. Quando ele anunciou que não concorreria, os democratas proclamavam confiança de que poderiam vencer ali, depois que a Califórnia redesenhou muitos de seus distritos eleitorais.
O redistritamento – ou gerrymandering, como é chamado quando os distritos são redesenhados para beneficiar um determinado partido ou candidato – normalmente só acontece uma vez a cada 10 anos, após um censo. Isso mudou no verão passado, depois que o presidente Donald Trump instou os legisladores do Texas a redesenhar os distritos eleitorais do estado para ganhar até cinco novos assentos republicanos.
Sobre essa questão, o governador democrata da Califórnia, Gavin Newsom, respondeu pressionando uma medida eleitoral para criar novos mapas estaduais que poderiam dar ao seu partido cinco cadeiras extras. Desde então, quatro estados redesenharam seus mapas, e quatro outros estão a considerar legislação para o fazer.
Isso deixou alguns membros, como o Deputado Issa, em distritos que já não reconhecem – e já não pensam que podem vencer.
Partidas e semestres
A série de saídas pode significar que muitas cadeiras no Congresso serão mais competitivas em novembro do que seriam se um titular estivesse concorrendo.
Quando os membros saem por medo de que o seu partido perca nas eleições intercalares, diz Jeff Lazarus, professor de ciências políticas na Georgia State University, “isso cria uma espécie de profecia auto-realizável”.
Os titulares geralmente têm a vantagem de um melhor reconhecimento de nomes e redes de captação de recursos. Quando optam por não concorrer à reeleição, isso pode deixar dois candidatos desconhecidos a competir pelo apoio dos eleitores – aumentando as probabilidades de um resultado surpreendente.
Tudo isto é um desafio para os republicanos, cuja maioria no Congresso já é escassa. Eles já estão perdendo o deputado californiano Kevin Kiley, que anunciou que concorrerá como independente, alegando frustração com o que chamou de “hiperpartidarismo” e a manipulação, embora diga que continuará a fazer reuniões com os republicanos.
Muitas previsões políticas sugerem que os Democratas estão prestes a retomar o controlo da Câmara dos Representantes em Novembro. O Senado, onde os republicanos têm uma maioria de 53-47, seria mais difícil para os democratas virarem. Mas alguns acham que têm um caminho para fazer isso.
A saída de tantos republicanos significa que “um ambiente que já iria favorecer os democratas neste ciclo irá favorecê-los ainda mais”, diz o Dr.
