A beligerância dos Estados Unidos na América do Sul atingiu um novo máximo, com o lançamento de ataques militares e a apreensão de um petroleiro ao largo da costa da Venezuela, seguido pela ordem do Presidente Trump, na terça-feira, para um “bloqueio total” dos petroleiros sancionados que vão ou partem daquele país. As medidas marcam uma mudança distinta na política externa regional em relação ao anti-intervencionismo das últimas décadas.
Mas para um grupo no sul da Flórida, isto é exatamente o que eles estavam esperando. O novo activismo de Washington ostenta a presença dos EUA e as políticas que os cubano-americanos aqui têm apoiado desde que fugiram do seu país após a chegada de Fidel Castro e dos seus planos comunistas em 1959. Para muitos, decorre de terem um dos seus, Marco Rubio, criado por imigrantes cubanos, no comando dos assuntos internacionais dos EUA.
“Esse é o nosso garoto”, diz Lorena Cabrera, passeando com seus dois cachorrinhos pelo Parque Memorial Cubano, em Little Havana, em uma tarde recente. Ela está se referindo a Rubio, que atua como secretário de Estado e conselheiro interino de segurança nacional, e que muitos veem como a força central por trás da postura linha dura do governo Trump na América Latina este ano.
Por que escrevemos isso
A abordagem mais agressiva da administração Trump à América Latina é bem recebida por muitos na diáspora cubana. Eles vêem um dos seus – o Secretário de Estado Marco Rubio – como um arquitecto da mudança que, para eles, já vem há muito tempo.
A Guerra Fria terminou há 35 anos e a política externa dos EUA – já não consumida pela ameaça comunista – passou a centrar-se no terrorismo e no tráfico de droga. No entanto, para muitos membros da direita política na América Latina e na diáspora cubana no sul da Florida, o perigo do comunismo nunca desapareceu. A ascensão de Rubio deu um alcance mais amplo à visão de mundo da diáspora cubana, moldada por uma perda histórica de liberdade, comunidade, propriedade e direitos humanos na sua terra natal.
“A nova filosofia dos EUA em matéria de relações exteriores reflecte as perspectivas da maioria de nós dentro da comunidade cubano-americana: acabar com o regime na Venezuela… e, claro, com o de Cuba”, diz Miguel Cossio, chefe de operações do Museu Americano da Diáspora Cubana em Miami.
Julia Demaree Nikhinson/AP
Para Rubio, um sonho anti-Castro
Os sons de cliques e rodopiantes de dominós sendo misturados em uma mesa antes de uma nova rodada de jogo enchem o Domino Park de Little Havana no início de dezembro. Apesar das regras publicadas que proíbem gritar e usar palavras-chaveou palavrões, um quarteto quebra ambos os códigos de conduta momentos depois de nos sentarmos juntos, rapidamente se dissolvendo em abraços e risadas.
“Diante de uma experiência de vida de dor, os cubanos são um povo muito alegre”, afirma Orlando Gutiérrez-Boronat, cofundador e porta-voz do Diretório Democrático Cubano, que promove a democracia e os direitos humanos em Cuba. “É triste estar perdido e desconectado de Cuba, nossa terra. Mas, cara, nos divertiremos em qualquer lugar”, diz Gutiérrez-Boronat, cuja família fugiu em 1971, quando ele tinha cinco anos.
Ele descreve a mentalidade da diáspora cubana no sul da Flórida, com todas as ressalvas que acompanham uma população de 2 milhões de pessoas, como patriótica, focada na unidade familiar, priorizando a autonomia e a liberdade individuais, pensando de forma independente e valorizando a democracia.
Na década de 1950, quando os irmãos Castro lideraram uma campanha de guerrilha para derrubar o ditador Fulgêncio Batista, muitos em Cuba acreditavam que a luta devolveria a ilha à democracia. Mas Fidel Castro e os seus apoiantes começaram rapidamente a realizar prisões e execuções indiscriminadas, a confiscar propriedades e bens privados e a recorrer à União Soviética em busca de ajuda financeira.
Os pais de Rubio deixaram Cuba em 1956 e ele nasceu em Miami em 1971. Tal como muitos jovens criados no sul da Florida por pais nascidos em Cuba, Rubio cresceu ouvindo como o comunismo tinha destruído vidas ali e como os Estados Unidos estavam numa posição única para trazer a liberdade à ilha. Quando criança, ele sonhava em liderar um exército de exilados cubanos para derrubar o regime de Castro, escreveu ele em “An American Son: A Memoir”, publicado em 2012.
Rubio cresceu politicamente no sul da Florida, trabalhando para a primeira mulher cubano-americana eleita para a Câmara dos Representantes dos EUA, e acabou por vencer a eleição para a Câmara da Florida em 1999.
A sua decisão, em Janeiro passado, de recolocar o regime cubano na lista de patrocinadores estatais do terrorismo, e a apreensão de um petroleiro com destino a Cuba, ao largo da costa da Venezuela, no início deste mês, ilustram a adesão de Rubio à visão do mundo da diáspora, dizem os habitantes locais.
“Ele entende o que é um regime comunista e os danos que pode causar”, diz Cossio. “Estamos testemunhando uma mudança filosófica na política externa.”
Um regime ‘icônico’
A Guerra Fria, que durou do final da década de 1940 ao início da década de 1990, levou a um cabo de guerra ideológico na América Latina entre os esforços anticomunistas apoiados pelos EUA e os movimentos esquerdistas apoiados pela União Soviética. Os EUA apoiaram golpes militares na Guatemala e no Chile e apoiaram ditaduras militares autoritárias que viam os cidadãos de esquerda como inimigos.
