Cinqüenta quilômetros ao sul de Santa Fé, isolado no deserto do Novo México, fica o Rancho Zorro, onde o financista desgraçado e criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein é acusado de ter abusado de meninas e mulheres.
A ilha particular de Epstein, Little Saint James, no Caribe, e sua mansão de sete andares em Nova York receberam a maior atenção relacionada aos seus crimes. Mas agora, o foco mudou para esta propriedade menos conhecida de 10.000 acres no Novo México.
Ficheiros recentemente divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA levaram o estado do Novo México a reiniciar uma investigação e à criação pelo órgão legislativo de uma comissão da verdade que conduzirá um inquérito separado.
Por que escrevemos isso
Dois novos esforços estão em andamento para examinar o passado de Jeffrey Epstein: um deles é investigar se os crimes ocorreram no Rancho Zorro. Outra é uma Comissão da Verdade bipartidária, formada pela legislatura estadual do Novo México, que procura contar a história do que exatamente aconteceu lá.
Epstein comprou o rancho em 1993 do três vezes ex-governador do Novo México, Bruce King. Epstein foi o proprietário do local por 26 anos, e as alegações de que ele prejudicou menores datam de 1996.
Após a morte do Sr. Epstein em 2019, o rancho foi colocado à venda, com os rendimentos destinados às vítimas do Sr. Don Huffines, ex-senador estadual do Texas e atual candidato republicano para controlador de lá, comprou o rancho. Ele o rebatizou de Rancho de San Rafael e o transformou em um retiro cristão.
O Sr. Huffines cooperou com a investigação do Departamento de Justiça do Novo México.
O que é a Comissão da Verdade do Novo México e qual é o seu objetivo?
A comissão da verdade é um comitê bipartidário da legislatura do estado, criado para investigar supostas atividades criminosas e corrupção pública relacionadas ao Sr. Epstein no Novo México – focada principalmente no Rancho Zorro. UM resolução para formar o comitê foi aprovado por unanimidade em 16 de fevereiro.
A comissão tentará confirmar se ocorreram crimes na fazenda. Está programado para trabalhar até o final do ano e entregar um relatório final sobre suas conclusões. Um relatório inicial será emitido até 31 de julho. A investigação é financiada por meio de um acordo de US$ 15 milhões em 2022 entre o Departamento de Justiça do Novo México (NMDOJ) e os bancos do Sr. Desse dinheiro, US$ 2 milhões foram alocados para a investigação.
Também em fevereiro, o procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez relançado uma investigação criminal sobre as alegações contra o Sr. Epstein. A primeira investigação do NMDOJ terminou em 2019, a pedido das autoridades federais, que afirmaram que a investigação do estado poderia coincidir com a acusação federal e os depoimentos. Mas um juiz federal, a pedido do Departamento de Justiça dos EUA, rejeitou as acusações criminais de Epstein em 29 de agosto de 2019, cerca de três semanas após a morte do financista enquanto estava na prisão.
No início deste mês, o NMDOJ disse que conduziu uma busca no rancho junto com a Polícia Estadual do Novo México e unidades K-9 do Corpo de Bombeiros e Resgate do Condado de Sandoval.
A deputada estadual democrata Andrea Romero, presidente da comissão da verdade, disse que embora as duas investigações sejam separadas, seu painel e o NMDOJ estão “trabalhando juntos”.
A diferença, diz Romero, é que a investigação do NMDOJ se concentra em possíveis acusações criminais, enquanto o objetivo final da comissão da verdade é ser “capaz de contar ao público o que aconteceu”. [for] 26 anos.”
As funções principais da comissão são ter um “relatório do que ocorreu centrado nos sobreviventes”; analisar políticas, leis e práticas estaduais que permitiram ao Sr. Epstein e sua rede supostamente realizar atividades criminosas no Novo México; e fornecer recomendações e propostas para reformas legislativas.
Como a comissão lidará com as teorias de conspiração do Zorro Ranch?
Os arquivos de Epstein atraíram significativa atenção do público, gerando inúmeras teorias de conspiração relacionadas à morte do Sr. Epstein, que foi considerada suicídio; sua rede poderosa e ultra-rica; e os acontecimentos ocorridos em suas diversas propriedades.
As teorias sobre o rancho incluem a alegação de que Epstein conduziu experimentos ligados à eugenia. O New York Times relatou em 2019 que o Sr. Epstein se interessou pela ideia de engravidar mulheres para o objetivo geral de transumanismoum movimento que defende a combinação de diferentes formas de tecnologia, incluindo IA e engenharia genética, para fortalecer e alterar os seres humanos.
Outra teoria da conspiração surgiu da recente divulgação de documentos relacionados ao Sr. Epstein. Um e-mailenviado anonimamente em 2019, alegou que duas jovens “estrangeiras” foram mortas durante atividades sexuais e enterradas na fazenda. O e-mail foi enviado a Eddy Aragon, um locutor de rádio, por alguém que alegou ser ex-funcionário da fazenda. O Sr. Aragon disse ao Santa Fé Novo Mexicano que ele havia enviado o e-mail ao FBI em 2019.
“Embora tenhamos tantas teorias de conspiração diferentes em torno disso, queremos informações detalhadas sobre o que foi alegado em um momento em que as autoridades policiais já estavam envolvidas e engajadas”, diz a Sra. Romero. “Então, temos muito trabalho pela frente.”
Ela disse que o comitê está interessado em ouvir pessoas que estejam dispostas a contar suas histórias sobre o que vivenciaram na fazenda.
Poderia a responsabilização resultar da investigação do Novo México?
“A comissão não está apenas a contar histórias. Está também a dizer: o que podemos fazer como legislador para produzir resultados e ter uma política em vigor para fazer essas mudanças?” diz dona Romero.
Procura também compreender por que razão a investigação estatal de 2019 terminou antes de ser concluída e por que permaneceu inativa até este ano.
“Se não for um fracasso, se for [not] um encobrimento, se for [not a] falha sistêmica, o que é?” diz dona Romero. “Com tantas vítimas que conhecemos que procuraram justiça ou que prestaram depoimentos, prestaram depoimentos, que fizeram acordos com o espólio de Epstein ou outros. … Por que não sabemos disso neste momento?”
A comissão da verdade não pode apresentar acusações criminais. No entanto, a legislatura estadual deu-lhe autoridade para intimar pessoas de interesse a testemunhar. E pode encaminhar provas para a investigação do NMDOJ para auxiliar em potenciais processos.
Romero diz que a comissão espera que quem tiver informações se apresente ou dê uma denúncia. Também está se reunindo com sobreviventes.
“Espero que, se houver uma maneira de buscar justiça no Novo México que esteja disponível para eles… estejamos dispostos a assumir a responsabilidade por qualquer inação que tenha acontecido e consertar o problema”, diz a Sra. Romero. “Nosso objetivo geral é evitar que essas coisas aconteçam.”
