Os democratas no Texas estão ficando entusiasmados.
Antes das primárias de 3 de março para o Senado dos EUA, mais pessoas votaram no início da corrida democrata até agora neste ano do que votaram em todas as primárias de 2022, de acordo com o VoteHub, um site de análise política independente e apartidário.
A disputa coloca a deputada Jasmine Crockett, membro do Congresso de Dallas, contra o deputado estadual James Talarico, dos subúrbios de Austin. Os eleitores têm votado em número recorde, dando aos fiéis do partido a esperança de que um de seus candidatos tenha a chance de se tornar o primeiro democrata eleito em todo o estado do Texas em mais de 30 anos.
Por que escrevemos isso
No Texas politicamente vermelho, os democratas raramente têm esperança. Mas a corrida primária para o Senado dos EUA apresenta dois candidatos cujos estilos contrastantes e alcance online estão a dar ao partido uma onda de energia.
Num certo sentido, estes números não são surpreendentes. Uma eleição intercalar normalmente favorece o partido que está fora do poder, e o partido que está no poder tende a sofrer ainda mais se o presidente for impopular. Ambos os factores são verdadeiros aqui para o Partido Republicano e para o Presidente Donald Trump. A maioria das pesquisas mostra que o índice de favorabilidade de Trump caiu para médias de 40% em nível nacional e para cerca de 50% entre os eleitores do Texas.
Mas a corrida para o Senado está dando força extra aos democratas este ano, dizem especialistas e pesquisadores. Com as posições políticas dos candidatos maioritariamente alinhadas, a disputa Crockett-Talarico tornou-se num choque de estilos e estratégias. É uma corrida que os democratas acompanharão de perto em todo o país, devido à sua importância para os esforços do partido para assumir o controlo do Senado dos EUA e à forma como incorpora as divisões dentro do Partido Democrata.
“Os democratas poderiam aproveitar alguns combates aéreos de alto nível nas primárias porque isso desperta o interesse”, diz James Henson, diretor do Texas Politics Project da Universidade do Texas em Austin. “Não sabemos se isso vai gerar uma vitória para eles, mas até agora é bom…animar a base.”
Quem vencer as primárias enfrentará nas eleições gerais de novembro o vencedor das primárias republicanas, onde o senador John Cornyn, com quatro mandatos, enfrenta um difícil desafio do procurador-geral do Texas e agitador do MAGA, Ken Paxton.
José Luis González/Reuters
“Fome de um tipo diferente de política”
Em uma noite fria de segunda-feira em Waco, a fila para ver o deputado Talarico se estendia por todo o quarteirão. Quem quer que ganhe as primárias democratas provavelmente não vencerá aqui – Trump venceu este condado predominantemente rural do centro do Texas por 33 pontos em 2024 – mas os apoiantes de Talarico lotaram o ornamentado e centenário Hippodrome Theatre.
A participação no reduto republicano encorajou Oliver Santander, que compareceu ao comício com a irmã, Emily.
“Estou muito feliz em ver todos aqui”, disse ele. “Você não acha que sua voz está tão alta até contornar a multidão assim.”
Talarico entrou na disputa como relativamente desconhecido, mas alcançou o estrelato seguindo uma estratégia popular entre os recentes candidatos democratas. Ele cortejou texanos moderados, elogiando sua fé cristã e seu trabalho como legislador estadual.
Ele também gostou de várias entrevistas virais. Sua primeira grande aparição nacional aconteceu quando ele apareceu no podcast de Joe Rogan em julho do ano passado e Rogan disse que deveria concorrer à presidência. Mais recentemente, a CBS retirou do ar sua entrevista com Stephen Colbert no Late Show devido a preocupações de que isso violaria um regulamento da Comissão Federal de Comunicações sobre mensagens políticas. A entrevista, em vez disso, apareceu no canal do programa no YouTube, e a polêmica só pareceu atrair mais atenção: pelo menos 6 milhões de visualizações a mais do que a média trimestral de Colbert na TV.
Henry Gass/Monitor da Ciência Cristã
Estudante de seminário presbiteriano, a decisão do Sr. Talarico de fazer da sua fé – e da sua oposição ao nacionalismo cristão – uma peça central da sua política ajudou a atrair apoiantes. A esperança entre alguns deles que fazem fila no frio em Waco é que ele também consiga atrair o apoio de eleitores não democratas.
“Estou cansado de ser colocado contra o meu vizinho. Estou cansado de ouvir que odeio o meu vizinho”, observou Talarico no seu evento de campanha. “Em todo o espectro político há uma profunda fome por um tipo diferente de política.”
Tanto os deputados Talarico como Crockett “têm muito a oferecer”, disse Bill Purdue, um democrata de longa data, enquanto esperava para entrar no teatro.
Mas, acrescentou, “um democrata como Talarico, que tem um forte ponto de vista religioso, teria uma boa oportunidade de chamar a atenção de muitas pessoas religiosas que vivem no Texas, especialmente aquelas que talvez estejam em cima do muro”.
Henry Gass/Monitor da Ciência Cristã
“Tente algo novo”
Talarico enfatizou seu estilo mais calmo e estratégia de ramo de oliveira no evento de Waco. “Quando você estende a mão aberta em vez do punho, ficará surpreso com quantas pessoas seguram essa mão”, disse ele.
Se ele representa uma mão aberta, a Sra. Crockett descaradamente se autodenomina o punho nessa analogia.
Ela entrou na disputa em dezembro com um perfil nacional construído ao longo de três anos de confrontos agressivos e virais com os republicanos no Congresso. Seu estilo incendiário entusiasmou os democratas que criticam a relutância do partido em levar a luta até o governo Trump.
