“Vejo você no tribunal.”
Estas palavras, proferidas há um ano na Casa Branca, capturaram a tensão no ar quando os governadores do país se reuniram com o presidente recém-reinstalado, Donald Trump. Naquele momento, a governadora democrata do Maine estava a rejeitar a ameaça do presidente de reter fundos federais para a nutrição infantil devido à defesa dos atletas transexuais no seu estado.
Eventualmente, a administração Trump e o Maine chegaram a um acordo em tribunal e o financiamento foi restaurado. Mas o episódio sublinhou a forma como o Partido Democrata exerceria o poder durante a segunda presidência de Trump: através dos seus governadores, e não através do Congresso controlado pelos Republicanos.
Por que escrevemos isso
Enquanto os governadores dos EUA se reúnem em Washington esta semana, muitos democratas entre eles estarão no centro das atenções como principais candidatos à nomeação presidencial do seu partido em 2028. Uma razão: encontraram formas de lutar contra a administração Trump.
Na quinta-feira, quando a Associação Nacional de Governadores se reunir novamente em Washington para a sua reunião anual de inverno, os governadores democratas proeminentes estarão novamente no centro das atenções.
A chefe do Executivo do Maine, Janet Mills, está agora a concorrer ao Senado dos EUA e está envolvida numa feroz batalha nas primárias contra um populista emergente. O vencedor enfrentará a senadora republicana centrista Susan Collins em novembro – uma disputa que pode determinar o controle do Senado.
Mas o maior destaque na conferência NGA deste ano pode estar nos muitos governadores democratas que se preparam, ao que tudo indica, para concorrer à presidência em 2028. De Gavin Newsom da Califórnia e Josh Shapiro da Pensilvânia a JB Pritzker de Illinois, Andy Beshear de Kentucky e Wes Moore de Maryland, uma série de governadores democratas são considerados os principais candidatos à nomeação de seu partido em 2028, embora ainda seja cedo.
Uma razão pela qual estão atraindo a atenção é que encontraram maneiras de desafiar Trump com sucesso em nível estadual, às vezes em tribunal. E eles se apresentaram aos eleitores frustrados da base democrata como dispostos a lutar.
A decisão da administração Trump de retirar as tropas da Guarda Nacional de Los Angeles, Chicago e Portland, Oregon, ocorreu após meses de resistência por parte de governadores, prefeitos e manifestantes nessas cidades. A retirada do pessoal de fiscalização da imigração de Minneapolis, após o tiroteio fatal de dois cidadãos norte-americanos por agentes federais, também ocorreu após resistência sustentada de políticos democratas em Minnesota, incluindo o governador Tim Walz. E em vários estados, incluindo mais proeminentemente a Califórnia, os governadores democratas têm lutado fogo com fogo para contrariar o esforço de redistritamento do Congresso da administração Trump, que visa manter a estreita maioria do Partido Republicano na Câmara.
No Encontro de Inverno da NGA em Washington esta semana, a dinâmica das interacções de Trump com os governadores, entre um pequeno-almoço na sexta-feira e um jantar no sábado, poderá acrescentar forragem às batalhas de nomeação presidencial de ambos os partidos – incluindo os republicanos que potencialmente procuram suceder a Trump, como o governador da Florida, Ron DeSantis.
Se essas reuniões na Casa Branca aconteceriam estava em questão até o último minuto. O governador republicano Kevin Stitt, de Oklahoma, presidente da NGA, disse inicialmente que cancelaria os eventos na Casa Branca porque os governadores democratas não foram convidados.
Trump respondeu chamando o aparente desprezo de um “mal-entendido” e dizendo que os democratas foram, de fato, convidados – exceto o governador Moore de Maryland e o governador Jared Polis do Colorado. Ele também se referiu ao governador Stitt como “RINO”, um “republicano apenas no nome”.
Trump criticou publicamente o governador Polis sobre o caso de Tina Peters, uma ex-funcionária do condado do Colorado condenada em um tribunal estadual por violar a segurança do equipamento de votação enquanto tentava encontrar evidências de que as eleições de 2020 foram roubadas. (O Sr. Trump só pode perdoar crimes federais.)
