No espaço de 24 horas, a gigante tecnológica Meta perdeu dois processos judiciais históricos em dois estados relacionados com os alegados danos das redes sociais para as crianças.
Em um processo em Los Angeles, um júri concluiu na quarta-feira que os projetos negligentes da Meta e do YouTube em suas mídias sociais foram um fator substancial que causou danos à saúde mental de uma jovem. Ontem, num caso separado no Novo México, um júri concluiu que a Meta enganou os consumidores sobre a segurança das suas plataformas e permitiu a exploração infantil. O caso foi movido pelo Departamento de Justiça do estado.
Os veredictos podem abrir caminho para outros processos semelhantes movidos por outros estados e indivíduos. Meta disse que irá recorrer de ambos os casos.
Por que escrevemos isso
As plataformas sociais como o Instagram e o YouTube foram concebidas para serem viciantes – e prejudiciais para o público, incluindo os jovens em particular? Júris na Califórnia e no Novo México consideraram Meta responsável por prejudicar crianças.
No julgamento de Los Angeles, a demandante de 20 anos, identificada apenas pelo seu primeiro nome, Kaley, testemunhou que começou a usar o YouTube do Google aos 6 anos e depois o Instagram da Meta três anos depois. A questão era se o YouTube e o Instagram são viciantes. Os advogados de Kaley alegaram que as plataformas prendem as crianças intencionalmente.
O júri em Los Angeles deu seu veredicto após 9 dias de deliberação. A decisão foi dividida em 10 a 2 sobre se a Meta foi negligente em seu design, se essa negligência foi um fator significativo para causar danos à saúde mental de Kaley e se a empresa tinha conhecimento dos perigos que o Instagram representa para as crianças. Meta e YouTube foram condenados a pagar US$ 3 milhões – 70% e 30% desse valor, respectivamente – ao demandante.
Numa declaração conjunta, os quatro escritórios de advocacia que se uniram para processar a Meta e o YouTube declararam que o veredicto é um referendo para toda a indústria de que será responsabilizada.
“Durante anos, as empresas de mídia social lucraram com o direcionamento às crianças, ao mesmo tempo em que ocultavam suas características de design viciantes e perigosas”, escreveram os advogados.
Meta argumentou que os desafios de Kaley eram anteriores ao uso das mídias sociais. Ele também elogiou recursos de segurança, como controle dos pais, contas para adolescentes e restrições relacionadas à idade para conteúdo adulto. O YouTube disse que seus dados mostraram que o uso do site por Kaley diminuiu com o tempo.
A Meta também emitiu um comunicado no qual um porta-voz disse: “Continuaremos a nos defender vigorosamente e continuamos confiantes em nosso histórico de proteção de adolescentes online”.
Ontem, o Departamento de Justiça do Novo México ganhou o caso contra Meta por violação das leis de proteção ao consumidor. Um júri considerou a Meta responsável por US$ 375 milhões por enganar os consumidores sobre a segurança de suas plataformas e permitir a exploração infantil. O Novo México saudou a vitória como a primeira vez que um estado prevaleceu contra uma empresa de tecnologia por supostamente prejudicar menores.
“O veredicto do júri é uma vitória histórica para todas as crianças e famílias que pagaram o preço pela escolha da Meta de colocar os lucros acima da segurança das crianças”, disse o procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez.
Na sua resposta ao resultado do processo no Novo México, Meta declarou: “Discordamos respeitosamente do veredicto e iremos recorrer. Trabalhamos arduamente para manter as pessoas seguras nas nossas plataformas e somos claros sobre os desafios de identificar e remover maus atores ou conteúdo prejudicial”.
