As mortes de Renee Good e Alex Pretti em Minneapolis levantaram questões sobre as restrições ao uso de força letal por policiais federais em uma cidade americana e como os incidentes fatais são investigados.
Em 7 de janeiro, Jonathan Ross – um oficial do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) – atirou na Sra. Em 24 de janeiro, funcionários da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) atiraram no Sr. Pretti depois de abordá-lo enquanto ele filmava suas ações com seu celular. O governo disse que cada um dos atiradores agiu em legítima defesa.
Os tiroteios, gravados em tempo real por transeuntes em seus celulares, se espalharam rapidamente nas redes sociais. Os vídeos parecem contradizer declarações de funcionários da administração Trump de que os dois cidadãos norte-americanos se envolveram em atos de “terrorismo doméstico” e provocaram protestos em cidades de todo o país.
Por que escrevemos isso
Após o tiroteio fatal contra dois cidadãos norte-americanos em Minneapolis, o público e os legisladores procuram mais informações sobre quando as autoridades locais e federais podem usar a força e como os incidentes são investigados.
O presidente Donald Trump despachou o seu “czar da fronteira”, Tom Homan, para Minneapolis no final de Janeiro para diminuir as tensões. Na quinta-feira, Homan anunciou uma redução iminente da aplicação da lei federal, com base em uma cooperação mais forte na aplicação da lei de imigração com as autoridades locais. Ele observou que os agentes federais que não respeitarem os padrões de “integridade, profissionalismo e compaixão” serão “tratados”. Isto seguiu-se aos apelos de um número crescente de legisladores republicanos para investigações imparciais dos dois incidentes.
Quando é aceitável o uso de força letal e quando não é?
O uso de força letal – por autoridades estaduais, federais ou locais – é regido pelo Quarta Emendaque protege os indivíduos de buscas e apreensões injustificadas. As decisões do Supremo Tribunal dos EUA definiram o uso de força letal como “apreensão”, o que significa que pode ser legalmente justificado em determinadas circunstâncias.
Dois casos da Suprema Corte definiram esse padrão. Tennessee v. Garner (1985) estabelecer o precedente de que um policial não pode usar força letal contra um suspeito que esteja em fuga, a menos que o policial esteja sob ameaça direta.
Com base no precedente, Graham v. Connor (1989) considerou que as ações de um oficial são avaliadas com base na “razoabilidade objetiva”, considerando qual seria o julgamento mais razoável de um oficial no momento, sem o benefício da retrospectiva.
Departamento de Justiça diretrizes pois os seus agentes declaram que “só podem usar a força quando não existir nenhuma alternativa razoavelmente eficaz, segura e viável e podem usar apenas o nível de força que um agente razoável no local usaria nas mesmas circunstâncias ou em circunstâncias semelhantes”. (Todas as agências federais de aplicação da lei foram obrigatório em 2022 adotar diretrizes que correspondam ou excedam a política do Departamento de Justiça.)
O uso de força letal exige que o policial enfrente uma ameaça à sua vida naquele momento específico, e não apenas pondere o potencial de uma ameaça futura, tente fugir ou se envolva em uma altercação verbal, de acordo com Brandon Garrett, professor da Faculdade de Direito da Universidade Duke.
Os casos em que a força letal é considerada incomum ocorrem se o policial violar o protocolo de segurança, como não se identificar como agente da lei, usar a força contra um suspeito em fuga, disparar tiros de advertência ou colocar-se diretamente em perigo. O uso de força letal depende da avaliação de um oficial sobre se um sujeito causará danos legítimos.
Nos dois casos de Minneapolis, funcionários da administração argumentaram que os agentes enfrentavam ameaças iminentes. A Sra. Good estava ao volante de um carro e começou a dirigir. Pretti carregava legalmente uma arma escondida, o que o tornava uma ameaça maior para os funcionários do CBP, argumentaram funcionários do governo. “Você não pode entrar com armas”, disse o presidente Trump no início desta semana.
Mas se um agente da lei se sente ameaçado, ainda há medidas que deve tomar antes de usar força letal.
