Mantendo a polícia fora dos cuidados durante a gravidez

Imagine que você está grávida e animada com seu novo bebê – acompanhando os chutes, arrumando o berço, escolhendo nomes. Então vem uma dor repentina e inesperada. Você perde a gravidez em casa, apavorada e sangrando, e faz o que sempre ensinou seus filhos a fazer em caso de emergência: pedir ajuda.

Os paramédicos chegam – e com eles a polícia. As perguntas vêm antes do cuidado: Quanto tempo você estava? Quanto tempo você esperou antes de ligar para o 911? Você fez pré-natal regularmente? Você estava animado para estar grávida? Você tomou alguma droga? Em vez de priorizar seu bem-estar físico e emocional, você de repente enfrenta acusações criminais, teme perder seus filhos e tenta encontrar um advogado que possa pagar.

Casos como esses não são únicos. Eles têm acontecido em todo o país nos primeiros dois anos desde Ovas V. Wade caiu. A Pregnancy Justice e nossos parceiros de pesquisa documentado mais de 400 processos judiciais em 16 estados por gravidez, aborto espontâneo e aborto – enquanto a polícia e os procuradores, muitas vezes alertados por hospitais e profissionais de saúde quando alguém procura cuidados, tratam as emergências médicas como crimes. Isto é a criminalização da gravidez: quando alguém é acusado de um crime devido ao seu comportamento durante a gravidez, ou devido a uma perda de gravidez, como um aborto espontâneo ou um nado-morto. Estas acusações normalmente não são para crimes específicos do aborto; na verdade, pelo menos por enquanto, a maioria dos estados não pode acusar a pessoa grávida de um crime relacionado com o aborto. Em vez disso, os procuradores utilizam e aplicam indevidamente vários estatutos para acusar pessoas grávidas de qualquer coisa, desde abuso de “crianças”, negligência ou perigo, até homicídio, homicídio culposo ou abuso de cadáver.

A criminalização da gravidez nos Estados Unidos começou muito antes da decisão da Suprema Corte de 2022 de anular Ovasmas as barreiras que antes existiam para proteger as mulheres de serem criminalizadas por perda de gravidez ou aborto foram agora eliminadas. Hoje, é um quadro perigoso conduz estes processos, um processo que visa tratar óvulos fertilizados, embriões e fetos como “pessoas” com direitos, e reformula o comportamento durante a gravidez como um crime potencial. Na prática, este tipo de criminalização atinge mais duramente as comunidades de baixos rendimentos, negras, pardas, indígenas e rurais – aquelas que correm maior risco de excesso de policiamento e de falta de cuidados de saúde ou aconselhamento jurídico acessíveis.

Em muitos casos, a “evidência” usada para processar uma pessoa grávida é um teste toxicológico de urina positivo ou um exame de drogas – muitas vezes solicitado e compartilhado com autoridades de bem-estar infantil e a polícia sem o conhecimento ou consentimento informado do paciente. Alguns testes de drogas positivos são posteriormente mostrados como sendo falso; outros são resultado de medicamentos prescritos; outros ainda refletem uso de substâncias ou transtorno por uso de substâncias (TUS). E, no entanto, este teste positivo é muitas vezes suficiente para acusar uma paciente grávida de um crime por alegadamente colocar a sua gravidez em “risco” de danos potenciais, muitas vezes resultando na remoção dos seus outros filhos dos seus cuidados. É por isso que as principais organizações médicas, incluindo o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas, a Associação Médica Americana e a Academia Americana de Pediatria, recomendar contra o uso de testes de drogas para punir ou criminalizar pessoas que usam drogas durante a gravidez.

