Há um ano, o Presidente Donald Trump parecia um rolo compressor imparável, subvertendo radicalmente tanto Washington como a ordem internacional, ao mesmo tempo que submetia agressivamente tanto os adversários como os aliados à sua vontade.
Mas existem forças gravitacionais na política que parece que nem o presidente Trump consegue superar. Os seus índices de aprovação profissional – que eram superiores a 50% há um ano – caíram constantemente, oscilando agora na casa dos 40. E, ultimamente, o presidente tem enfrentado uma resistência notável, inclusive por parte do Congresso, em meio às crescentes preocupações do Partido Republicano sobre uma “onda azul” no meio do mandato.
Ele até fez alguns retiros silenciosos e nada parecidos com os de Trump.
Por que escrevemos isso
Votações recentes sobre tarifas e críticas públicas contundentes sinalizam um Partido Republicano que está mais disposto a desafiar o Presidente Donald Trump – e preocupado com as eleições intercalares deste Outono.
Na quinta-feira, o czar da fronteira, Tom Homan, anunciou que a administração estava a pôr fim ao destacamento de agentes de imigração no Minnesota, após um aumento de dois meses que levou a confrontos violentos com manifestantes e resultou em agentes federais a disparar e a matar dois cidadãos norte-americanos. A mudança seguiu uma redução semelhante no Maine.
No mês passado, a administração também retirou tropas federalizadas da Guarda Nacional de Chicago, Los Angeles e Portland – uma medida tomada com pouco reconhecimento público, a não ser uma postagem nas redes sociais do presidente. A retirada ocorreu após uma série de decisões judiciais contra os destacamentos, que encontraram forte resistência por parte das cidades governadas pelos democratas. Trump afirmou que as tropas eram necessárias para combater o crime e disse que poderia enviá-las novamente caso as taxas de criminalidade voltassem a subir.
Esta semana, o Departamento de Justiça de Trump recebeu uma repreensão notável quando os promotores não conseguiram garantir uma acusação do grande júri de seis congressistas democratas que postaram um vídeo lembrando aos militares e à comunidade de inteligência que eles tinham o dever constitucional de desafiar ordens ilegais. E o chefe republicano da Associação Nacional de Governadores disse que o grupo bipartidário não participaria numa reunião na Casa Branca porque a administração planeava excluir os governadores democratas. Senhor Trump lançar uma resposta na quinta-feira dizendo que os democratas tinham, de facto, sido convidados (com exceção de dois).
Em muitos aspectos, Trump segue um padrão histórico. Os presidentes tomam frequentemente posse entre promessas grandiosas e grandes expectativas, mas acabam por se deparar com os limites do seu poder e com a inevitável oscilação do pêndulo político. Pesquisas Gallup voltando a Harry S. Truman mostra uma queda presidencial consistente no primeiro ano.
Desde a Guerra Civil, o partido do presidente quase sempre perdeu assentos na Câmara nas eleições intercalares – incluindo a perda líquida de 40 assentos de Trump nas eleições de 2018, durante o seu primeiro mandato. As pesquisas atuais sugerem que novembro deste ano poderá ser pior. A única questão real neste momento, diz o pesquisador Charles Franklin, da Faculdade de Direito da Universidade Marquette, é “quão grandes serão os danos”.
Com maiorias escassas no Congresso, especialmente na Câmara, os republicanos têm pouca margem de erro. Alguns republicanos da Câmara já parecem estar a mudar os seus planos, com um número significativo – 30 até agora – a optar por não concorrer novamente. Isso não inclui aqueles que já deixaram Washington, como a ex-deputada Marjorie Taylor Greene, uma outrora forte aliada de Trump que renunciou no mês passado após um desentendimento com o presidente.
Na verdade, a base MAGA do Sr. Trump ainda está com ele. São os “apoiadores brandos” – alguns republicanos tradicionais e independentes de direita – que têm se irritado com ele, dizem os especialistas em pesquisas. A economia e a imigração têm sido pontos particularmente fracos para o presidente, com a aprovação líquida de ambos a cair para mínimos do segundo mandato, de acordo com a última pesquisa Economist/YouGov.
Talvez o mais doloroso de tudo seja o facto de três sondagens recentes, incluindo algumas de institutos de investigação conservadores inclinados – Harvard CAPS/Harris, Rasmussen e Economist/YouGov – descobrirem que os eleitores dizem agora que o antigo Presidente Joe Biden fez um trabalho melhor do que o seu sucessor, Sr.
Mas os democratas não deveriam ficar confiantes demais. A média da pesquisa RealClearPolitics mostra seus favorabilidade do partido em apenas 36%.
