Mar-a-Lago foi fundamental para a empresa criminosa de Jeffrey Epstein

No dia de Natal, Donald Trump entregou a mensagem natalina mais bizarra já oferecida por um presidente dos EUA. Reclamando que está sendo injustamente ligado ao falecido pedófilo Jeffrey Epstein, Trump postou um longo discurso no Truth Social que começava com “Feliz Natal a todos, incluindo os muitos Sleazebags que amavam Jeffrey Epstein”. Trump continuou a lamentar a forma como está a ser culpado pelos seus laços com Epstein, protestando que foi “na verdade o único que abandonou Epstein, e muito antes de se tornar moda fazê-lo”.

A alegação de Trump de ter abandonado Epstein é parcialmente verdadeira, mas obscurece um fato crucial: que ele e Epstein eram amigos íntimos desde a década de 1980 até o rompimento em algum momento em 2003. Epstein foi impedido de entrar no spa do resort de Trump em Mar-a-Lago em 2003 e os dois homens pareciam ter um rompimento mais definitivo em 2004. As circunstâncias exatas do rompimento permanecem misteriosas, uma vez que Trump ofereceu contas conflitantesàs vezes alegando que estava furioso porque Epstein “roubou” um funcionário de Mar-a-Lago e às vezes referindo-se à competição que os dois homens tiveram por imóveis em 2004.

A natureza do relacionamento de Epstein com Donald Trump foi esclarecida por um comentário contundente relatório publicado por O Wall Street Journal na terça-feira. O relatório deixa claro que Mar-a-Lago foi crucial para a predação sexual de Epstein, um facto que era bem conhecido pelo círculo íntimo de Trump muito antes de Epstein ser acusado de qualquer crime. Uma inferência razoável do relatório é que Epstein estava protegido por um sistema de negação plausível em Mar-a-Lago que lhe permitiu usar o resort para colher vítimas. Trump iniciou uma ruptura com Epstein apenas quando uma queixa formal de um funcionário de Mar-a-Lago tornou impossível manter uma negação plausível.

De acordo com o Jornal:

Jeffrey Epstein não era apenas um visitante frequente do clube Mar-a-Lago de Donald Trump no final dos anos 1990 e início dos anos 2000. O clube também estava enviando funcionários do spa – geralmente mulheres jovens – para a mansão próxima de Epstein para massagens, manicure e outros serviços de spa, de acordo com ex-funcionários de Mar-a-Lago e Epstein.

As visitas domiciliares duraram anos, mesmo quando os funcionários do spa alertavam uns aos outros sobre Epstein, que era conhecido entre os funcionários por ser sexualmente sugestivo e se expor durante as consultas, segundo os ex-funcionários do Mar-a-Lago.

O spa ocasionalmente oferecia visitas domiciliares aos membros. Epstein não era um membro pagador do clube, mas Trump disse aos funcionários para tratá-lo como tal, disseram os funcionários. Epstein tinha uma conta no spa onde sua companheira, Ghislaine Maxwell, marcava consultas em seu nome.

Com base neste relatório, a questão é: o que Donald Trump sabia sobre as predações de Jeffrey Epstein e quando é que ele soube disso? Trump foi casado com Marla Maples de 1993 a 1999. Maples, de acordo com o Jornal“em meados da década de 1990 alertou seu marido e outras pessoas que havia algo ‘errado’ em Epstein”.

Em 2000 Ghislaine Maxwell a cúmplice mais importante de Epstein recrutado Virginia Giuffre, funcionária de Mar-a-Lago, para trabalhar com Epstein. Giuffre foi estuprada por Epstein, que também a traficou sexualmente para seus amigos.

Em 2002, Trump contado Nova Iorque revista: “Conheço Jeff há 15 anos. Um cara incrível. É muito divertido estar com ele. Dizem até que ele gosta de mulheres bonitas tanto quanto eu, e muitas delas são mais jovens.” Em janeiro do ano seguinte, Trump enviado um cartão de aniversário para Epstein cheio de insinuações sexuais.

Uma crise na relação Epstein-Trump começou logo depois. Como o Jornal Em detalhes, o acordo de Mar-a-Lago terminou “depois que uma esteticista de 18 anos voltou ao clube depois de uma visita domiciliar a Epstein e relatou aos gerentes que ele a havia pressionado para fazer sexo, disseram ex-funcionários”. O Jornal relatou que ex-funcionários disseram que um gerente enviou por fax as acusações a Trump e pediu-lhe que banisse Epstein, o que Trump fez.

Embora Trump e os seus apoiantes afirmem que o facto de Trump ter barrado Epstein no spa de Mar-a-Lago em 2003 exonera o presidente, os factos do caso tornam a culpabilidade de Trump muito mais evidente.

Trump tinha todos os motivos para saber, antes de 2003, que Epstein maltratava sexualmente os funcionários de Mar-a-Lago, alguns dos quais eram menores de idade. A carta da esteticista de 2003 criou um problema para Trump: ele já não tinha uma negação plausível sobre a má conduta de Epstein. Havia agora um rasto documental que poderia ser usado contra Trump. Seu rompimento com Epstein foi totalmente oportunista. Trump pode não ser criminalmente culpado nesta situação. Certamente seria difícil provar que ele é culpado de um crime além de qualquer dúvida razoável. Mas ao julgar os políticos, a culpa criminal não é o único padrão a utilizar. Em qualquer base moral razoável, o comportamento de Trump foi atroz. Mar-a-Lago foi fundamental para o empreendimento criminoso de Epstein. Os críticos de Trump não deveriam hesitar em deixar claro este facto.