A aplicação de estatutos de abuso infantil ou negligência a embriões e fetos é uma ladeira escorregadia e perigosa. A prática se expande rapidamente: qualquer perda de gravidez é tratada com suspeita. À medida que esta rede punitiva se alarga, os sistemas reais que apoiam a saúde e o bem-estar dos pacientes e dos seus bebés – cuidados pré-natais, cuidados de saúde mental e tratamento para TUS – estão a ser eliminados. Estamos a testemunhar a destruição do Medicaid, o que está a agravar o abandono dos cuidados de maternidade, e o esgotamento do financiamento do tratamento comprovado para o SUD, que já era insuficiente para satisfazer a capacidade, mesmo com o aumento das mortes por overdose entre grávidas e puérperas. Se os decisores políticos e os legisladores estivessem verdadeiramente interessados ​​em melhorar os resultados para as grávidas e os seus bebés, investiriam em cuidados e não em punições.

Mas, ao participarem em testes não consensuais de drogas e ao comunicarem esses resultados a agências governamentais e entidades legais, os hospitais e os médicos estão a convidar as autoridades para as salas de exame, iniciando e facilitando a criminalização e o encarceramento de pessoas grávidas. Cada decisão equivale a centralizar as necessidades da instituição em detrimento das pacientes, que são então culpadas por não conseguirem uma gravidez “certa”.

Pode ser difícil navegar no complicado sistema de saúde como uma pessoa grávida, seja dando à luz ou procurando cuidados para a perda da gravidez; o sistema foi projetado dessa forma. Uma forma poderosa de interromper este ciclo de punição é permanecer alerta e informado. Todos nós podemos ajudar os membros da nossa comunidade, vizinhos, entes queridos e familiares, acompanhando-os às visitas e ouvindo, tomando notas e fazendo perguntas tendo em mente a sua segurança. No meio de tanto caos político, a nossa ferramenta mais importante é a informação sobre os nossos direitos e como protegê-los. Por exemplo, uma pessoa pode exercer o seu direito da Quinta Emenda recusando-se a falar com a polícia sem a presença de representação legal. É essencial não permitir que ameaças e ações inconstitucionais nos distraiam da exigência de que as nossas liberdades sejam protegidas.

Aqui está a boa notícia: as pessoas que procuram cuidados e aqueles que querem apoiá-las não precisam fazer isso sozinhas. Os médicos e os hospitais também têm agência, e os organizadores em todo o país estão a trabalhar arduamente para garantir que sabem disso. Os sistemas de saúde podem recusar-se a permitir a entrada de agentes da lei na sala de exames, proibindo relatórios não obrigatórios e não consensuais e ordenando testes para apoiar os cuidados de saúde, em vez de construir casos criminais. Essas estratégias funcionam. Em Cidade de Nova Yorkuma mudança política como esta reduziu em 80% os relatórios apenas toxicológicos sobre o bem-estar infantil, sem qualquer impacto negativo nos resultados de saúde infantil. Podemos defender coletivamente que mais cidades e estados sigam o seu exemplo e protejam as famílias.

Os promotores também devem declarar claramente que ninguém deveria ser criminalizado por perda de gravidez, aborto ou uso de substâncias e se recusarão a processar aqueles que o fazem. A educação médica deve ensinar aos formandos médicos como proporcionar aos pacientes cuidados de saúde que respondam às suas necessidades e apoiem os seus objectivos, não fazendo suposições sobre o que é “melhor” para um paciente e aumentando o seu risco de criminalização. Se as pessoas enfrentam ameaças de criminalização pelos resultados da sua gravidez, podem contactar organizações como a Pregnancy Justice para obter o apoio jurídico de que necessitam.

Nosso objetivo deveria ser simples: salvaguardar a saúde da gestante e puérpera. Esse compromisso melhora os resultados para os recém-nascidos, para os pacientes após a perda da gravidez e para as famílias. Mas isso vai exigir de todos nós. A nossa defesa pessoal dos nossos entes queridos, as nossas leis, políticas e orientações médicas devem apoiar uma premissa: ninguém deve ser criminalizado por estar grávida, independentemente da forma como a gravidez termina.