Os liberais acham que a Antifa não é real. Mas é – e sabe como vencer.

Na semana passada soubemos que a administração Trump acredita que a sua polícia secreta pode assassinar qualquer pessoa que considere um “terrorista doméstico”. Renee Nicole Good não representava nenhuma ameaça aos agentes do ICE que ela monitorava como observadora legal, mas quando ela arrancou em seu carro, um dos policiais atirou em sua cabeça na frente de sua esposa. Foi um assassinato, cometido em plena luz do dia e filmado por vários transeuntes. No entanto, depois disso, o Departamento de Segurança Interna exigiu que não víssemos o que havíamos visto. Num comunicado, a agência afirmou que Good, de 37 anos – uma poetisa premiada e mãe que deixou três filhos – era um “desordeiro violento” que tentou “matar” agentes da lei num “ato de terrorismo doméstico”.

Para justificar seu assassinato, Good foi rotulada de terrorista doméstica, embora seu corpo ainda pudesse estar quente. Se uma designação tão duvidosa marca agora algum de nós para a morte, parece urgente considerar quem mais a administração Trump designou como “terroristas domésticos”. Eles podem precisar de alguma proteção agora. E não parecem estar recebendo muita ajuda do Partido Democrata.

No mês passado, quando Michael Glasheen, um alto funcionário do FBI, testemunhou perante o Comité de Segurança Interna da Câmara que a antifa era a “principal preocupação” da agência e a “ameaça violenta mais imediata que enfrentamos no lado interno”, o deputado Bennie Thompson (D-MS) ouviu atentamente antes de se inclinar para o seu microfone.

“Então, onde fica a sede da Antifa?” ele perguntou, a primeira de uma série de perguntas simples – “Onde nos Estados Unidos existe a antifa?” e “Quantos membros eles têm…?” – isso pareceu confundir Glasheen. O agente do FBI tropeçou nas suas respostas: “Bem, isso é muito fluido. Está em curso para entendermos isso… Não é diferente da Al Qaeda e do ISIS… Bem, as investigações estão activas.”

Thompson olhou carrancudo para Glasheen como um pai desapontado. “Senhor, o senhor não viria a este comitê e diria algo que não pode provar”, disse ele. “Eu sei que você não faria isso. Mas você fez.”

Foi uma espécie de teatro político de Thompson, e um vídeo da conversa tornou-se viral, expondo a impossibilidade da tarefa de Glasheen perante o comité: fornecer uma base factual para a cruzada anti-antifa isenta de factos do presidente Donald Trump. Afinal, a ordem executiva de Trump em setembro, que afirma declarar a antifa uma “organização terrorista doméstica”, é tão perigosa quanto absurda: há nenhum estatuto federal para fazer tal designação, e a antifa é nem mesmo uma organização. Além disso, a violência cometida pela antifa é rara e tem sido, com uma exceção, não fatal. É mais do que ridículo afirmar que a violência da antifa é “a ameaça violenta mais imediata” que os americanos enfrentam hoje, e comparar a antifa ao ISIS e à Al Qaeda – como também fez a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem – é o tipo de propaganda fascista que faria Goebbels corar.

Ainda assim, por mais gratificante que tenha sido ver Glasheen se contorcer, esse momento de “pegadinha” amplamente compartilhado me incomodou. O subtexto das perguntas de Thompson era uma sugestão de que a antifa pode realmente não existir. E se Glasheen – quando questionado “onde nos Estados Unidos existe a antifa?” – tivesse apontado com precisão para grupos antifa conhecidos no Oregon, na Geórgia, na Califórnia e noutros locais? E se a Antifa tivesse uma sede? Isso justificaria que fosse rotulada como “organização terrorista doméstica”? Entrevistei cerca de 60 ativistas antifa, muito reais e muito humanos, para meu novo livro, Para pegar um fascista: a luta para expor a direita radical. E se Glasheen tivesse começado a nomear alguns desses ativistas perante o comitê? Será que Thompson e outros democratas correriam em sua defesa contra esse Red Scare revoltante e revivido? Receio que não.

Durante a última década, os democratas e o establishment liberal e centrista em geral nos Estados Unidos responderam frequentemente à crescente histeria do MAGA sobre a Antifa com um certo grau de desprezo, falta de curiosidade e sarcasmo. “Este grupo ‘Antifa’… eles estão na sala com você agora, Sr. Presidente?” Representante Eric Swalwell (D-AK) brincou no X depois que Trump assinou a ordem executiva anti-antifa. Em outra postagemO representante Dan Goldman (D-NY) desafiou o presidente a “Nomear um membro da ‘Antifa’”. O jornalista John Harwood escreveu que a Antifa era “decidir”, enquanto ex- Conheça a imprensa o apresentador Chuck Todd disse em seu podcast: “Eu nem sei o que é Antifa. Eu sei qual é a definição de Antifa… Não existe grupo.” Joy Behar, co-apresentadora de A vistauma vez zombou dos republicanos por estarem “com medo dessa ideia fictícia de antifa, uma coisa que nem existe”.

