CQuando se trata de buzz, o aplicativo de vídeo viral TikTok tem sido difícil de vencer no cenário da mídia social de 2020. Mas agora o Instagram entrou no chat.
Na quinta-feira, a propriedade de propriedade do Facebook foi lançada oficialmente Carretéis do Instagram nos EUA e em 49 outros países. Reels é a resposta do Instagram ao estilo de vídeo curto que varreu a Internet, como no já fechado Vine, no efêmero Snapchat e no atual gigante TikTok, que recentemente superado 2 bilhões de downloads. Assim como o TikTok, o Reels oferece aos usuários um conjunto de ferramentas criativas para unir vídeos de 15 segundos com música personalizável, texto, efeitos especiais e tecnologia de costura de cena, bem como uma maneira dedicada de descobrir e compartilhar esses clipes. Com o Reels, o Instagram – com seus mais de um bilhão de usuários mensais – espera aumentar sua peça no quebra-cabeça da mídia social, adicionando ao seu arsenal de trechos de 15 segundos nas histórias efêmeras, vídeos de grade tradicionais de um minuto e vídeos de formato mais longo hospedados na IGTV e no Instagram Live.
“Vemos os Reels respondendo ao que a comunidade já vem fazendo, já está pedindo”, disse a diretora de produto do Instagram, Tessa Lyons-Laing, à TIME.
A esperança do Instagram é, sem dúvida, que os usuários do TikTok migrem para sua nova oferta e deixem seu rival para trás. Mas quase uma dúzia de criadores que falaram com a TIME dizem que estão planejando experimentar os Reels enquanto mantêm sua presença no TikTok. Depois de se queimarem investindo pesadamente seu tempo e talentos em plataformas malfadadas, os criadores estão ávidos por opções para estabelecer seus seguidores. O consenso deles: quando se trata de plataformas sociais, quanto mais, melhor.
Reels está sendo lançado globalmente no momento em que o TikTok, gigante dos vídeos curtos com 800 milhões de usuários mensais, enfrenta uma complexa rede de preocupações. Na semana passada, o presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou proibir o TikTok de operar no país enquanto estivesse sob propriedade chinesa, desencadeando uma disputa entre os gigantes da tecnologia americanos para adquiri-lo da controladora ByteDance, sediada em Pequim. (Microsoft é o principal concorrente nas guerras de fusões e aquisições.) O TikTok também enfrentou críticas sobre seus algoritmos, que alguns criadores dizem ter resultado em tratamento desigual dos criadores negros e do movimento Black Lives Matter.
O Reels está em desenvolvimento há mais de um ano e foi testado no Brasil, Alemanha, França e Índia há meses. Nesse período, os novos participantes fizeram seus próprios avanços: Triller, Byte, Likee, Dubsmash, Roposo e Mitron são apenas alguns dos aplicativos que tentam obter uma fatia do bolo dos vídeos curtos. O lançamento do Instagram ficou atrás dos concorrentes? A empresa não está preocupada. “A concorrência é melhor para os consumidores a longo prazo e concordamos com isso”, disse Lyons-Laing. Além disso, o Instagram arrecadou US$ 20 bilhões em anúncios receita em 2019. Ainda assim, o lançamento do Reels ocorre em um momento em que o Facebook e outros gigantes da tecnologia estão sob pressão por causa de seus supostas práticas anticompetitivasque os críticos dizem que torna impossível que startups novas e potencialmente inovadoras ganhem força – a enorme base de usuários do Instagram certamente lhe dá uma vantagem em aplicativos começando do zero.
Para impulsionar seu progresso, o Instagram tenho trabalhado com influenciadores para impulsionar o lançamento, pagando custos de produção para adoçar o negócio. Mas a maior parte dos criadores em qualquer plataforma estará se defendendo sozinho – e muitos estão prontos para testar a sorte.
Por que não ambos?
Para megainfluenciadores de plataforma como Amanda Cerny, uma comediante e atriz enérgica que começou no Vine e no YouTube e agora possui quase 26 milhões de seguidores no Instagram e 8,6 milhões no TikTok, Reels é o próximo passo lógico; agora seus esquetes longos na IGTV podem ser acompanhados de clipes mais curtos do Reels. Para alguém que acumula milhões de visualizações diariamente, direcionar o tráfego e escolher onde investir energia na criação de conteúdo personalizado é um trabalho de tempo integral; Cerny fez sua carreira aproveitando essas plataformas e desenvolvendo parcerias. “Surpreendentemente para alguns, a maioria dos criadores trabalha duro todos os dias filmando, colaborando, escrevendo, editando tudo de graça e às suas próprias custas”, disse ela.