Repreensões sobre tarifas, imigração
Notavelmente, os legisladores do Partido Republicano começaram a reagir contra algumas das políticas mais controversas de Trump, depois de terem caminhado em sintonia com a sua administração durante grande parte do ano passado.
Na quarta-feira, a Câmara votou pela rescisão das tarifas dos EUA sobre o Canadá, com seis republicanos juntando-se a quase todos os democratas. A medida, cuja versão semelhante já foi aprovada no Senado, é em grande parte simbólica – espera-se que Trump a vete – mas a sua aprovação ainda é importante, reflectindo o esforço mais forte já feito pelo Congresso para reafirmar o seu poder na política comercial. Mais votações tarifárias são esperadas nos próximos dias e semanas.
No final do ano passado, o Congresso desafiou a oposição inicial do presidente para aprovar legislação que obrigasse à divulgação de documentos relacionados com Jeffrey Epstein, o financista falecido e criminoso sexual condenado que em determinado momento foi amigo de Trump (embora Trump afirme que tiveram um desentendimento anos antes de os crimes de Epstein se tornarem publicamente conhecidos). O gotejamento de informações desses arquivos, que incluem referências a muitas figuras notáveis na órbita de Trump, manteve o governo na defesa.
Também houve uma mudança sutil de tom por parte de alguns legisladores republicanos. Os membros do Partido Republicano foram mais rápidos em criticar as políticas de Trump. A senadora Katie Britt, do Alabama, por exemplo, expressou preocupação com um menino equatoriano com chapéu de coelho detido pelas autoridades de imigração dos EUA em Minnesota.
Muitos republicanos repreenderam veementemente a postagem de Trump nas redes sociais no fim de semana passado de um vídeo que incluía uma representação dos Obama como macacos. O único republicano negro do Senado, Tim Scott, chamou-o de “racista”, e vários legisladores republicanos pediram desculpas ao presidente. Ele não se desculpou, mas Trump acabou retirando o cargo, que o governo atribuiu a um funcionário.
Tais momentos de desafio, embora mais frequentes, permanecem incomuns. Muitos dos que se manifestaram não estão concorrendo à reeleição neste outono – como o senador Britt – ou já estão planejando se aposentar. Para aqueles que estão nas urnas, desagradar o presidente ainda pode ser um convite ao perigo. Em alguns casos, o Sr. Trump está apoiando, ou considerando abertamente apoiarprincipais oponentes dos republicanos no Congresso, que ele considera desleais ou fracos.
“Ele ainda tem o Partido Republicano firmemente ao seu alcance”, diz John Kenneth White, historiador presidencial e professor emérito da Universidade Católica. “Aquilo que [GOP members] o que mais temo é um tweet raivoso.”
No entanto, com os republicanos a necessitarem de ocupar todos os assentos para proteger a sua maioria, as ameaças de Trump contra membros vulneráveis de distritos indecisos – como aqueles que votam pela revogação das tarifas sobre o Canadá – podem carregar cada vez menos peso. Ou pareça uma forma de auto-sabotagem.
Equipe de Trump aponta para um recorde de vitórias
Trump pode estar a aproximar-se do estatuto de pato manco – a eventual situação de todos os presidentes dos EUA em segundo mandato – mas ele e a sua equipa não estão a aceitar isso de braços cruzados. Na terça-feira, a secretária de imprensa Karoline Leavitt apresentou aos repórteres uma lista de “vitórias” sobre as quais, queixou-se ela, não estavam a perguntar: O Dow Jones Industrial Average atingiu um máximo histórico. Dois grandes grupos médicos endossam restrições à mudança de sexo dos jovens. Um tribunal federal de apelações que defende a política de detenção de imigrantes de Trump. E a taxa de homicídios nos EUA atingiu um mínimo de 125 anos.
Então, quarta-feira trouxe um relatório de empregos melhor do que o esperado. O desemprego em janeiro caiu para 4,3%, abaixo dos 4,4% do mês anterior, com 130 mil empregos criados. Sr. Trump e companhia gritou os números dos telhados.
Ainda não se sabe se isso fará diferença para os eleitores. No mês passado, a Casa Branca disse que o presidente iniciaria viagens semanais em estilo de campanha para divulgar seu histórico na economia e como ele estava trabalhando para reduzir os preços. Essa programação de viagens já parece ter diminuído.
Mesmo esses discursos nem sempre correram bem. Em uma visita a uma fábrica da Ford em Michigan no mês passado, Trump foi questionado por um trabalhador por causa de sua ligação com Epstein. O presidente, que parecia irritado, soltou um palavrão e disse ao trabalhador: “Você está demitido”. Essa semana, meios de comunicação relataram que o trabalhador manteve, de facto, o seu emprego.
