Eu era o alvo número 1 da AIPAC – e os venci. Veja como fazer isso.

A AIPAC sabe que são tóxicos, e é por isso que se esforçaram ao máximo para esconder tanto a sua identidade como a sua agenda ao longo desta corrida. Eles criaram organizações de fachada, novos super PACs com nomes que soam benignos como “Eleitas Mulheres de Chicago”. Exploraram lacunas na lei de financiamento de campanhas para evitar revelar os seus doadores até depois das eleições.

A AIPAC angariou milhões para o seu candidato, ao mesmo tempo que gastou mais milhões através destes super PACs de fachada, mas recusou-se a “endossar” formalmente qualquer pessoa – uma distinção que não significava nada, excepto que lhes permitia dizer aos jornalistas que não tinham apoiado nenhum candidato na corrida. A questão não era esconder efetivamente o que estavam fazendo. O objetivo era criar confusão suficiente para desviar a atenção da realidade subjacente.

Os seus anúncios não mencionavam Israel, a Palestina ou qualquer coisa sobre assuntos externos. Eles nem sequer tentaram defender as suas posições de direita.

A minha estratégia para combater tudo isto começou com a minha confiança de que se os eleitores entendessem o que a AIPAC estava a fazer, recuariam.

Liguei para a AIPAC de forma clara e repetida, através da imprensa, de publicidade paga e em salas de estar e locais públicos em todo o distrito. Assegurei-me de que os eleitores soubessem três coisas: quem estava a financiar o meu oponente (a AIPAC e os doadores de Trump), por que o faziam (para conseguir um representante que votasse a favor da ajuda militar sem compromisso a Israel) e o quão arduamente a AIPAC estava a trabalhar para ocultá-la.

A nossa campanha fez isso dia após dia, encontrando incansavelmente novas e diferentes formas de destacar as atividades da AIPAC. Cada nova informação – quer fosse uma declaração do meu oponente, um desenvolvimento no exterior, uma divulgação do financiamento da campanha ou qualquer outra coisa – tornou-se uma oportunidade para contra-atacar a AIPAC e ligá-la ao meu oponente. Publicamos um anúncio na televisão chamando a atenção para o apoio do meu oponente à AIPAC. Não nos esquivamos da questão nem a simplificamos para os nossos eleitores. Sabíamos e confiávamos que eles estavam prestando muita atenção. Assim que os eleitores reconheceram o que estava a acontecer, a candidata da AIPAC viu o seu favorecimento desmoronar. No dia das primárias, ela ficou em um distante terceiro lugar.

Este é um manual para vencer o AIPAC. Primeiro, permaneça firme em seus valores. Os eleitores reconhecem quando um candidato fala com convicção sobre uma questão difícil, mesmo fazendo-o com nuances sobre um assunto intensamente controverso. Em segundo lugar, chame a AIPAC diretamente – mas não apenas os nomeie. Explique quem eles são, o que estão fazendo e por quê. Desenhe linhas brilhantes conectando a AIPAC e suas entidades afiliadas aos candidatos escolhidos. Faça isso dia após dia.

E por último: não tente negociar com a AIPAC, mesmo que seja para mantê-los fora da sua corrida. Se tiver tomado uma posição contra a ajuda militar incondicional ao governo de Benjamin Netanyahu – o teste decisivo da AIPAC – não há nada que possa fazer para impedir os ataques. E a AIPAC usará todas as conversas que você tiver com eles contra você, vazando seletivamente detalhes para a mídia amigável para pintá-lo como um hipócrita e prejudicá-lo com sua própria base.

Todo esse dinheiro é intimidante, mas pode ser derrotado. Se o eleitorado realmente compreender de onde vem, cada anúncio que a AIPAC comprar poderá fazer mais mal do que bem ao seu candidato preferido.

Estou certo de que neste preciso momento há candidatos em todo o país confrontados com a mesma escolha que me foi dada no ano passado: fazer com que a AIPAC se retirasse ou perdesse. Agora sabemos que existe um caminho melhor: seja você mesmo, diga aos eleitores a verdade sobre o que você está enfrentando e vença.