É verdade que a antifa dos sonhos febris do MAGA é uma ficção. Durante anos, os propagandistas de direita trabalharam incansavelmente para fabricar um bicho-papão antifa, culpando infundadamente a antifa por tiroteios em massa, incêndios florestais e descarrilamentos de trens. Eles espalharam rumores absurdos sobre “ônibus cheios de antifa” vagando pelo campo em busca de empresas de propriedade de brancos para queimar e “supersoldados antifa” se preparando para “decapitar bebês brancos”. Durante as revoltas de George Floyd de 2020, a administração Trump afirmou falsamente que a antifa era responsável por fomentar as manifestações em massa e, nas consequências do ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA, os legisladores republicanos inicialmente apressaram-se a culpar os provocadores da antifa pela violência – antes de eventualmente decidirem, em vez disso, assumir o crédito e celebrar a sangrenta insurreição.

Apesar destas distorções constantes, a verdade sobre a antifa – o que realmente é, de onde vem, o que é realizado – ainda é espetacular. “Antifa”, uma abreviação da palavra “antifascista”, refere-se a uma rede descentralizada e clandestina de esquerdistas radicais dedicados a destruir a extrema direita. Os seus activistas são na sua maioria anarquistas, comunistas e socialistas e, embora possam diferir em ideologia, todos subscrevem uma tradição militante específica de antifascismo, que defende que os fascistas precisam de ser combatidos “por todos os meios necessários”.

Embora os grupos antifa sejam muito reais e muitas vezes colaborem, não existe uma organização abrangente. Não há líderes. Sem hierarquias. Sem organograma ou sede. As decisões são tomadas local e colectivamente, sem doadores ricos para apaziguar. O pouco dinheiro de que a antifa necessita é retirado dos bolsos rasos dos seus praticantes, na sua maioria americanos da classe trabalhadora e média que mantêm o seu activismo em segredo para evitar represálias dos fascistas contra os quais lutam.

Os activistas antifa com quem falei eram uma mistura de veteranos de grupos militantes mais antigos, como a Acção Anti-Racista, formada nas décadas de 1980 e 1990 para expulsar os nazis da cena punk, e recém-chegados à esquerda radical: americanos comuns que subitamente sentiram que as suas comunidades estavam sitiadas e que tinham perdido a fé na capacidade e na vontade das suas instituições – incluindo o Partido Democrata – para as proteger. Muitos tiveram problemas pessoais com fascistas, como uma mulher do Texas com quem conversei que estava lutando para consolar um amigo cujo membro da família estava entre os 22 latinos massacrados por um supremacista branco dentro de um Walmart em El Paso. Muitos dos ativistas com quem conversei eram queer, observando com cautela enquanto o Partido Republicano adotava uma linguagem genocida anti-trans. E ainda outros identificados como caipiras e mães de futebol, radicalizados por eventos noticiosos como o mortal comício Unite the Right de 2017 em Charlottesville.

Embora a Antifa seja mais frequentemente associada à violência no imaginário público, poucos dos activistas com quem conversei alguma vez tinham dado um soco a um nazi – embora a maioria não tivesse quaisquer dilemas morais ao fazê-lo. Os activistas que conheci eram na sua maioria espiões e investigadores que tinham formado algo completamente extraordinário e, eu diria, grosseiramente subestimado. Eles criaram uma agência de inteligência clandestina informal e popular em toda a América, organizada em torno de um princípio orientador: se você é fascista, não pode se esconder atrás de uma máscara. Acompanhei espiões antifascistas enquanto eles se infiltravam, com grande risco pessoal, em grupos de supremacia branca que surgiram na era Trump. Estes espiões reuniram informações que iriam desmascarar, ou “dox”, polícias, políticos, pastores, professores, professores, um terapeuta, paramédicos, empresários, soldados e outros homens neonazis em posições de autoridade e poder – muitos dos quais perderiam os seus empregos como resultado.

Milhares de neonazistas secretos foram identificados pela Antifa nos últimos 10 anos. Esta tática, combinada com a expulsão dos nazis das ruas e a sua remoção das plataformas das redes sociais, levou diretamente à destruição de vários grupos de supremacia branca, incluindo o Identity Evropa e muitos dos outros grupos que marcharam em Charlottesville. (“A Antifa está vencendo”, admitiu Richard Spencer, o neonazista mais conhecido por levar um soco durante a posse de Trump, no final de 2017.)

A investigação intensiva da Antifa sobre estes grupos transformou-os em Cassandras, vendo perante a maioria dos especialistas e políticos democratas que o conservadorismo americano estava a tomar a mais difícil das curvas à direita, que o que antes era considerado “marginal” não era de todo marginalizado, e que os Estados Unidos estavam provavelmente a desviar-se para alguma nova iteração de fascismo absoluto. A Antifa alertou que as pessoas que eles espionavam, e às vezes lutavam nas ruas, poderiam um dia chegar ao poder – e então não precisariam mais usar máscaras.

Repetidas vezes, no entanto, a Antifa foi rejeitada pelos liberais e pelos especialistas tradicionais como histéricos, radicais, extremistas ou pior: nem mesmo uma coisa.

Tal como vimos com as justificações para matar Good em Minneapolis, a ordem executiva de Trump visando a antifa foi apenas o começo – a primeira parte de um projecto maior para esmagar a esquerda e o resto dos opositores do presidente. A MAGA conta com que os liberais joguem a antifa debaixo do ônibus, para que possam avançar para outros alvos. Para proteger todos nós, os liberais devem solidariedade à Antifa, e não escárnio. Admitir que a antifa existe, que é real e que vale a pena defender seria um bom ponto de partida.