30 de janeiro de 2026
Um clube republicano de Nova York organizou um seminário sobre fantasias de vigilantes em uma das cidades mais seguras do país.
A cena fora de um descarrilamento de metrô em 2017 em Nova York.
(Spencer Platt/Getty Images)
Em uma recente noite gelada em Manhattan, visitando uma casa histórica no Upper East Side, sentei-me em uma cadeira dobrável perto de uma enorme bandeira americana e bebi Cherry Coke em um copo de plástico vermelho enquanto um agente aposentado do FBI explicava por que preferia sentar-se em um restaurante perto da cozinha, de frente para a porta da frente. De acordo com uma mala direta anunciando sua aparição, o ex-agente, Rob Chadwick, estava aqui para educar o público do Metropolitan Republican Club, uma das associações conservadoras mais antigas da cidade, sobre “a propagação da violência política ao estilo ANTIFA de Portland a Nova York”.
A recente violência no Minnesota, onde agentes do ICE mataram dois manifestantes em tragédias amplamente filmadas, cujas condições o governo federal mentiu repetidamente, estava no ar – mas sobretudo de forma abstracta. Um funcionário do Metropolitan Republican Club que apresentou Chadwick queixou-se de “ataques coordenados” contra as autoridades federais em Minnesota. O anúncio da palestra de Chadwick prometia que ele abordaria “a crescente onda de intimidação política direcionada e terror”.
Acontece que, de acordo com a narrativa defendida pelos idosos republicanos de Manhattan e pelos agentes reformados do FBI que se tornaram gurus da segurança pessoal, qualquer onda de terror político que possa estar a assolar a América tem como alvo principal os republicanos e as pessoas que usam a força letal para se defenderem.
“Pergunte aos agentes do ICE que vimos na TV. A vida deles acabou”, disse Chadwick, sem mencionar que alguns desses agentes tinham de fato matado pessoas…oito só no último mêsque morreu a tiros ou enquanto estava sob custódia da imigração. “Estes são seres humanos que querem voltar para casa, para suas famílias.”
Chadwick ocupou vários cargos no Bureau antes de se aposentar e fazer a transição para uma carreira dando palestras ao público leigo sobre segurança pessoal, enquanto atuava como consultor da US Concealed Carry Association. (O relativo rigor das leis sobre armas de Nova Iorque era uma queixa recorrente de Chadwick e dos membros da audiência.) Agora ele estava num púlpito num edifício onde os políticos conservadores de Nova Iorque se reuniam durante décadas, ensinando ao público as mesmas competências que ensinara aos membros das equipas SWAT do FBI. “Quero que você pense nesta noite como seu treinamento”, disse Chadwick. Tratava-se principalmente de uma questão de mentalidade, explicou ele – um meio de desenvolver uma tendência para a ação quando o próximo atirador em massa pudesse estar ao virar da esquina.
Um membro da audiência perguntou sobre Daniel Penny, o vigilante do metrô que estrangulou Jordan Neely até a morte antes de ser considerado inocente de todas as acusações e seguir carreira em capital de risco. “Eles torturaram aquele herói durante dezenove meses”, disse um homem idoso, ouvindo rumores de concordância na sala.
Problema atual
Outro homem, apoiado numa bengala, descreveu uma agressão sofrida 23 anos antes, na qual revidou. “Ele não sobreviveu”, disse ele. Mas se o agressor tivesse sobrevivido, perguntou-se o questionador, “ele poderia me processar?”
Havia uma sensação partilhada de que o mundo se tinha tornado irremediavelmente mais perigoso nos últimos anos, especialmente em Nova Iorque e noutras grandes cidades. “Vamos superar isso”, disse o presidente do clube antes da palestra de Chadwick. “Nós conseguiremos passar por Mamdani.”
“Infelizmente, vocês vivem numa cidade muito perigosa”, disse Chadwick, referindo-se àquela que é, segundo algumas medidas estatísticas, a cidade grande mais segura dos Estados Unidos, onde o crime violento, em particular, tem ocorrido. está em declínio há anos. (Enquanto isso, em todo o país, as taxas de homicídio estão em seu ponto mais baixo em mais de um século.)
Alguém perguntou como estar seguro nas ruas movimentadas de Nova York. “As multidões são muito perigosas”, disse Chadwick, antes de encorajar as pessoas a estabelecerem um “ponto de encontro” com os amigos se forem a um protesto ou jogo e descobrirem que têm de fugir.
Uma senhora idosa perguntou como se manter segura no transporte público. “O transporte coletivo é extremamente perigoso”, disse Chadwick, autor de um livro chamado O guia prático para segurança pessoalque pode ser solicitado digitalizando um código QR em um tablet em uma mesa de produtos. Ele disse que sempre que entrava no metrô, ele andava ao redor do vagão e observava os passageiros. Se não gostasse do que via, descia do trem para pegar outro que não acionasse seu sentido de Aranha. Ele explicou ainda que aplicava uma heurística semelhante praticamente sempre que estava em público – por exemplo, descrevendo o horário e o local mais seguros para abastecer (durante o dia, enormes postos de gasolina operando regularmente, quando o tanque está meio cheio).
