Para os imigrantes, as cerimónias de naturalização representam o culminar do seu esforço de anos para obter a cidadania. Diante de um juiz federal, os residentes permanentes levantam a mão direita, repetem o Juramento de Fidelidade ao seu novo país e geralmente agitam uma pequena bandeira americana com orgulho assim que o juiz confirma a sua cidadania.
No dia 4 de Dezembro, no interior do Faneuil Hall de Boston – um local histórico onde revolucionários como Samuel Adams promoveram a ideia da liberdade americana – um desses eventos sofreu uma reviravolta. Os funcionários dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA negaram a entrada a várias pessoas que compareceram à cerimónia de naturalização, de acordo com o Project Citizenship, uma organização sem fins lucrativos que fornece apoio jurídico a quem procura a cidadania. Cada um desses indivíduos era de um dos 19 países que a administração Trump identificou como riscos de alta segurança sob uma decisão do Departamento de Segurança Interna de 2 de dezembro. memorandoque determinou a pausa e revisão imediata dos pedidos de imigração desses países, incluindo Haiti, Afeganistão e Venezuela.
O que aconteceu na cerimônia de Boston faz parte de um processo mais rigoroso de naturalização em todo o país. No final de novembro, a procuradora-geral do estado de Nova York, Letitia James, escreveu uma carta ao USCIS questionando sua decisão de cancelar cerimônias em vários condados de seu estado; O USCIS disse que os condados “não cumpriram os requisitos legais.” Em 9 de dezembro, em Indianápolis, 38 em cada 100 cidadãos em potencial estavam virou as costas em sua cerimônia, de acordo com reportagens locais. Os meios de comunicação locais em Atlanta informaram que, em 12 de dezembro, três imigrantes tiveram suas cerimônias de juramento canceladas.
Por que escrevemos isso
Em Boston e noutras cidades, alguns residentes permanentes legais estão a ver as suas cerimónias de naturalização canceladas, no meio de uma análise da administração Trump de requerentes de 19 países identificados como apresentando elevados riscos de segurança.
Os esforços para reprimir as vias de imigração legal seguem-se ao tiroteio de dois membros da Guarda Nacional em Washington, um deles mortalmente, pouco antes do Dia de Acção de Graças. Um cidadão afegão, que entrou legalmente no país em 2021 através de um programa para aliados que serviram ao lado dos militares dos EUA, foi cobrado com assassinato em primeiro grau. Após esse ataque, o Presidente Donald Trump anunciou rapidamente restrições significativas à imigração, incluindo uma pausa em todas as decisões de asilo. Esta semana, a administração Trump adicionou 20 países para uma lista de nações cujos cidadãos enfrentam proibições totais ou parciais de entrar nos EUA
Aqueles que solicitam a naturalização são alguns dos imigrantes mais examinados do país. Para ser elegível, um imigrante deve geralmente ter sido um residente permanente legal durante pelo menos cinco anosser uma “pessoa de bom caráter moral” e passar em testes de educação cívica e inglês. O processo pode levar décadase a cerimônia de juramento é amplamente vista como uma formalidade.
Gail Breslow, diretora executiva do Projeto Cidadania em Boston, disse que 21 clientes da organização tiveram suas cerimônias de naturalização canceladas este mês. Os clientes foram retirados da fila na cerimônia de 4 de dezembro ou notificados por e-mail de que suas cerimônias, marcadas para 4 ou 10 de dezembro, haviam sido canceladas.
Um cliente que foi rejeitado pessoalmente mora nos EUA há mais de 20 anos, diz Breslow. “Os antecedentes dela foram verificados, suas impressões digitais foram coletadas, sua foto foi tirada, seu conhecimento cívico dos EUA foi testado… Este é alguém que já foi informado de que foi aprovado para a cidadania.”
Em Minnesota, as cerimônias de naturalização também foram canceladas nas últimas semanas, diz Jane Graupman, diretora executiva do Instituto Internacional de Minnesota, que presta serviços jurídicos para imigrantes. Apenas quatro dos clientes da organização obtiveram a cidadania este mês, em comparação com o típico 40 a 70. Além disso, o instituto documentou mais de 60 casos desde Novembro de imigrantes que receberam isenções de taxas para os seus pedidos de cidadania, tendo funcionários da divisão de fraude do USCIS comparecendo às suas casas para rever documentos como registos fiscais e hipotecas, de acordo com a Sra.
Numa declaração ao Monitor, um porta-voz do USCIS disse que a agência “pausou todas as adjudicações para estrangeiros de países de alto risco” enquanto “trabalha para garantir que todos os estrangeiros desses países sejam examinados e examinados no máximo grau possível”.
“A pausa permitirá um exame abrangente de todos os pedidos de benefícios pendentes para estrangeiros dos países designados de alto risco”, afirmou o comunicado. “A segurança do povo americano está sempre em primeiro lugar.”