“Muitas pessoas têm carros. Muitas pessoas podem ter armas de fogo neste país. Só porque a pessoa tem uma arma não significa que ela represente uma ameaça mortal para você”, diz o professor Garrett. “É absolutamente necessário usar advertências verbais e avaliar se a pessoa realmente representa um risco mortal. [threat]. … Não pode ser apenas preventivo.”
Existem diferenças na aplicação da força letal entre as agências de aplicação da lei federais e locais?
Embora todos os policiais estejam sujeitos à Quarta Emenda, as políticas de responsabilidade e treinamento variam de acordo com a agência. No entanto, não está claro – dados os acontecimentos em Minneapolis até agora – como essas políticas variam e até que ponto estão a ser seguidas.
Numa reunião do Conselho Municipal em West St. Paul esta semana, o chefe da polícia Brian Sturgeon disse aos seus eleitores que o ICE tem “um manual diferente”.
“Eles têm um manual no qual não fui treinado”, ele adicionado. “Eles têm um manual do qual discordamos em alguns aspectos.”
No papel, as directrizes estabelecidas pelo Departamento de Segurança Interna – que alberga tanto o ICE como o CBP – reforçam o precedente de “razoabilidade” do Supremo Tribunal.
“Os tribunais admitem o fato de que [law enforcement officers] muitas vezes são forçados a fazer julgamentos em frações de segundo, em circunstâncias tensas, incertas e em rápida evolução”, afirma o esboço da política do DHS que foi atualizado pela última vez em 2023. Um oficial, acrescenta, “apenas usará a força que seja objectivamente razoável à luz dos factos… no momento em que a força for aplicada”.
As últimas revisões instruem que cada oficial do DHS seja submetido anualmente a treinamento de redução de escalada e uso da força. Os agentes são instruídos a empregar táticas que “promovam” a segurança tanto dos agentes como dos indivíduos, tomando decisões que “minimizem o risco”. Os oficiais também são instruídos a “evitar colocar-se intencionalmente em posições nas quais não tenham alternativa a não ser o uso de força letal”.
Dois agentes do CBP que abriram fogo contra o Sr. Pretti foram afastados. Não está claro se Ross enfrentou alguma disciplina interna.
Como um tiroteio fatal cometido por um policial federal deve ser investigado?
Os estados podem processar funcionários federais, mas apenas sob condições limitadas. O cláusula de supremacia da Constituição afirma que a lei federal prevalece sobre as leis estaduais quando as duas entram em conflito. No entanto, se for descoberto que um funcionário federal está agindo fora dos limites de suas funções, as autoridades estaduais podem prosseguir com uma investigação e, potencialmente, com um processo, de acordo com o Iniciativa de pesquisa sobre democracia estatal na Faculdade de Direito da Universidade de Wisconsin. Na prática, tem sido difícil para os promotores estaduais apresentarem acusações contra oficiais ou agentes federais.
Em casos como o tiroteio em Minnesota, as investigações são normalmente realizadas em conjunto por agências estaduais e federais, dizem os especialistas. Esse não foi o caso em Minneapolis. Funcionários do Departamento de Justiça expulsaram as agências estaduais da investigação da morte da Sra. Após o tiroteio do Sr. Pretti, as autoridades estaduais tomaram medidas legais incomuns para obter evidências da cena. O Departamento de Justiça teria pedido à Homeland Security Investigations, uma filial do ICE, que liderasse a investigação de Pretti, com a ajuda do FBI, em outro desvio do protocolo. Os legisladores de Minnesota levantaram preocupações de que as investigações federais não serão justas e imparciais.
Não está claro se os agentes envolvidos enfrentarão um processo criminal ou civil, mas uma investigação completa e independente é importante não apenas para determinar potenciais consequências legais, mas para a profissão de aplicação da lei em geral, dizem os especialistas jurídicos.
“O uso de força letal é a investigação de maior prioridade”, diz o professor Garrett. “Todos os usos da força por qualquer autoridade federal, ou qualquer agência, devem ser documentados e investigados.”
“Isso é o que qualquer departamento de polícia profissional deste país faz”, acrescenta. “Eles também deveriam fazer uma autópsia para descobrir como evitar que isso aconteça novamente.”
