Minnesota ocupado

Como alguém que passou um período significativo de tempo na Cisjordânia da Palestina, reconheço uma ocupação quando a vejo – e o que está a acontecer em Minnesota neste momento é uma ocupação.

Vim para Minneapolis para me juntar ao grupo Twin Cities Multifaith Antiracism, Change & Healing (MARCHAR) em protesto contra as atrocidades cometidas pelo ICE contra o povo do seu estado.

Após alguns dias de treinamento em não-violência, construção de confiança, mobilização, marcha e ação direta, chegou a notícia no domingo – um dia após o horrível assassinato de Alex Pretti – que nossa assistência era necessária em uma das igrejas de língua dupla (inglês e espanhol) da comunidade. A minha responsabilidade era garantir que os paroquianos, que frequentemente tinham medo de sair de casa, pudessem adorar juntos em relativa segurança.

Com vestimentas litúrgicas – para mim, um talit (xale de oração judaico) – pendurado sobre nossas muitas camadas de roupas de inverno, apitos de plástico em volta do pescoço e máscaras de gás à mão, por precaução, nos juntamos por segurança e nos posicionamos nas várias esquinas ao redor da igreja.

Esperávamos que a nossa presença como líderes religiosos brancos pudesse dissuadir o ICE de aparecer neste dia específico – ou que pudéssemos pelo menos ser capazes de avisar os paroquianos se víssemos veículos do ICE a aproximarem-se da igreja. Quando os serviços foram concluídos, acompanhamos as pessoas até seus carros ou casas próximas para que, se, Deus nos livre, fossem sequestradas, suas famílias pudessem ser imediatamente informadas, advogados voluntários ativados e a documentação em vídeo do sequestro fosse enviada para o site criado pelo gabinete do procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison.

Não foi a primeira vez que fiz esse tipo de “presença protetora”. Ficando um ou dois meses de cada vez na cidade de Hebron, na Cisjordânia, eu costumava passar todas as manhãs e tardes dos dias da semana acompanhando crianças na ida e na volta das escolas para protegê-las dos soldados israelenses. Tal como em Minnesota – onde Luis Ramos, de 5 anos, foi arrancado do carro do pai na entrada da sua casa na semana passada – a ameaça que o exército ocupante representava para as crianças palestinas era tudo muito real.

Comigo do lado de fora da igreja de Minneapolis, no domingo, estava um pastor local que fazia presença protetora na cidade regularmente. Enquanto mexíamos os pés para nos mantermos aquecidos em temperaturas abaixo de zero, ele contou uma conversa que tivera com seu filho de 5 anos no dia anterior.

Eles estavam no carro quando a notícia da morte de Alex Pretti chegou pelo rádio. Seu filho, num tom aparentemente não afetado, disse: “Eles acabaram de matar outro, pai”. Foi trágico que o pequeno tenha passado a ver a violência como algo normal. O meu coração afundou-se ao pensar nas minhas experiências com crianças palestinianas que passaram a ver a presença e as acções dos militares israelitas como uma parte normal das suas vidas.

Em 2017, enquanto estava na Cisjordânia com uma delegação de veteranos dos EUA, participei num protesto não violento liderado por um renomado defensor palestino dos direitos humanos Isa Amro. Seu plano era que criássemos um mercado pop-up de produtos agrícolas na rua Shuhadah, em Hebron, que tinha sido a principal via da cidade até 1994, quando as tropas israelenses fecharam suas lojas e fecharam permanentemente todos os negócios. A voz de Issa cresceu.

O exército rapidamente se aproximou e os soldados saltaram com as armas em punho. Issa, com um instinto que eu, como mulher judia branca, nunca precisei ter, reconheceu um olhar particularmente perigoso nos olhos dos soldados, imediatamente caiu de joelhos e baixou a cabeça.