Como fez nos verões anteriores, Sarah Casey guardará as pastas de planos de aula e os marcadores de tinta seca que ela usa como professora da 4ª série em Maryland, para conseguir trabalhos extras.
Ela trabalhará como babá para uma família no condado de Carroll, onde mora, transportando crianças de e para o acampamento durante a semana e acomodando clientes em uma pizzaria local nos fins de semana. Para Casey, esses shows não são apenas para ganhar um pouco mais de dinheiro para gastar no verão. As contas estão aumentando e seu salário de professora não está indo tão longe quanto antes. Ela acabou de sair da casa dos pais para um apartamento com o noivo e vai se casar em setembro.
Com a inflação a atingir o seu nível mais elevado em três anos em Maio, os professores dizem que os aumentos salariais conquistados nos últimos anos já foram corroídos pela subida dos preços. Muitos professores não estão apenas começando empregos de verão, mas também trabalhando fora da sala de aula durante o ano letivo. A Associação Nacional de Educação, o maior sindicato de professores, afirmou no início deste ano que, devido à inflação, os professores das escolas públicas ganhavam hoje em média menos do que em 2017.
Por que escrevemos isso
Os professores que veem a inflação consumir os recentes ganhos salariais estão recorrendo a empregos fora da sala de aula para complementar seu salário. O maior sindicato de professores afirma que os professores das escolas públicas estão a ganhar menos do que há uma década, quando a inflação é contabilizada.
Casey viaja diariamente 64 quilômetros para trabalhar no condado mais rico de Montgomery, nos arredores de Washington, DC, onde o salário é melhor, mas ela não pode pagar o aluguel.
Os custos com saúde aumentaram. As tarifas dos EUA tornaram muitos produtos mais caros. O aumento dos preços do gás desde que os Estados Unidos entraram em guerra com o Irão foi um golpe adicional.
“Com gasolina agora, estou abastecendo uma vez por semana, às vezes talvez mais dependendo de onde estou indo, mas apenas com gasolina estou gastando US$ 160 dólares em gasolina quinzenalmente”, diz ela.
A inflação ruge
Os baixos salários dos professores são um problema perene, mas a inflação, que aumentou 4,2% em Maio em relação ao ano anterior – o seu nível mais elevado em três anos – está a anular os recentes ganhos salariais.
De acordo com um Relatório da NEA publicado em abril, o salário médio dos professores de escolas públicas aumentou 3,5%, para US$ 74.495 em 2024-25, de US$ 71.985 no ano letivo de 2023-24. Mas ajustado à inflação, os professores ganham cerca de 5% menos agora do que ganhavam há 10 anos, afirma o relatório.
Melanie Stetson Freeman/Equipe/Arquivo
“Isso tem sido crônico desde sempre”, diz a presidente da NEA, Becky Pringle. “Não entramos neste trabalho para ganhar dinheiro, mas também não entramos neste trabalho para não podermos cuidar de nossas próprias famílias.”
James Foster é professor de estudos sociais do ensino médio em Idaho, com 31 anos de experiência, incluindo 28 no condado de Blaine, onde trabalha atualmente. Ele trabalhou consistentemente em segundos empregos durante o ano letivo, relacionados e não relacionados à escola, incluindo coaching.
Em dezembro, ele começou a trabalhar para uma companhia aérea no aeroporto regional que atende a estação de esqui de Sun Valley, para conseguir passagens mais baratas para sua filha ir e voltar da faculdade durante seu primeiro ano.
“Minha renda em 2017 provavelmente me comprou mais coisas do que em 2026”, diz Foster.
Foster trabalha de 12 a 15 horas no aeroporto durante as aulas, principalmente nos turnos de fim de semana, mas às vezes à noite. Ele também trabalha no verão durante três semanas ajudando nas atividades de uma conferência anual local. Tudo ajuda.
“Lembro-me de quando estava planejando US$ 25 mil por ano para minha filha (para frequentar a faculdade) e agora é mais que o dobro disso”, diz ele. “Há seis ou sete anos, eu estava pensando em como queria economizar para isso e também parando de trabalhar em algum momento. Mas eu estava calculando que o distrito manteria a tabela salarial acompanhando a inflação, mas não o fizemos.”
Procura-se ajuda
A Pew Research informou no ano passado que, para o ano letivo de 2020-21 – os dados mais recentes disponíveis na época – 16% dos professores de escolas públicas em tempo integral trabalharam em empregos não escolares durante o verão. Os dados mostraram que isso era mais comum em professores no início da carreira e que a percentagem permaneceu bastante consistente.