Para os Estados Unidos, uma ameaça central era a perspectiva de que o comunismo pudesse ganhar uma posição no seu quintal, diz William LeoGrande, especialista em Cuba da Universidade Americana em Washington. “Exceto a própria Cuba, praticamente tudo o que os EUA viam como ameaças na região desapareceu” com o fim da Guerra Fria, diz ele. E o mesmo aconteceu com o foco de Washington na região.
Mas em 1998, membros da diáspora cubana observaram atentamente quando um bombástico antigo pára-quedista foi eleito presidente da Venezuela, prometendo um novo sistema económico que abriria um caminho entre o capitalismo e o comunismo. A vitória do Presidente Hugo Chávez deu início ao que foi apelidado de “Maré Rosa” de líderes populistas de esquerda em toda a região que prometeram o fim da política elitista.
A oposição política em lugares como Venezuela, Brasil, Equador, Bolívia e Argentina viu o comunismo nestas vitórias esquerdistas. A maioria destes esquerdistas democraticamente eleitos elogiava explicitamente ou tinha laços estreitos com o regime de Castro em Cuba.
“O regime em Cuba é um ícone da esquerda”, diz Gutiérrez-Boronat.
Os EUA permaneceram principalmente à margem.
Convergindo para a Venezuela
Hoje, do México ao Chile, é comum que os candidatos políticos de esquerda sejam rotulados como comunistas pelos seus oponentes. Eleitoralmente, é “muito, muito eficaz”, diz o Dr. LeoGrande.
O que parece estar a mudar, contudo, é a disponibilidade de Washington para adoptar uma perspectiva semelhante. O presidente Donald Trump entrou na briga das eleições presidenciais de novembro em Honduras para chamar o favorito de “comunista limítrofe” e se referiu ao prefeito eleito de Nova York, Zohran Mamdani, como um “lunático 100% comunista” no mesmo mês. Na Flórida, o governo estadual introduziu um novo currículo para ensinar os riscos e as realidades do comunismo nas escolas públicas.
Anastasios Kamoutsas, comissário de educação da Flórida, espera que outros distritos escolares do país adotem algo semelhante. “O que Mamdani está a promover é muito semelhante ao que Fidel Castro estava a promover na Cuba comunista. É importante que os nossos estudantes compreendam estas políticas e onde podem chegar”, diz ele.
A nova Estratégia de Segurança Nacional de Trump coloca o foco geopolítico dos EUA directamente nas Américas. Enquadra a América Latina como a fonte de alguns dos problemas mais graves dos Estados Unidos – tráfico de drogas, imigração, investimento chinês – e apela à região como um todo para trabalhar em prol dos objectivos dos EUA.
Na Venezuela rica em petróleo, todos estes interesses se unem. E desde Setembro, os Estados Unidos intensificaram a sua pressão militar, expulsando da água alegados barcos traficantes de droga e mobilizando o maior porta-aviões do mundo, num esforço para retirar do poder o líder autoritário Nicolás Maduro, o sucessor de Chávez. Washington diz estar envolvido num “conflito armado” com cartéis de droga, mas a legalidade dos seus ataques está em questão.
“Por que as pessoas estão perguntando se isso é legal? Bombardeie-os”, diz Adela Diez do lado de fora de uma janela de café no Little Havana’s Rua Ocho no início deste mês, referindo-se aos 25 navios que os EUA afundaram e às mais de 90 pessoas que morreram nas Caraíbas e no Pacífico. “Maduro está detido pelo dinheiro das drogas”, diz ela. “Maduro está atrasando Cuba. Todos eles precisam cair – Marco Rubio e Donald Trump têm a ideia certa.”
A diáspora cubana na Flórida cresceu e mudou desde a década de 1960. Os filhos e netos dos exilados estão ainda mais afastados da convulsão que o comunismo trouxe à ilha, e os recém-chegados nem sempre concordam com a velha guarda.
Mas “uma coisa em que todos concordam é que o comunismo não é bom”, diz Guennady Rodríguez, que fugiu de Cuba em 2013 e agora dirige um podcast político chamado “23yFlagler”.
Esse desdém coletivo pelo comunismo pode ser traduzido como: ‘“Em Miami, todos são comunistas”. Depende apenas de para quem você pergunta”, brinca Rodríguez. Em 2023, um site de notícias online acusou-o de ser um suporte do regime cubano, recorda Rodríguez, por promover uma política de envolvimento com Cuba como estratégia para a mudança de regime. As vozes mais altas da comunidade cubana aqui preferem uma abordagem isolacionista.
Quando se trata de comunismo, “Marco Rubio usa a palavra com frequência. Os cubanos do sul da Flórida usam a palavra com frequência”, diz Guillermo Grenier, professor de sociologia da Florida International University. “Ele carrega uma agenda de nós contra eles”, o que é típico da política atual dos EUA, diz ele.
José Jasán Nieves Cárdenas, que foi jornalista em Cuba antes do seu exílio nos Estados Unidos em 2019, considera que a resistência ao comunismo é tão forte que serve como um obstáculo à conversa. “Depois de criticar certas ideias dominantes, você se torna um comunista e é banido do debate”, diz Nieves, editor-chefe do El Toque, um site de notícias independente on-line que atende públicos principalmente em Cuba.
Isso o preocupa, especialmente neste momento político.
A experiência de vida com um movimento político extremista, como o regime cubano, tende a empurrar as pessoas para o extremo oposto, diz ele. Ele não está surpreso que a diáspora seja em grande parte conservadora e esteja de acordo com Rubio. O que o surpreende, porém, é que os cubanos fugiram de um “caudilho”, ou homem forte, e agora parecem defender um comportamento semelhante por parte da administração Trump.
O debate dentro da diáspora cubana, diz Nieves, é mais importante do que nunca.
