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13 de janeiro de 2026
O “Big, Beautiful Bill” acrescentou impostos adicionais a um pequeno conjunto de universidades. Agora, os cortes orçamentais atingiram os campi da Ivy League e de outros lugares.
Faixas penduradas na Memorial Church, no campus da Universidade de Harvard, em Cambridge, Massachusetts.
(Sophie Park/Getty)
Durante o verão, a administração Trump realizou uma celebração incomum do Dia da Independência na Casa Branca. Uma banda ao vivo aqueceu a multidão com interpretações de “Ain’t Nobody” de Chaka Khan e “Happy” de Pharrell Williams antes de o presidente emergir da varanda do primeiro andar da residência executiva. Apoiadores usando bonés vermelhos do MAGA observaram enquanto ele sancionava o Big Beautiful Bill sob as colunas brancas do Pórtico Sul. Ele exibiu o documento, mostrando sua assinatura de caneta, cumprindo diversas promessas de campanha, incluindo o que chamou de os maiores cortes de impostos da história do país: “Não aplicamos nenhum imposto sobre gorjetas, nenhum imposto sobre horas extras e nenhum imposto sobre a Previdência Social para nossos grandes idosos”.
Mas o presidente nunca mencionou que o projecto de lei reconfiguraria os balanços das universidades mais elitistas dos Estados Unidos. E, no dia de Ano Novo, as universidades sujeitas às taxas mais elevadas da Big Beautiful Bill começaram a enfrentar os maiores aumentos de impostos da sua história.
Dez universidades foram as mais atingidas, enquanto Princeton, Yale e MIT se preparam para um imposto sobre doações de 8%, e Stanford, Harvard, Notre Dame, Dartmouth, Rice, Vanderbilt e a Universidade de Richmond enfrentam um imposto de 4%. segundo uma análise de Forbes.
A seleção foi determinada pelo tamanho da dotação por aluno: escolas com mais de US$ 2 milhões por aluno pagante em tempo integral enfrentam a taxa de 8%, enquanto aquelas entre US$ 750.000 e US$ 2 milhões por aluno pagam 4%. Cinco outras universidades – Emory, Duke, Washington University em St. Louis, Penn e Brown – continuarão pagando a taxa original de 1,4%. Harvard e Yale prevêem, cada uma, cerca de 300 milhões de dólares em custos anuais adicionais e, no total, milhares de milhões irão dos campi de elite para Washington todos os anos.
Mas a receita adicional não é bem a questão. A grande e bela conta estreitado a base tributária de dotações, transferindo a carga de 56 universidades privadas que pagaram uma taxa de 1,4% ao abrigo da Lei de redução de impostos e empregos para apenas 15 instituições que enfrentam as novas taxas escalonadas.
Em vez de alargar a base, o projecto de lei concentrou impostos mais elevados num pequeno conjunto de universidades de elite que realizaram investigação que conduziu a alguns dos mais importantes avanços científicos, incluindo tecnologia de vacinas de mRNA, aparelhos de ressonância magnética, pacemakers e terapia com insulina para pacientes com diabetes.
Problema atual
Essa realidade levou a interpretações de que o imposto sobre doações do Big Beautiful Bill é punitivo. Agora, os cortes orçamentais estão a atingir as universidades da Ivy League e de outras partes.
Porquê visar estas instituições específicas com um aumento do imposto sobre dotações? As escolas partilham várias características: enormes dotações (as de Harvard ultrapassam os 50 mil milhões de dólares), processos de admissão altamente selectivos, percepção de homogeneidade ideológica e proeminência na formação das elites nacionais. Mas estas escolas também estão entre as muitas universidades que o presidente passou anos atacando como bastiões do pensamento de esquerda – apesar de ele, o vice-presidente JD Vance, e o secretário do Tesouro, Scott Bessent, terem frequentado escolas da Ivy League.