Este mês, Rand destacou professores que ocupam empregos externos em sua pesquisa State of the American Teacher de 2026. Constatou-se que cerca de 30% dos professores relataram trabalhar fora de empregos durante o ano letivo, em média, cerca de 13 horas por semana.
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Elizabeth Steiner, coautora do relatório RAND, disse que o think tank iniciou a pesquisa em 2021, após a pandemia. Ela diz que 2026 foi o primeiro ano em que perguntaram aos professores sobre como trabalhar em um segundo emprego durante o ano letivo. Mas na pesquisa nacional de professores e diretores de 2021, cerca de 17% dos professores de escolas públicas disseram que trabalhavam fora.
O relatório também observou que os professores eram mais propensos a relatar experiências de mau bem-estar do que outros adultos trabalhadores semelhantes.
“Os relatos dos professores sobre o bem-estar estão altamente correlacionados com o seu salário e o seu horário de trabalho. Estão também correlacionados com muitas outras coisas”, diz ela.
Algumas dessas coisas são as condições de trabalho, as relações com os diretores, o número de fatores de stress relacionados com o trabalho que acompanham o ensino, incluindo o comportamento dos alunos e a quantidade de tempo gasto na gestão da sala de aula, o grau de colegialidade dos seus colegas, o equilíbrio entre a vida profissional e os benefícios.
O bem-estar dos professores está ligado a vários indicadores, diz Steiner, sendo a remuneração um deles. A economia como um todo e a sua capacidade de encontrar empregos diferentes são outros.
O Dr. Michael Hansen, pesquisador sênior do Centro Brown de Política Educacional da Brookings Institution, escreveu sobre a remuneração dos professores ao longo dos anos e certa vez pensou que o estresse dos professores não era maior do que o sentido por outras profissões.
“Mas agora vi provas suficientes que me fizeram reconsiderar essa posição e estou convencido de que as condições de trabalho estão a piorar para os professores”, disse o Dr. Hansen por e-mail.
Ele diz que as condições são piores em áreas específicas associadas às desvantagens escolares e comunitárias e que se deterioraram desde a pandemia.
Os professores há muito assumem algum tipo de trabalho de verão, diz ele. Mas a tendência dos educadores de acrescentarem segundos turnos durante o ano letivo é preocupante. “O trabalho de verão parece ser um problema com o qual os empregadores do distrito escolar provavelmente têm pouca preocupação real”, diz o Dr. “Agora, se a questão é sobre trabalhar num segundo emprego durante o ano letivo, sinto que há boas razões para os distritos estarem mais preocupados com isso.”
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Preenchendo lacunas
Pringle, do sindicato dos professores, diz que o governo federal tem de intervir. Normalmente, as escolas públicas dependem de impostos locais sobre a propriedade, financiamento estatal e subvenções federais, mas muitos estados enfrentam buracos nos seus orçamentos devido a cortes federais em programas como o Medicaid.
“Os estados estão tomando decisões sobre como encontrar esses fundos e para onde eles vão? Financiamento para a educação”, diz Pringle.
Dr. Hansen diz que uma solução seria disponibilizar os salários premium para professores com graus avançados a todos os professores, independentemente do nível de educação. Os distritos escolares não devem incentivar os professores a contrair dívidas por um diploma que não pareça ter impacto na sua capacidade de servir melhor os alunos, diz ele. Os bónus para ensinar em contextos e disciplinas de grande necessidade devem ser universais nesses locais e, se não for possível atribuir bónus por mérito, os professores altamente eficazes devem tornar-se elegíveis para funções e títulos alargados, que implicam salários mais elevados.
Mas não existe uma solução única, porque nem todos os distritos escolares estão a atrasar o pagamento dos seus professores com base nos dados nacionais sobre salários dos professores, diz ele. “Não deveríamos tentar pagar mais a todos os professores, porque nem todos os professores estão realmente atrasados em termos de rendimentos, com base na situação atual.”
Anthony Swinton, aluno do último ano da Morgan State University, é formado em educação e deseja lecionar. Ele ajudará a suprir a necessidade de novos professores e a aumentar o número de professores negros. Apesar de saber que seu salário inicial será de US$ 40.000 a US$ 50.000 e de saber que terá que trabalhar no verão para aumentar o salário, ele ainda quer fazê-lo.
Ele diz que seu professor da 5ª série era alguém que realmente se conectava com ele, mas depois não encontrou esse tipo de orientação e foi expulso no ensino médio por brincadeiras. Para aqueles que se perguntam por que ele pagaria milhares de dólares pela faculdade para ganhar tão pouco, ele tem uma resposta pronta.
“Esse campo pode mudar vidas.”