Advogados e defensores da imigração condenaram os cancelamentos como desnecessários e cruéis.
“Quando você realmente chega à cerimônia, você já passou por muitas etapas e processos; você já se sente americano”, diz Jeffrey Thielman, presidente e CEO do Instituto Internacional da Nova Inglaterra, que apoia imigrantes e refugiados. “É desanimador para as pessoas e também cria mais ansiedade entre a população imigrante.”
As ações da administração Trump ocorrem num momento em que o apoio nacional à forma como o presidente lida com a imigração está a diminuir. Uma enquete recente do Associated Press-NORC Center descobriu que a aprovação das políticas de imigração do Sr. Trump caiu de 49% em março para 38% no início de dezembro.
Melanie Stetson Freeman/Equipe/Arquivo
“Ponta do iceberg”
Ao longo do último ano, a Casa Branca fez da imigração ilegal um ponto focal na sua agenda – desde operações de imigração e fiscalização aduaneira em grande escala até à mobilização de tropas da Guarda Nacional, da Patrulha da Fronteira e de outras agências federais para ajudar os agentes de fiscalização da imigração. Agora, as políticas recentes do USCIS estão a restringir as vias de imigração legal, colocando obstáculos para aqueles que procuram a cidadania.
Jeannie Kain, advogada da Kain Immigration, sugere que o cancelamento das cerimônias de naturalização é a “ponta do iceberg” sobre os possíveis resultados do memorando do USCIS.
Sob Seção 1447 (b) do Título 8 do Código dos EUAaqueles retirados das cerimônias de naturalização precisam ser certificados como cidadãos no prazo de 120 dias após a entrevista de cidadania. A Sra. Kain sugere que provavelmente serão tomadas medidas legais em nome daqueles cujas cerimônias foram canceladas. A sua maior preocupação é com aqueles dos 19 países de alto risco que têm casos de asilo pendentes ou que procuram green cards.
“Eu tenho [a client] que aguarda desde 2014 uma decisão sobre o seu caso de asilo. … E agora ele não vai tomar uma decisão.”
A Sra. Kain também teme que o número de países de alto risco aumente. Ainda não está claro se os cidadãos que já se encontram nos EUA – mas provenientes dos últimos países adicionados à proibição de viagens da administração Trump – também enfrentarão verificação adicional para os seus pedidos de asilo, green card ou cidadania.
A administração Trump também poderá estar a intensificar esforços para revogar a cidadania de alguns que já foram naturalizados. Os escritórios de campo do USCIS foram pediu para identificar 100 a 200 casos de desnaturalização por mês no ano fiscal de 2026, de acordo com reportagens recentes do The New York Times.
Em 10 de dezembro, outra cerimônia foi realizada no Tribunal dos EUA John Joseph Moakley, em Boston, dias após a cerimônia no Faneuil Hall, onde os imigrantes foram rejeitados. Jane Ellis, uma das muitas voluntárias que ajudam os novos cidadãos a registarem-se para votar, disse que voluntários adicionais foram chamados no caso de uma perturbação semelhante.
“Não consigo imaginar as pessoas a passar por todos os passos que têm de seguir para chegar a este ponto. E ser rejeitada é simplesmente horrível”, diz Ellis, que começou a trabalhar como voluntária durante a primeira administração Trump. “Não consigo nem entender isso.”
Os defensores das políticas de imigração da administração vêem restrições mais rigorosas como uma vantagem. Lora Ries, diretora do Centro de Segurança de Fronteiras e Imigração da Heritage Foundation, publicou um relatório este mês, pedindo um novo sistema de imigração que “priorize os americanos em primeiro lugar, os imigrantes legais em segundo e os estrangeiros ilegais de forma alguma”.
“Em suma, os requerentes legais que são elegíveis para um benefício de imigração devem tê-lo concedido em tempo hábil, e aqueles que não são elegíveis devem ser negados rapidamente e, em seguida, partir imediatamente dos EUA”, escreve a Sra.
Os defensores da imigração, como Breslow, criticam as recentes políticas da administração Trump por visarem pessoas com base na nacionalidade, o que ela chama de “xenófobas e racistas”. Dos 19 países de alto risco, a maioria está em África ou no Médio Oriente.
“São pessoas que construíram suas vidas aqui. São nossos vizinhos, são nossos colegas de trabalho, são pessoas com quem sentamos ao lado no ônibus e no metrô”, diz ela.
As cerimônias de naturalização têm sido um farol de esperança para os imigrantes que buscam o sonho americano.
Mounifa Prosnitz, natural do Brasil, mora nos EUA há nove anos. Ela entrou no Tribunal de Moakley na semana passada como residente permanente e saiu como cidadã americana. Depois de receber seu certificado de cidadania, a Sra. Prosnitz disse que se sentia “livre”.
“Não sei como explicar, é [feels] tão bom. Agora posso votar, posso servir o país. Posso fazer algo para melhorar aqui.”