Era essencial, enfatizou Chadwick repetidamente, confiar na própria intuição. Certifique-se de colocar “tempo e distância” entre você e um invasor em potencial, disse ele. Não importava se você estava sendo excessivamente cauteloso ou parecia irracional. Tudo pode acontecer. “No final das contas, a prioridade deve ser você voltar para casa, para seus entes queridos”, disse ele.
Vestindo uma jaqueta azul listrada, jeans, camisa Oxford branca e tênis, Chadwick mostrou-se um orador polido, confortável no pódio, misturando relatos horríveis de tiroteios em massa (alguns dos quais ele investigou como agente do FBI) com piadas ocasionais. Ele descreveu uma América em que a “situação de segurança” piorou, especialmente desde 2019. “O movimento de desfinanciamento da polícia foi devastador”, disse ele – apesar do facto de os orçamentos da polícia na maioria das grandes cidades terem continuado a diminuir. pico desde então.
Mas Chadwick insistiu que, graças às ameaças crescentes no seu caminho, os civis precisam de se preparar para o pior. Embora tenha elogiado as forças policiais locais, Chadwick lamentou que o tempo de resposta do 911 tenha aumentado. Muitas pessoas, disse ele, podem pedir ajuda e se encontrarem sozinhas. Ele reproduziu a gravação de uma ligação perturbadora para o 911, na qual um despachante disse a uma mulher, cujo ex-namorado abusivo estava à sua porta, que ela não poderia enviar um policial para ajudar. A multidão no Metropolitan Republican Club gemeu. “Este não é um incidente isolado”, disse Chadwick. “Isso está acontecendo em todos os lugares.”
Chadwick falou sobre responder como agente do FBI ao tiroteio em massa em Charleston, Igreja Episcopal Metodista Africana Emanuel da Carolina do Sul, em 2017. Ele ficou surpreso ao ver que “ninguém naquela sala se mexeu”, mesmo enquanto o atirador recarregava repetidamente. A moral desse episódio, disse ele, era que as pessoas precisavam de pensar na possibilidade de serem apanhadas num tiroteio em massa e preparar as suas mentes para reagir – de preferência, para fugir. “Isso vai acontecer com você”, disse Chadwick. “Você deve parar de terceirizar sua segurança pessoal. Você deve. É uma coisa tola de se fazer.”
Durante a sessão de perguntas e respostas, um homem idoso perguntou se poderia comprar uma arma Byrna, uma arma de fogo “menos letal”, em outro estado e depois trazê-la para a cidade de Nova York, onde são ilegais. Ele então começou uma segunda pergunta, perguntando sobre o tiro do ICE em Alex Pretti. Ele não foi agressivo, disse o questionador, referindo-se a Pretti. Foi a única nota de dissidência numa noite de paranóia praticada, e a pergunta, que provocou alguns murmúrios infelizes na multidão, foi rapidamente respondida por Chadwick, que se recusou a responder à outra pergunta do nonagenário sobre o tráfico potencialmente ilegal de armas menos letais.
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Chadwick não julgou o assassinato de Pretti, em vez disso recorreu ao assassinato de 1989 Graham x Connor Decisão da Suprema Corte, que ajuda a determinar os padrões legais em tiroteios policiais. “O que aquele oficial percebeu razoavelmente?” perguntou Chadwick. “Parece difícil, mas temos que recuar” e aguardar o desenrolar da investigação. (Recentemente um agente do FBI resignado depois de tentar investigar o assassinato de Renee Good pelo ICE e encontrar grandes obstáculos dentro da agência.)
A questão era respeitar a autoridade, que era aparentemente infalível até que alguém violasse os seus preceitos.
“Todos que vimos mortos diante das câmeras nas últimas semanas estariam vivos se simplesmente obedecessem”, disse Chadwick a certa altura. “Qualquer interação policial é perigosa. Comece pensando assim. Seu trabalho é sobreviver.”
O evento terminou com muitos aplausos e Chadwick se misturando aos admiradores. Saí do prédio da 83rd Street, que estava sendo vigiado por dois policiais da NYPD para a ocasião, e peguei o metrô para uma viagem de uma hora de volta ao Brooklyn. Não examinei o carro em busca de ameaças. Um casal, usando Air Jordans combinando, fez sinal para que eu retirasse meus fones de ouvido. Eles estavam caindo um pouco um no outro, talvez um pouco bêbados. Eles disseram algo sobre meus sapatos – cano alto Converse sujo. Era alto e difícil de ouvir, mas eles estavam sorrindo. Eu disse que gostei dos sapatos deles. Ele disse que eu deveria pegar alguns. Foi uma troca alegre e de baixo risco, do tipo prosaico que ajuda a costurar o tecido comunitário desgastado. Eu me senti bem com isso. Se eu tivesse ouvido o conselho de Chadwick, provavelmente teria fugido.
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