O mundo dos esportes está finalmente desistindo do direito de permanecer em silêncio?

Depois que um oficial do ICE em Minneapolis atirou no rosto de Renee Good, matando o observador legal e mãe de três filhos, a organização Minnesota Timberwolves pediu um momento de silêncio antes de sua disputa na noite de quinta-feira contra o Cleveland Cavaliers. Depois de dois longos segundos de silêncio, um fã uivou“Vá para casa, GELO!” Depois de um momento de choque, outro torcedor do Timberwolves gritou: “Foda-se o ICE!” Nesse ponto, a arena do Target Center explodiu em gritos anti-ICE. Parecia que o craque “Ant” Edwards tinha acabado de ir de costa a costa para uma de suas enterradas voadoras. O vice-presidente JD Vance provavelmente pensa que todas as 20.000 pessoas estão sendo pagas por George Soros, mas as únicas pessoas que são pagas em Minneapolis são os agentes do ICE, aqueles caçadores de escravos modernos e não treinados que recebem milhares de dólares em bônus de assinatura. se eles podem ou não fazer abdominais.

Na noite seguinte, o técnico do Milwaukee Bucks, Doc Rivers, abordou o assassinato de Good em sua coletiva de imprensa, chamando-o de “assassinato direto.” Ele então falou longamente sobre qual parece ser a missão do ICE com racistas como Donald Trump, Vance, Stephen Miller e Kristi Noem nos controles, dizendo: “Está claro para mim que estamos atacando pessoas pardas, e acontece que eu sou pardo. E não acho que devam ser apenas as pessoas morenas que estão chateadas com isso. Acho que todos nós temos que ser.”

Os treinadores da NBA não terminaram. Steve Kerr dos Golden State Warriors disse“É vergonhoso, realmente, que em nosso país possamos ter policiais que cometem assassinatos e aparentemente escapam impunes. É vergonhoso que o governo possa sair e mentir sobre o que aconteceu quando há vídeos e testemunhas que vieram e contestaram o que o governo está dizendo… Portanto, é terrível, terrivelmente triste para a família dela, e para ela, e para aquela cidade, e estou feliz que os Timberwolves tenham saído e expressado essa tristeza.”

Um pequeno grupo de atletas também recorreu às redes sociais, incluindo Napheesa Collier, atacante do Minnesota Lynx, para expressar seu horror sobre o que aconteceu, embora suas postagens tenham desaparecido ou sido removidas.

O então opinista esportivo Nick Wright, em um Monólogo de 17 minutos em seu programa – e as pessoas deveriam ouvir tudo –disse, em parte“Estamos bem por vivermos atualmente em um mundo onde podemos ver uma mãe de 37 anos morta a tiros na rua, e sabemos quando vemos isso, que algumas pessoas, incluindo algumas das pessoas mais poderosas, não apenas justificarão isso, mas tentarão convencê-lo de que você não viu o que acabou de ver?”

Estou ciente de que um uivo de raiva de um grupo de fãs de esportes, dois treinadores, um comentarista e uma série de postagens nas redes sociais não parece muito em meio à enormidade da injustiça que aconteceu a menos de cinco quilômetros da arena dos Timberwolves e do Lynx. Mas também não deve ser descartado. Escrevi há duas semanas que 2025 marcou o ponto baixo do ativismo desportivo. Dado o tumulto da violência que envolveu este país no primeiro ano do segundo mandato de Trump, esta quietude do mundo dos desportos, de outra forma turbulento, foi devastadora. Tal como os escritórios de advogados, as universidades e o inferno que a CBS News se tornou sob a liderança do especialista de Vichy, Bari Weiss, e do erro ambulante Tony Doukopil, o desporto parecia outra indústria num atoleiro de conformidade covarde e cumplicidade com um regime autoritário.

Ver até mesmo um raio de luz emergir do mundo dos esportes é animador. Durante o movimento Black Lives Matter, de 2014 a 2020, o esporte esteve na linha de frente da luta pela justiça racial, especialmente no ensino médio. À medida que o movimento – como todos os movimentos – resistia a altos e baixos, o mundo dos esportes sempre fazia com que os jogadores erguessem os punhos, boicotassem competições ou se ajoelhassem durante o hino – inspirado pelo então 49ers, agora rejeitado pelo quarterback Colin Kaepernick. O campo de jogo era um local central para organização e resistência visível. Eu registrei isso em um livro chamado O Efeito Kaepernick. Ainda estou orgulhoso desse trabalho, pois documenta e celebra algo que muitos obedientemente jogaram no buraco da memória: um período da história do esporte em desacordo com a cavalgada atual de tagarelas esportivas de direita, ex-atletas e vendedores ambulantes de jogos de azar. Na semana passada, antes mesmo de o corpo de Good esfriar, Stephen A. Smith fez comentários inescrupulososchamando seu assassinato de “completamente justificado”.

Eu estava errado quando previ que o efeito Kaepernick inauguraria uma nova era no esporte. E, no entanto, enquanto esta administração continua a combater “o inimigo interno” (como Trump gosta de balbuciar entre seus momentos confusos), talvez o mundo dos esportes esteja acordando. As pessoas nos Estados Unidos não precisam de inspiração nos esportes – centenas de milhares de pessoas saíram às ruas no fim de semana passado sem qualquer ligação do mundo dos esportes. Mas se a indústria do desporto se envolver, isso significará que todos aqueles que marcham, cantam e gritam “foda-se o ICE” terão novos aliados e amplificadores. Este é um momento em que todos estão envolvidos, e aqueles que estão no ramo do desporto – isso significa atletas, os seus sindicatos e os comentadores – já não se podem dar ao luxo de ficar à margem.