“Precisamos de alguém que seja um lutador comprovado neste momento, alguém que não recue, alguém que não desista”, disse ela em uma entrevista último fim de semana. “Meu histórico é claro. Sempre lutei pelas pessoas que representei e nunca desisti.”
Crockett não é o estilo de candidata que os democratas escolheram para concorrer nas recentes disputas estaduais de alto nível. Os ex-deputados norte-americanos Beto O’Rourke e Colin Allred – que concorreram ao Senado dos EUA em 2018 e 2024, respectivamente – fizeram campanha como moderados, na esperança de conquistar os republicanos mais centristas. Ambos perderam.
Embora se autodenomina uma lutadora e não uma conciliadora, Crockett também conduz uma campanha pouco convencional. Ela gastou pouco em anúncios de campanha até agora, e seus comícios muitas vezes têm sido eventos pop-up com pouca antecedência. Ela não parece ter um gerente de campanha ou porta-voz da mídia. A campanha da Crockett não respondeu a vários pedidos de entrevista enviados para um e-mail geral da campanha.
Estas escolhas frustraram os democratas nacionais, NOTUS relatado no início deste mês, mas sua campanha diz que esse é o melhor caminho para a vitória.
“Rejeitamos o manual de política de DC como de costume, porque este momento – e a vitória – exige algo diferente”, disse Karrol Rimal, membro da campanha de Crockett, à organização de notícias NOTUS em um comunicado.
Isto reflecte uma discussão que os democratas nacionais têm tido, diz Renée Cross, cientista política da Universidade de Houston.
A discussão tem sido que os democratas “precisam tentar algo novo”, acrescenta ela. “Esses dois candidatos, embora seus estilos sejam diferentes, entusiasmam os democratas.”
A confiança democrata foi ainda mais impulsionada por uma vitória improvável no segundo turno das eleições para o Senado estadual em janeiro, onde um presidente sindical perdeu uma cadeira em um distrito que Trump havia vencido por 17 pontos em 2024.
Isso “fez com que os democratas pensassem: ‘Isso é realmente possível agora’”, diz o Dr. Cross. “Realmente seria possível para os democratas ocuparem uma cadeira no Senado dos EUA.”
Tensões raciais nas primárias
A disputa das primárias foi marcada por alguma tensão racial. No início deste mês, um influenciador alegou que o deputado Talarico descreveu o ex-deputado Allred como um “homem negro medíocre” para ela. Allred transmitiu a alegação em um vídeo de mídia social e anunciou seu endosso à Sra. Talarico disse mais tarde que descreveu Allred como um activista medíocre. Dois podcasters liberais enfrentaram reações de fãs – incluindo acusações de racismo – depois de desencorajarem doações para a campanha de Crockett porque não acham que ela poderia vencer as eleições gerais.
Um dos primeiros anúncios nas primárias faz referência à afirmação de que Os republicanos ajudaram a cutucar Crockett decidiu concorrer porque eles acreditam que seria mais fácil para o Partido Republicano derrotá-la nas eleições gerais. Essa afirmação, juntamente com as discussões sobre sua personalidade barulhenta e impetuosa, influenciam os estereótipos comuns das mulheres negras, dizem os críticos.
Como ambos os candidatos são progressistas convictos, com poucas divergências políticas, estas diferenças de personalidade foram ampliadas, diz o Dr. Henson.
“Nesta corrida é mais uma discussão sobre temperamento”, acrescenta. “E você não pode ter isso sem pensar que raça e gênero também estão se infiltrando nesta raça.”
Muitos democratas, acrescenta ele, pensam que “as pessoas estão a usar o estilo combativo e a retórica de Jasmine Crocket para encobrir preocupações sobre como a sua raça pode afectar as suas perspectivas de eleições gerais”.
José Luis González/Reuters
Descendo até o fio
Pesquisas recentes retornaram resultados diferentes. Um projeto político do Texas enquete lançado esta semana, Crockett lidera por 12 pontos e é a grande favorita entre os eleitores negros nas primárias. UM Enquete de janeiro conduzido pelo Emerson College teve o Sr. Talarico com uma vantagem de nove pontos. Um enquete interna de sua campanha, divulgada esta semana, o colocou com uma vantagem de quatro pontos.
Mas, nomeadamente, o legislador estadual entrou nas primárias com menos reconhecimento de nome, e esse défice parece estar a diminuir. Em Agosto de 202554% dos eleitores do Texas responderam “Não sei/Sem opinião” quando questionados sobre sua opinião sobre ele, de acordo com o Texas Politics Project. Esse número caiu para 34% este mês.
No comício em Waco, vários participantes afirmaram que apoiariam qualquer democrata que vencesse as primárias do Senado dos EUA em Novembro – mesmo que favorecessem o deputado Talarico.
Dennis Hanley chegou ao comício já votado. Ele disse que vota nos democratas no Texas há 30 anos, durante sua longa série de derrotas nas eleições estaduais.
Ele gosta de Talarico desde sua aparição no podcast de Joe Rogan e está confiante de que a campanha do seminarista significa que o Texas finalmente elegerá um democrata para um cargo estadual.
“Também sou fã de Jasmine Crockett”, disse ele. “Precisamos dela. Mas acontece que eu sigo [Talarico’s] ideologia e a mentalidade dele mais do que a dela.”
“A maré do país está definitivamente mudando”, acrescentou. “As pessoas estão fartas disso e penso que um número suficiente de pessoas irá fazer a transição – pessoas boas e decentes do outro lado – que também já estão fartas.”
Junto com esta história sobre as primárias democratas na corrida para o Senado dos EUA no Texas, publicaremos uma história separada analisando as primárias republicanas na mesma corrida nos próximos dias.