A escolha dos alvos também reflecte cálculo político. Ao contrário das universidades de investigação estatais, com delegações parlamentares poderosas que as protegem, estas instituições privadas têm menos defensores políticos naturais e constituem alvos simbolicamente poderosos para uma agenda populista.
Princeton, por exemplo, provavelmente enfrentará uma obrigação fiscal superior a US$ 223 milhões este ano, de acordo com Phillip Levine, economista do Wellesley College e pesquisador sênior da Brookings Institution. No início do ano passado, Levine emitiu um alerta sobre os reitores de universidades: “Eles não reconhecem que um meteoro está prestes a cair”.
“Princeton pediu aos seus departamentos que fizessem cortes orçamentais de 5 a 10 por cento em todos os níveis”, segundo Charlie Yale, estudante do segundo ano de Omaha, Nebraska, que estuda história em Princeton. Mas ele acrescentou que a universidade tem feito até agora um bom trabalho evitando que esses cortes afetem diretamente a vida estudantil. “Há, por exemplo, menos eventos com comida grátis”, disse ele, “mas no contexto de cortes na investigação climática ou de ameaças a estudantes internacionais, não creio que seja tão mau como poderia ser”.
Outros departamentos foram mais atingidos. Apesar de ter perdido recentemente vários docentes de topo, o departamento de economia não está a contratar este ano, de acordo com Owen Zidar, professor de economia e relações públicas em Princeton. “Também estamos a planear reduzir o tamanho do programa de doutoramento de cerca de 23 estudantes para cerca de 19, como resultado de pressões orçamentais”, disse ele, o que significa “menos investigação, menos cientistas e menos inovação e crescimento da produtividade nos Estados Unidos”.
Estes cortes estão agora a ocorrer, de diferentes formas, em toda a Ivy League.
Em Yale, o Presidente Maurie McInnis anunciou um ajustamento orçamental, impondo uma redução de 5% nas despesas não salariais, que representam cerca de um terço das despesas da universidade. No Yale College, os alunos notaram a mudança na ajuda financeira para os verões de graduação e para estudar no exterior. “Para compensar o imposto sobre dotações, Yale foi forçada a fazer cortes orçamentais na vida dos estudantes de graduação”, disse Alex William Chen, estudante do segundo ano que estuda história e ciências políticas e presidente do Senado do Conselho do Colégio de Yale. A universidade “cortou o financiamento e limitou o uso do Prêmio de Estudo Internacional”, disse Chen, “que anteriormente permitia que mais de 50% dos estudantes de Yale – a parcela da universidade que recebia ajuda financeira – participassem de experiências de estudo no exterior que mudaram suas vidas”.
Como um dos líderes estudantis de mais alto escalão de Yale, Chen começou a organizar a resposta estudantil. “Decidi defender os meus colegas de turma. A nossa petição, que quase um em cada quatro estudantes de Yale assinou em três semanas, é um impulso para rejeitar a premissa de que o alívio fiscal necessário para a recalibração do imposto sobre doações de Yale deve provir da negação de uma série de oportunidades de aprendizagem aos actuais e futuros estudantes que beneficiam de ajuda financeira”, disse Chen. A petição, acrescentou, está a caminho de se tornar a mais assinada na história recente de Yale.
“Este ano, não apenas os nossos pedidos normais estão sendo negados pela administração, mas também todos os nossos pedidos menores”, disse Micah Draper, presidente da turma do segundo ano de Yale. Ele criticou a administração de Yale por não conseguir igualar a ajuda financeira estudantil de outras escolas da Ivy League, ao mesmo tempo em que atribuiu os novos cortes de financiamento ao imposto de doações da administração Trump. “Eu sei que isso se deve ao recente aumento do imposto sobre nossas dotações”, disse Draper. “Durante um ano normal, muitas das necessidades dos nossos estudantes poderiam ser facilmente satisfeitas, mas agora o imposto serve como uma barreira para que a ajuda chegue àqueles que mais precisam.”
