Dadas estas diferentes responsabilidades, os enfermeiros simplesmente passam mais tempo com os pacientes do que os médicos. Os médicos trabalham em episódios, diz Robinson: Eles aparecem para consultas matinais, procedimentos vespertinos ou consultas de 7 minutos. Os enfermeiros, por outro lado, muitas vezes trabalham em turnos de 12 horas que lhes permitem perceber mudanças, grandes ou pequenas. “Estamos com os pacientes a cada momento”, diz ela.
Jennifer Mensik Kennedy, presidente da American Nurses Association, enquadra a questão da mesma forma. “Estamos física e emocionalmente mais próximos dos pacientes do que quase qualquer pessoa no sistema”, diz Kennedy. “Estamos lá às 2 da manhã. Estamos lá durante o medo, a dor e a incerteza, não apenas nos momentos de decisão.”
Na verdade, os médicos não gastam menos tempo com seus pacientes do que as enfermeiras, diz a Dra. Danielle Ofri, internista de cuidados primários do Hospital Bellevue, em Nova York. Eles estão gastando de maneira diferente – muitas vezes de forma invisível. Eles estão adicionando documentação ao prontuário do paciente, ligando para consultores, rastreando o resultado de uma tomografia computadorizada e discutindo com o seguro. E, cada vez mais, eles verificam o portal do paciente fora do horário comercial, porque os pacientes agora veem seus resultados no momento em que publicam e a Ofri não quer ninguém sentado sozinho com um resultado assustador. “Quando meu paciente termina a consulta e sai da sala, ainda não terminei com ele”, diz Ofri. “Não sei se os pacientes reconhecem quanto trabalho seus médicos estão realizando nos bastidores.”
