Os EUA são um Petro-Estado violento

“Petroestado” é um termo normalmente aplicado a países como a Arábia Saudita, a Rússia ou a Nigéria, onde a produção e, principalmente, a exportação de petróleo e gás são fundamentais para a economia interna e a política externa. Raramente, porém, o termo é aplicado ao petroestado mais antigo, mais rico e mais poderoso do mundo. Essa distinção pertence aos Estados Unidos, que há poucos dias atacaram um Estado petrolífero, a Venezuela, com o objectivo anunciado de assumir o controlo das suas operações petrolíferas. O petróleo está claramente no centro da história da Venezuela, o que significa que as alterações climáticas também estão.

Embora a maior parte da cobertura tenha negligenciado o ângulo climático, Guardião artigo publicado em 6 de janeiro ofereceu uma exceção esclarecedora. Observando que a Venezuela detém as maiores reservas de petróleo conhecidas do mundo, O Guardião relataram que “mesmo aumentar a produção para 1,5 milhão de barris de petróleo por dia, a partir dos níveis atuais de cerca de 1 milhão de barris, produziria… mais poluição por carbono do que a emitida anualmente pelas principais economias, como o Reino Unido e o Brasil”, citando o professor Paasha Mahdavi, da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara. Isso, disse Mahdavi, seria “terrível para o clima”.

Os Estados Unidos são um petro-estado desde muito antes de Donald Trump chegar ao poder, tanto sob presidentes democratas como republicanos. Foi sob os presidentes democratas Barack Obama e Joe Biden que os Estados Unidos recuperaram a sua posição como maior produtor anual de petróleo e exportador de gás. Os CEO das empresas petrolíferas povoaram os gabinetes dos republicanos George HW Bush e George W. Bush (cuja riqueza familiar foi construída com base em combustíveis fósseis).

“Os Estados Unidos são uma nação da OPEP tanto quanto a maioria das nações da OPEP.” Foi o que disse Everett Ehrlich, que presidiu às deliberações interagências sobre as alterações climáticas na administração de Bill Clinton, numa entrevista para o meu livro de 2010, Quente: Vivendo os próximos cinquenta anos na Terra. Ehrlich estava a explicar por que razão um governo que ostentava Al Gore como vice-presidente era muito mais tímido em relação à redução das emissões de gases com efeito de estufa do que os seus aliados europeus e japoneses. “Os EUA são mais como uma nação da OPEP – um produtor de energia – enquanto os europeus e o Japão são nações consumidoras de energia”, acrescentou Ehrlich.

As vastas reservas de petróleo dos Estados Unidos têm sido fundamentais para o seu estatuto de superpotência há mais de um século. Durante a Primeira Guerra Mundial, o Os Estados Unidos forneceram a maior parte do petróleo que ajudou a Grã-Bretanha e a França a prevalecer sobre a Alemanha. As empresas petrolíferas dos EUA têm trabalhado ao lado da Casa Branca, do Departamento de Estado e de outras agências dos EUA desde então, internamente através de regulamentação pró-monopólio que empurrou os preços acima dos níveis do mercado livre e no estrangeiro através de colaborações como a Acordo de Linha Vermelhaque na década de 1920 deu às empresas norte-americanas acesso ao petróleo do Médio Oriente.

As descobertas de enormes depósitos no Texas, Oklahoma e Califórnia na década de 1930 reforçaram o domínio do país; ao contrário de qualquer potência do Eixo ou Aliada, os Estados Unidos tinham o seu próprio petróleo para combater a Segunda Guerra Mundial. A sua abundante oferta interna também transformou a economia dos EUA após a guerra, permitindo aos americanos comprar mais carros, mudar-se para subúrbios em expansão e conduzir em novas estradas interestaduais. A construção de todos aqueles carros, subúrbios e auto-estradas impulsionou um boom económico que durou décadas e que está entre os mais espectaculares da história da humanidade.

Mas a crise climática sublinha um truísmo sobre os petroestados: o petróleo pode ser mais uma maldição do que uma bênção. Estudiosos e jornalistas têm documentado que a maioria dos petro-estados são atormentados por corrupção e desigualdade flagrantes. As elites ficam com as receitas; a pobreza engole as massas. A violência é outro subproduto: desde 1973, um quarto a metade das guerras mundiais estão “ligadas aos interesses petrolíferos”, de acordo com Jeff D. Colgan, do Centro Belfer de Ciência e Assuntos Internacionais da Harvard Kennedy School. E, claro, a queima de petróleo é um dos principais motores das alterações climáticas.

O ataque dos EUA à Venezuela é apenas o exemplo mais recente destas tendências destrutivas. Os jornalistas precisam de ajudar o público a compreender as ligações do ataque ao petróleo, bem como aquilo que os cientistas há muito alertam: o futuro da humanidade depende da rápida eliminação progressiva dos combustíveis fósseis.