A casa colorida de Michelle Geffken, em um bairro arborizado próximo ao arboreto mais antigo da região de Boston, é um verdadeiro museu de máquinas de escrever. As máquinas, de todos os formatos e tamanhos, estão espalhadas pela casa. Há uma máquina de escrever dobrável Corona 3 transportável e uma máquina de escrever que pertenceu ao famoso jogador e técnico do Red Sox, Bobby Doerr. Na sala de jantar, Geffken exibe o que ela carinhosamente chama de “Loja de Doces”: três máquinas de escrever, pintadas em tons vivos.
Geffken é autora do Paper Blogging, um blog com curadoria de escritores e outros criativos, onde ela se descreve como uma “artista da natureza, educadora doméstica e colecionadora de máquinas de escrever antigas”. Ela fica encantada com as máquinas desde a adolescência, diz ela, quando, inspirada pelo manuscrito de 1934 de Dorothea Brande, “Becoming a Writer”, ela pegou emprestada uma máquina de escrever elétrica de segunda mão do escritório de sua mãe.
Foi, diz ela, amor à primeira vista.
Por que escrevemos isso
Num mundo dominado por telemóveis, computadores portáteis e outros ecrãs, há um espaço crescente para a velha escola e o analógico – desde telefones fixos a Walkmans e máquinas de escrever.
E ela está longe de estar sozinha nessa atração. Desde que Geffken começou a colecionar máquinas de escrever em 2017, o número de entusiastas das máquinas de fita e tinta disparou. Por exemplo, quando Geffken se juntou ao grupo Colecionadores de Máquinas de Escrever Antigas no Facebook em 2019, ele tinha cerca de 7.000 membros. Hoje, é um espaço de encontro digital para mais de 53.000 entusiastas de máquinas de escrever que compartilham regularmente dicas sobre reparos e projetos de datilografia. Outras comunidades de datilografia online em plataformas como Facebook, Instagram, Reddit e TikTok têm visto números crescentes.
Melanie Stetson Freeman/equipe
Alguns membros desta comunidade de máquinas de escrever dizem que o seu interesse faz parte de uma mudança cultural mais ampla que se afasta dos dispositivos digitais: que num mundo dominado por telemóveis, computadores portáteis e outros ecrãs, há um espaço crescente para a velha escola e o analógico – desde telefones fixos a Walkmans.
Mas as máquinas de escrever, dizem eles, são simplesmente ruidosamente agradáveis.
“Eu costumava pensar nisso como um cavalo de corrida pronto para pular do portão de largada. Você o ligava e ele zumbia: ‘Vamos, vamos'”, diz Geffken. “E cara, foi muito divertido.”
Os lançamentos originais
Geffken começou a colecionar máquinas de escrever depois de visitar uma exposição de arte participativa no Museu Isabella Stewart Gardner, em Boston, que apresentava as máquinas. Chamada de “Type Bar”, a exposição fazia os transeuntes digitarem cartas em público; também exibia algumas máquinas de escrever antigas. Ao ouvir o som familiar das palavras sendo escritas no papel, ela não pôde deixar de pensar em sua própria experiência passada com máquinas de escrever – e antes.
A primeira máquina de escrever documentada data de 1575 na Itália, quando Francesco Rampazetto, impressor e editor, inventou a escrita táttileuma máquina que deixava marcas de letras no papel. Mais de 250 anos depois, o político e inventor William Austin Burt patenteou o “tipógrafo”. Ele inventou a máquina para ajudar a lidar com a quantidade de papelada que seu trabalho como agrimensor exigia.
A máquina de escrever Sholes and Glidden foi colocada à venda em 1º de julho de 1874, ao preço base de US$ 125. E em 1878, foi lançado o Remington No. 2, com uma função especial para letras maiúsculas e minúsculas. A indústria de máquinas de escrever decolou em todo o mundo, continuando até a década de 1980, quando os computadores domésticos e de escritório se tornaram mais comuns.
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O último grande fabricante de máquinas de escrever do mundo – Godrej and Boyce, localizado em Mumbai – fechou em 2011. (Em 1897, Ardeshir e Pirojsha Godrej, os fundadores da empresa, escolheram Mumbai como sede da sua empresa porque era a sua cidade natal e a capital financeira da Índia britânica.)
Hoje, ainda existem alguns fabricantes menores, mas os colecionadores costumam alertar sobre sua qualidade devido ao uso de materiais mais baratos, como plásticos fracos e metais finos. A maioria das máquinas de escrever agora são compradas de segunda mão.
Richard Polt, professor de filosofia na Universidade Xavier, diz que o atual ressurgimento das máquinas de escrever é “uma ruptura” ou “uma forma de resistência” da tecnologia.
“Quanto mais a tecnologia digital cresce, mais uma determinada subpopulação se volta para a tecnologia analógica – apenas para fazer uma pausa [from screens] ou como uma forma de resistência”, diz ele. “Um bom e sólido 1% da população americana gostaria e se beneficiaria com o uso de uma máquina de escrever, e isso representa milhões de pessoas.”
Lucas Dul, dono da Typewriter Chicago, é um desses milhões. Ele é um entusiasta de máquinas de escrever, comprando e aprendendo a consertar máquinas de escrever sozinho nos últimos 12 anos.
Ele tem muitas maneiras de usar máquinas de escrever, diz ele. Ele digita ideias para romances e poesias curtas nas máquinas. Ele os usa para registrar seus pensamentos. E às vezes, diz Dul, ele e um amigo se sentam nas calçadas de Chicago, oferecendo-se para digitar poesia para estranhos que passam.
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Livre de distrações
Dul diz que as máquinas de escrever oferecem uma experiência de escrita livre de distrações, que é orgânica e está sob o controle do usuário.
“Você não se distrai com a máquina em si. Ela não corrigirá sua ortografia nem sua gramática. Não há e-mails, nem pop-ups, nada”, diz o Sr. Dul. “Tudo o que temos hoje em dia é descartável. É muito complicado; está muito conectado. E as pessoas estão procurando uma maneira de fugir das telas.”
O documentário de 2016 “California Typewriter”, que permaneceu popular entre o público das máquinas de escrever, documenta o crescente interesse pela tecnologia analógica. Isso está em exibição na aula de Grit Matthias Phelps na Universidade Cornell.
A Sra. Phelps, professora sênior do Departamento de Estudos Alemães, instrui seus alunos a completar pelo menos um teste ou trabalho escrito por semestre apenas com uma máquina de escrever. É a sua maneira, diz ela, de encontrar uma alternativa às telas e evitar a inteligência artificial.
Seus alunos adoram.
Yunxi Han, estudante do último ano de arquitetura paisagística, usou uma máquina de escrever pela primeira vez na aula da Sra. Phelps. A Sra. Han ficou impressionada com a sensação do teclado e os sons que o controle deslizante fazia ao passar para a próxima linha do papel. Embora ela achasse a mudança da tecnologia digital para a analógica desconhecida, ela também achou uma pausa relaxante nas telas e laptops. “É interessante estar fora da tela e depois focar naquilo que você realmente pode tocar”, diz Han, que se formou no final de maio.
Muitos alunos pediram mais tarefas de máquina de escrever. A Sra. Han começou a procurar sites onde ela pode comprar sua própria máquina de escrever de segunda mão.
