Ro Khanna tem um novo contrato social de tecnologia para os oligarcas da Califórnia

E talvez seja por isso que os bilionários estão falando sobre seus “compromissos de longo prazo” aos contratos de arrendamento que assinaram na semana passada. Vimos essa mesma música e dança de pânico durante a campanha de Zohran Mamdani: os bilionários ameaçaram trocar a Park Avenue por Palm Beach, alegando que Nova York se tornaria abertamente hostil aos negócios. Até agora, eles não.

Na verdade, os ricos são realmente menos provável mover-se do que a classe média– em parte porque é muito mais difícil pegar um negócio próspero e abandoná-lo em Miami do que os CEOs de tecnologia querem que você acredite.

Na pressa de rejeitar a Califórnia, os fundadores da tecnologia parecem esquecer que Silicon Valley os criou tanto quanto eles fizeram Silicon Valley. Há muito que é o centro global de inovação tecnológica porque é o local onde convergem o capital, a infraestrutura de apoio e o talento humano – não porque um punhado de messias geniais coincidentemente acabou em Palo Alto.

E embora alguns retratam este esforço político como uma espécie de acto punitivo de vingança contra os americanos mais ricos, Khanna argumentou-me que este é simplesmente um esforço para estabelecer o que ele chama de “contrato social da nova tecnologia”.

“Sempre apoiei a inovação e o ecossistema do Vale do Silício”, disse ele. Mas ele também argumenta que “o contrato social é que, para aqueles a quem muito foi dado, muito é esperado. E temos agora uma situação em que às pessoas na Califórnia estão a ser negados cuidados de saúde… estão a fechar hospitais rurais, estão a fechar clínicas… se estivermos a construir uma riqueza extraordinária, então uma nação só prosperará se todos na comunidade sentirem que a vida está a melhorar”.

Alguns dos descendentes da tecnologia mais sensatos reconhecem que isto não representa uma grande imposição ao seu sucesso. Jensen Huang, da NVIDIA, que viu seu patrimônio líquido crescer em dezenas de bilhões nos últimos anos, disse que permanecerá onde está.

“Eu nem pensei [leaving] uma vez”, disse ele em um entrevista recente. “Optamos por viver no Vale do Silício e, quaisquer que sejam os impostos que eles gostariam de aplicar, que assim seja. Estou perfeitamente bem com isso.”

No entanto, neste momento a atitude otimista de Huang é a exceção à regra – contrariando as expectativas de Khanna. Ele vê este imposto como parte de uma luta por um sistema que apoie a assunção de riscos empresariais e ofereça um padrão de vida digno para todos.

“Fiquei surpreso com o surto”, disse Khanna. “O que tentei fazer foi dizer: olhe. Eu celebro os construtores. Eu celebro os empreendedores. Eu celebro os inovadores. Entendo que as pessoas assumiram um risco extraordinário em termos de criatividade, e isso é ótimo. Mas existe um contrato social para garantir que haja prosperidade compartilhada, e é disso que precisamos.”

Mais tarde na nossa conversa, perguntei a Khanna sobre o elefante na sala: o que o seu apoio a um imposto bilionário significa para a sua futuro político num distrito – e num país – onde os ultra-ricos detêm uma influência política descomunal. Os relatórios sugerem que vários magnatas da tecnologia na Califórnia estão conspirando para apoiar um desafio primário contra ele (em chats secretos do Whatsapp, é claro).

Khanna me disse que não está intimidado.

“Os meus valores estão com a classe trabalhadora e a classe média no meu distrito e em todo o país”, disse ele. “E não vou ser covarde ou intimidado a ponto de comprometer meus valores. E acho que neste momento as pessoas querem coragem moral.”