Para potenciais candidatos presidenciais de 2028, como Moore, a luta com Trump poderia ser politicamente útil. Os dois homens recentemente trocaram farpas nas redes sociais depois que Trump culpou o governador de Maryland por um enorme vazamento de esgoto no rio Potomac, que corre ao longo da fronteira de Maryland e do Distrito de Columbia. A linha de esgoto que falhou é de responsabilidade da concessionária DC Water e não é controlada por Maryland. Trump criticou da mesma forma Moore por sua maneira de lidar com o colapso da ponte Francis Scott Key em Baltimore em 2024.
Nos últimos anos, ser governador não tem sido um trampolim para a presidência. O último governador a vencer um primeiro mandato como presidente foi George W. Bush, do Texas, em 2000. O último governador democrata a vencer um primeiro mandato como presidente foi Bill Clinton, do Arkansas, em 1992.
Os governadores “lidam com os detalhes básicos da governação”, e isso pode dificultar o avanço no caótico ambiente mediático de hoje, afirma Larry Sabato, um veterano analista político da Universidade da Virgínia. “Isso não se presta a slogans amplos como ‘Make America Great Again’”.
Ainda assim, a experiência executiva que os governadores adquirem pode ser uma vantagem para aqueles que procuram o cargo mais importante do país.
O governador da Califórnia, Newsom, observa frequentemente que dirige o estado mais populoso dos EUA, bem como a quarta maior economia do mundo. Ao mesmo tempo, demonstrou uma capacidade quase trumpiana de chamar a atenção, utilizando as redes sociais para zombar do presidente e para trollar outros importantes republicanos – incluindo o vice-presidente JD Vanceum rival potencial em 2028.
Newsom também atraiu a atenção por hospedar fiéis do MAGA em seu podcast, “Este é Gavin Newsom”, incluindo Steve Bannon e Charlie Kirk, antes do assassinato deste último em setembro passado.
Outra opção verificada por vários governadores democratas no sorteio presidencial de 2028 é a publicação de memórias. O livro do Sr. Shapiro, “Where We Keep the Light”, ganhou manchetes por a descrição sincera do governador da Pensilvânia de sua entrevista para ser companheira de chapa da candidata democrata de 2024, Kamala Harris.
O livro de memórias de Newsom, “Jovem com pressa”, será lançado em 24 de fevereiro. O governador Beshear, um raro democrata eleito em um estado vermelho, anunciou esta semana que lançará um livro em setembro focado em sua fé cristã chamado “Vá e faça o mesmo”. Sr. Moore, o governador de Maryland, publicou cinco livros, incluindo um livro de memórias chamado “O Outro Wes Moore”.
Por enquanto, as pesquisas mostram o ex-vice-presidente Harris liderando o Primárias presidenciais democratas para 2028 mas, nesta fase, reflecte em grande parte apenas o reconhecimento do nome. Newsom, outro político de destaque, normalmente vem em segundo lugar. Outros democratas na mistura incluem o ex-secretário de Transportes Pete Buttigieg, o senador Mark Kelly, do Arizona, e a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, de Nova York.
Se Newsom entrar oficialmente na corrida pela nomeação para 2028 – uma disputa que provavelmente começará daqui a um ano – ele enfrentará questões sobre as políticas ultraliberais da Califórnia e seus próprios erros políticos anteriores, incluindo um jantar infame no chique restaurante French Laundry, nos arredores de São Francisco, durante o auge do bloqueio pandêmico.
Ainda assim, Newsom recebe elogios de muitos democratas por seguir o modelo Trump nas redes sociais: ser agressivo e implacável, por sua vez engraçado e mesquinho.
“É muito difícil entrar na sarjeta com esses caras, e ele está conseguindo”, diz o estrategista democrata Jim Manley sobre o governador de dois mandatos da Califórnia. “Ele tem muita bagagem com a qual terá de lidar. Mas, por enquanto, podemos vê-lo fazendo um ótimo trabalho ao enfrentar Trump.”
