Quando o senador Markwayne Mullin se apresentou aos legisladores na quarta-feira como o novo chefe do Departamento de Segurança Interna, uma paralisação parcial sobrecarregou a agência por cinco semanas. Uma crise de liderança também abalou o DHS durante meses.
“Quero proteger a pátria. Quero trazer paz de espírito”, disse o republicano de Oklahoma. “Quero trazer a confiança de volta à agência.”
Primeiro, os seus pares no Senado precisam de confiança nele. A audiência teve um início difícil, com uma série de perguntas inflamadas do senador republicano Rand Paul, do Kentucky, que entrou em conflito com Mullin no passado. Outros senadores republicanos defenderam Mullin, que ganhou o apoio público do senador democrata John Fetterman, da Pensilvânia.
Por que escrevemos isso
O senador Markwayne Mullin respondeu a perguntas ferozes sobre sua conduta de um colega republicano durante sua audiência de confirmação para secretário de Segurança Interna. Mullin ofereceu um tom um pouco mais conciliatório na fiscalização da imigração do que seu antecessor.
Vários temas surgiram na audiência, realizada perante a Comissão de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado. Isso incluía perguntas sobre o caráter e a franqueza de Mullin, como evidenciado pelo escrutínio do temperamento do senador e pela falta de transparência em relação às viagens ao exterior há uma década.
O presidente do comitê, Paul, essencialmente desafiou o Sr. Mullin, um ex-lutador, para uma luta verbal sobre as explosões anteriores do indicado.
“Explique ao público americano por que eles deveriam confiar em um homem com problemas de raiva para dar o exemplo adequado aos agentes do ICE e da Patrulha de Fronteira”, disse o senador Paul.
O senador Paul lembrou que Mullin uma vez o chamou de “cobra” e que Mullin disse que entendeu por que o presidente foi agredido em 2017 por um vizinho.
“Eu não disse que apoiava [the attack]. Eu disse que entendi”, disse Mullin. “Podemos ter nossas diferenças.”
O senador republicano James Lankford, por outro lado, impulsionou a imagem de seu colega de Oklahoma. Ele se lembrou de como Mullin, ex-proprietário de uma empresa de encanamento, certa vez tentou reprimir um jato de água em uma zona de desastre após um tornado em 2013.
“Ele é um cara que não se importa em sujar as mãos para realmente resolver o problema”, disse Lankford.
O comitê também teve uma ideia da opinião do senador sobre políticas. Mullin disse que a Agência Federal de Gestão de Emergências, dirigida pelo DHS, deveria ser reestruturada, mas não desmantelada. Ele afirmou seu apoio a mandados judiciais para entrar à força nas casas “a menos que estejamos perseguindo alguém” – um afastamento de um política que o DHS introduziu no ano passado. E mostrou vontade de examinar os impactos locais das novas instalações de imigração, que enfrentaram a reação de várias comunidades em todo o país.
Mullin também demonstrou arrependimento limitado em relação à sua resposta aos assassinatos de dois cidadãos norte-americanos em Minneapolis – cometidos por agentes e oficiais do DHS que ele poderá supervisionar em breve. O senador disse que se arrependia de chamar Alex Pretti, um dos cidadãos assassinados, de “indivíduo perturbado” que pretendia “causar o dano máximo”.
“Eu respondi imediatamente, sem apresentar os fatos. A culpa é minha”, disse Mullin, que não chegou a pedir desculpas à família Pretti. (Se for provado que estou errado após uma investigação, disse ele, “então com certeza o farei”.)
Surgiu confusão sobre qual nível de viagem oficial, de anos atrás, o Sr. Mullin precisava divulgar no processo de nomeação.
O relato de Mullin sobre suas viagens parece estar sempre mudando, disse o senador democrata Gary Peters, de Michigan. “Franqueza, honestidade e transparência são absolutamente essenciais, especialmente neste momento, para tentar construir confiança como secretário de Segurança Interna”, disse ele.
Chamando certas viagens de “classificadas”, Mullin recusou-se repetidamente a expor detalhes e disse que cumpriu as instruções de divulgação. Embora ele não seja um veterano militar, o Sr. Mullin teria feito referências passadas ao “cheiro” da guerra, juntamente com “missões especiais” no exterior.
Antes do encerramento da audiência, o senador Paul pediu que os membros do comitê se reunissem novamente na quarta-feira com o indicado em um ambiente confidencial. Espera-se que o comitê vote a nomeação de Mullin amanhã, que poderá então ser levada ao Senado. O Senado ainda parece provável que confirme o indicado.
O presidente Donald Trump demitiu Kristi Noem do cargo de secretária do DHS no início deste mês, em meio a preocupações crescentes de conflitos de interesses ligados à sua liderança. O presidente chamou o Sr. Mullin, seu nomeado para substituí-la, de “Guerreiro MAGA”.
Mullin afirmou sua lealdade ao presidente, a quem o senador considera um amigo. Ele não confirmou explicitamente que Joe Biden venceu as eleições presidenciais em 2020, mas reconheceu que Biden havia tomado posse.
A senadora Maggie Hassan, democrata de New Hampshire, perguntou ao indicado se ele “seguiria a lei ou seguiria a orientação do presidente” se Trump lhe pedisse para tomar uma ação ilegal.
“O presidente nunca me pediria para fazer isso”, respondeu Mullin.