Esses impostos não surgiram do nada. Em 2023, antes mesmo de ficar claro quem seria o próximo presidente, a Heritage Foundation publicou o “Projeto 2025”, uma agenda para o próximo republicano na Casa Branca. “Em vez de continuar a reforçar um estabelecimento de ensino superior capturado por ‘diversicratas’ acordados e um monopólio de facto imposto pelo cartel de acreditação federal”, lê-se numa secção do Departamento de Educação, “a política federal de ensino pós-secundário deve preparar os estudantes para empregos na economia dinâmica, nutrir a diversidade institucional e expor as escolas a maiores forças de mercado”.
Noutras partes do Projecto 2025, o plano estabelece uma agenda onde as escolas profissionais seriam reforçadas. Trump já avançou nisso: em setembro, ele previu um acordo de US$ 500 milhões em escolas de comércio com Harvard, segundo a CNN. Isto está alinhado com a mudança no sentimento público: em 2013, 70% dos adultos entrevistados pela Pew disseram que a educação universitária era “muito importante”. Este ano, foram apenas 35%.
Em Yale, as preocupações com o imposto sobre doações vão além dos cortes em si. Daniel Martinez HoSang é um professor americano de estudos e ciências políticas que atua no comitê executivo da Associação Americana de Professores Universitários de Yale. “Penso que há uma preocupação crescente entre os professores de Yale e de outras faculdades e universidades de que o problema não é o reconhecimento da crise que provavelmente enfrentaremos”, disse ele à Rádio Pública de Connecticut no mês passado. “É muito, muito desigual a forma como professores, alunos, funcionários e outros podem participar nas decisões sobre quais serão o impacto e as consequências destas reduções orçamentais.”
Yale possui cerca de US$ 4,3 bilhões em imóveis em New Haven. Por ser uma organização sem fins lucrativos, a universidade é isenta de impostos e a cidade não pode cobrar impostos sobre a propriedade dessas terras. Isto também se aplica a outros campi da Ivy League. Yale, no entanto, fornece pagamentos anuais em “substituição” dos impostos sobre a propriedade; no ano passado, a universidade doou a New Haven US$ 135 milhões.
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“Seria mais justo que universidades como Yale fossem tributadas por localidades como New Haven, que não as tributam, mas fornecem policiamento, saneamento, escolas públicas e muito mais”, disse Jim Sleeper, antigo professor de ciências políticas de Yale. “Em comparação com essa compensação desigual, a tributação do governo federal sobre as dotações das universidades seria uma extorsão impulsionada pela campanha ideologicamente motivada de Trump contra a educação liberal.”
Ao contrário de Yale e Princeton, o MIT não apertou os seus orçamentos, nem enquadrou os cortes nas despesas como inevitáveis – pelo menos não ainda.
Numa carta enviada em 19 de novembro de 2025, a presidente do MIT, Sally Kornbluth, identificou três alavancas que a universidade usaria para ajudar a colmatar a lacuna orçamental criada pelo novo imposto sobre dotações: aumentar as receitas através da angariação de fundos; redução de custos, não renovando os aluguéis de espaços de escritório não utilizados e renunciando a aumentos salariais por mérito para funcionários que ganham mais de US$ 85.000; e “reequilíbrio”, instando os departamentos académicos a utilizarem fundos dotados anteriormente subutilizados.
Harvard, Yale, Princeton, MIT e Stanford começaram a responder de forma diferente ao novo imposto sobre dotações. No entanto, ainda partilham pelo menos um ponto em comum: são mais acessíveis para a família americana média do que uma típica escola pública ou faculdade de artes liberais, e deixaram claro o seu compromisso com a ajuda financeira.
Mas como será exatamente a experiência estudantil daqui a cinco anos, depois de terem sido transferidos até 10,5 mil milhões de dólares para o governo federal, ainda está a ser elaborado pelas administrações universitárias. “Amamos nossa escola”, disse Draper. “Mas isso não é um problema de um ano. Ele estará aqui muito depois de meus colegas e eu nos formarmos.”
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