Mas isso não a impedirá de usar o TikTok. “Assim como as marcas não deveriam anunciar em apenas uma plataforma, também não posso colocar todos os ovos na mesma cesta”, disse ela à TIME na véspera do lançamento do Reels. “Se eu fizesse isso em 2014 com o Vine, não estaria aqui hoje.” Cerny e outros criadores experientes estão ansiosos por ter mais opções, mesmo que não estejam mudando totalmente de direção. “Diferentes golpes para pessoas diferentes! Um fã na Índia pode estar no Reels, enquanto um fã no Brasil pode estar no TikTok”, disse ela. “Quero espalhar os sorrisos globalmente e não me limitar a uma plataforma.”
Até mesmo criadores como Lynn Davis de @cozinhandocomlynja e Muskan Umatiya de @moo5e, que têm contas menores no Instagram e no YouTube e seguidores muito mais significativos no TikTok, pretendem adicionar Reels ao seu portfólio de mídia social. “Planejarei usar ambas as plataformas”, disse Davis à TIME. Gerente de produto aposentada da Nokia que se tornou popular no TikTok durante o verão depois de postar 30 dias de vídeos de culinária com a ajuda de seu filho cinegrafista, Davis aproveitou a distração enquanto ficava em casa. “Não há razão para não postar sobre ambos”, disse ela. Embora ela tenha mais de 700 mil seguidores no TikTok e apenas cerca de 24 mil no Instagram, ela diz que seu conteúdo funciona em ambos os lugares e que as visualizações têm crescido constantemente. “Acho que a transição será muito boa”, disse ela. Nenhuma das plataformas entrou em contato com ela e ela não monetiza seu conteúdo. Mas esse não é o ponto; ela gosta de se conectar com uma nova geração. “Todo mundo diz: ‘Quero que você seja minha avó’”, diz ela sobre os comentários em seus vídeos. “Quando alguém copia uma receita, é muito lisonjeiro.”
Umatiya disse que “definitivamente” testará o Reels, especialmente porque gostaria de ver seu TikTok após a transferência para o Instagram. “Eu interagiria com muito mais fãs dessa forma, já que é possível enviar mensagens diretas para qualquer pessoa no Instagram”, disse ela. (No TikTok, você só pode enviar mensagens para amigos.)
Chinyelu Mwaafrika, um Quadrinhos do TikTok com 100.000 seguidores, também está pronto para dar uma chance ao Reels. Conhecido por seus monólogos curtos, confessionais e de fala rápida, Mwaafrika tem sido cauteloso com o TikTok, apesar de sua popularidade; no início de julho, ele falou à TIME sobre suas preocupações em relação ao que considerava um tratamento desigual de conteúdo por parte de criadores negros como ele. Mas até agora, ele não sentiu que tivesse outras opções. “De muitas maneiras, estamos em uma situação difícil. Gosto de criar conteúdo. Gosto que as pessoas vejam meu conteúdo. Gosto de um muito de pessoas vendo meu conteúdo”, disse ele. “No momento, o TikTok é a única saída que tenho para que isso aconteça.” Ele não se concentrou em suas outras contas de mídia social – tornar-se um “influenciador”, diz ele, não era seu plano – e seu Instagram ainda tem menos de 1.000 seguidores. “Independentemente de quão bom o Reels seja, acho que com certeza vou começar a postar meu conteúdo no Instagram. E talvez, se der certo no Instagram, eu comece a fazer o YouTube também”, disse ele. Ainda assim, se os olhos permanecerem no TikTok, ele não irá muito longe. Perto de sua marca de 100.000 seguidores, ele em breve poderá conseguir negócios lucrativos com a marca.
Um mecanismo diferente
Alguns criadores, no entanto, nunca se firmaram no TikTok e estão felizes em ver uma nova alternativa no Instagram. Esse é o caso Chris Zuriqueum cantor e compositor radicado em Nova York. Ele tem pouco mais de 12.000 seguidores no Instagram; seus vídeos, postados em sua grade, acumulam visualizações muitas vezes maiores. Mas seus videoclipes acústicos no TikTok só o levou a algumas dezenas. Reels agora é uma opção intrigante; O TikTok “incentivou uma abordagem tão diferente” em termos do tom que os criadores adotaram e do tipo de conteúdo que decola – como humor, tutoriais, conselhos e dança – enquanto no Instagram ele consegue ser consistente com seu próprio estilo de música e personalidade.
Para outros, como Emily Barbour ou @emuhhhleebee, o lançamento do Instagram não poderia vir em melhor hora. Apenas alguns dias atrás, Barbour anunciou que entraria em um hiato indefinido no TikTok depois de lidar com o que ela acreditava ser o “banimento oculto” de seu conteúdo e visualização inconsistente. Embora Barbour não soubesse do Reels antes da TIME entrar em contato, ela disse que era “muito emocionante”. Ela espera não ter que “brigar” com um algoritmo, uma ideia que a atrai.
Nem todo mundo acredita no potencial do Reels. “Mesmo com os desafios que enfrentei como mulher negra lutando contra o algoritmo aparentemente tendencioso do TikTok, o TikTok também tem uma espécie de névoa mágica de misticismo na forma como o próprio aplicativo funciona”, criador do TikTok Banda Onani@thedopestzambian, disse à TIME. “Como usuário do Instagram, mesmo com essas mesmas ferramentas de criação de vídeos à minha disposição, não vejo o Instagram me dando o mesmo alcance ou oportunidade.” Ela diz que vai experimentar, mas não “espera muito resultado”. Enquanto isso, Umatiya disse que está pensando em deixar o TikTok por causa de preocupações com a proibição. “Mas no fundo sei que nunca o farei, porque criar conteúdo criativo é o que me deixa mais feliz”, disse ela.
Espaço potencial para criar
Aqueles que usam a popularidade dos vídeos curtos como fonte de renda enfrentarão um cenário mais complicado. A TikTok anunciou recentemente o desenvolvimento de um projeto planejado de mais de US$ 2 bilhões “Fundo para Criadores” para apoiar talentos em sua plataforma. Enquanto isso, o Instagram garantiu conteúdo exclusivo para seu lançamento e está compensando custos de produção para parceiros selecionados. Embora no momento o Reels não seja um lugar para ganhar dinheiro, a monetização é certamente o plano de “longo prazo”, disse Lyons-Laing à TIME. A prioridade, disse ela, é colocar novas ferramentas nas mãos dos usuários e ver para onde eles as levam.
Todos os criadores concordam que os Reels terão uma concorrência acirrada quando se trata de uma coisa principal: descoberta. O mecanismo de descoberta do TikTok é diferente de outras plataformas de mídia social porque revela primeiro o conteúdo de estranhos. Para que o Reels realmente suplante ou concorra com o TikTok ou seus imitadores, como o Triller, focado na música, ou o Likee, de Cingapura, ele precisa se tornar um lugar de descoberta nativa, oferecendo conexões com conteúdo fora da rede de amigos aprovada. Sem isso, o Reels pode se tornar apenas mais um pontinho no radar do projeto da marca. (Em 2018, por exemplo, o Facebook experimentou um produto precursor chamado Laço; foi fechado este ano depois de não ganhar força.)
“Será interessante ver até que ponto o Instagram é capaz de se igualar ao que o TikTok era conhecido como melhor”, disse Zurich. “É um aplicativo que foi essencialmente voltado para a viralidade e para dar seu próprio toque às tendências existentes.” Embora isso tenha significado que o misterioso “algoritmo” supera a importância do feed selecionado de um usuário – e pode ter efeitos como aqueles que Barbour, Banda e Mwaafrika notaram – também criou a oportunidade para contas incomuns, como a de Davis, encontrarem um grande público.
“Se eu fosse o CEO do Instagram”, disse Mwaafrika, “meu principal objetivo com o Reels é que gostaria de manter o formato de vídeo com no máximo 60 segundos. E me certificaria de que ele tivesse um mecanismo semelhante para descoberta”. Esse parece ser o plano do Instagram: aumentar as funções de Explorar e tornar o conteúdo ainda mais compartilhável é uma parte central do lançamento do Reels.
Jogando o jogo longo
À medida que os criadores olham para um futuro com públicos dispersos por inúmeras plataformas diferentes, cada uma com os seus próprios requisitos, eles sabem que há trabalho a ser feito se quiserem permanecer relevantes. “TikTok, é como o Vine, não acho que existirá para sempre”, disse Mwaafrika. “Se for esse o caso, coloquei muito trabalho no TikTok. Não quero que tudo isso tenha sido em vão.” Ele espera “diversificar” seus seguidores entre plataformas enquanto as coisas ainda estão boas. Davis, Barbour, Zurich, Umatiya, Cerny e Banda parecem satisfeitos em testar os Reels sem depositar suas esperanças nele, embora tenham sugestões para pequenas melhorias: Barbour gostaria de ver legendas ocultas para melhor acessibilidade, enquanto Umatiya sonha com uma maneira mais fácil de colaborar com outros criadores ou se comunicar melhor com os fãs dentro do aplicativo, especialmente devido às limitações pandêmicas em encontros da vida real, e Cerny apreciaria um recurso do tipo “retweet”, semelhante ao “Revines” do Vine, que facilita o processo de compartilhamento.
“Já vi muitos aplicativos irem e virem”, disse Cerny. “Mas aqueles que permaneceram por aqui geralmente são aqueles que apoiam e ouvem as preocupações dos seus criadores. Aqueles que não se esquecem dos seus criadores à medida que constroem as suas avaliações de milhares de milhões de dólares.” Se o conteúdo é rei, o criador é, bem, a divindade.
