Num dia recente, cinzento e sombrio, o professor Chesney Snow circula por um estúdio no Lewis Center for the Arts da Universidade de Princeton, pesquisando estudantes que estão brincando em tapetes de ioga. Sua estética de Nikes, Adidas e Pumas combina perfeitamente com o assunto: hip-hop.
Os alunos do Sr. Snow – sete mulheres e um homem – estão se preparando para executar palavras faladas e movimentos corporais enquanto um acompanhante toca um piano vertical preto.
“Concentrem-se”, instrui o Sr. Snow. “Ser vulnerável no hip-hop é muito, muito central para o trabalho que temos que fazer.”
Por que escrevemos isso
As faculdades estão acrescentando cursos e até diplomas em hip-hop, sinalizando um reconhecimento crescente na academia do gênero musical como forma de arte. Educadores e estudantes acreditam que os caminhos de carreira continuarão se abrindo.
O nome do curso é Miss-Educação: As Mulheres do Hip-Hop.
Embora seja eletivo neste campus, o hip-hop avançou na academia, desde a primeira aula sobre o gênero ministrada na Howard University em 1991 até menores e certificados, e agora até graus completos em hip-hop oferecidos em escolas como o Peabody Institute da Johns Hopkins University em Baltimore e a Loyola University New Orleans. Alguns educadores dizem que os estudos de hip-hop podem aumentar o envolvimento dos alunos e promover uma pedagogia culturalmente relevante. Também preenche a lacuna entre a teoria acadêmica e a experiência vivida.
Ator e cantor da Broadway que fundou o American Beatbox Championships, o Sr. Snow vê a aula como um estudo do feminismo no hip-hop. Mas ele também quer que seja baseado em performance, semelhante ao popular programa da MTV “The Lyricist Lounge Show”, que misturava esquetes cômicos e hip-hop. Ele diz que usa o teatro musical, a comédia e o hip-hop para se aprofundar em questões sociais críticas.
Jon Sweeney/Lewis Centro de Artes, Universidade de Princeton
Seus alunos leem livros acadêmicos, aprendem a importância de documentar a história e realizam pesquisas por meio de entrevistas. A seguir vem a apresentação, com peças originais dos alunos em preparação.
Como chegamos aqui
A música hip-hop, criada na década de 1970 nas ruas de Nova Iorque, já foi considerada uma moda passageira, mas cresceu e tornou-se indiscutivelmente o género musical mais influente nos Estados Unidos e uma força dominante a nível mundial, criando artistas e produtores bilionários e dominando as tabelas musicais. O hip-hop influenciou os movimentos globais de moda e justiça social e solidificou-se como uma importante forma de arte. Desde o Prêmio Pulitzer do rapper e produtor musical Kendrick Lamar até aulas em prestigiadas salas de conferências universitárias, o hip-hop solidificou seu status.
Acadêmicos dizem que, assim como o jazz em seus primórdios, o hip-hop tem relativamente poucos programas acadêmicos por enquanto, mas continuará crescendo.
Praticantes de hip-hop estão sendo contratados para lecionar, estudantes estão escrevendo dissertações e mais cursos de pós-graduação que atraem dólares para pesquisa estão sendo ministrados. O dinheiro foi injetado em conferências em instituições como a Ohio State University, a Columbia University, a University at Buffalo e a Rutgers.
A Universidade de Harvard iniciou o Centro de Arquivo e Pesquisa de Hip Hop Marcyliena H. Morgan em 2002. Em 2012, a Universidade do Arizona foi a primeira a oferecer especialização em estudos de hip-hop. Um ano depois, Harvard ofereceu a primeira bolsa Nasir Jones Hip Hop.
Jon Sweeney/Lewis Centro de Artes, Universidade de Princeton
Em 2021, a Loyola University New Orleans ofereceu o primeiro Bacharelado em Hip Hop e R&B. Em janeiro deste ano, o conselho de curadores da Universidade de Illinois Urbana-Champaign aprovou o diploma de Bacharel em Cultura e Artes Hip Hop. O Conselho de Educação Superior de Illinois está analisando a proposta.
Do estudo à carreira
Os programas de bacharelado em hip-hop sinalizam não apenas a disposição dos alunos em investir quatro anos estudando o hip-hop na faculdade. Isso também significa que os alunos acreditam que os cursos de hip-hop os ajudarão na transição para carreiras comercializáveis, que vão desde artistas e produtores de hip-hop até o ensino e pesquisa das contribuições dessa forma de arte para o mundo, semelhante ao jazz há mais de meio século.
“O hip-hop tem sido um movimento artístico popular galvanizador que cresceu em nossas cidades, inclusive tendo uma história e presença vibrantes aqui em Baltimore”, diz Fred Bronstein, reitor do Peabody Institute, o conservatório mais antigo do país, na Universidade Johns Hopkins. Bronstein diz que o curso cresceu a partir de uma turma popular que o compositor e pianista Wendel Patrick começou a lecionar em 2018. As matrículas no curso triplicaram nos últimos cinco anos, diz ele.
A especialização combina os programas de engenharia musical e tecnologia da Peabody com treinamento performático, a base de sua forte reputação.
Patrick lidera o programa e recrutou o rapper vencedor do Grammy Lupe Fiasco para ser professor visitante. O Sr. Fiasco ocupou outros cargos docentes proeminentes em escolas como a Universidade de Yale e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
“Nós, na academia, temos que quebrar os silos artísticos, expandir o cânone e ensinar todos os nossos alunos a pensar de forma mais ampla sobre o que significa ser músico”, disse Bronstein por e-mail.
Usando lentes de hip-hop para ver o mundo
Timothy Welbeck é professor assistente de Africologia e Estudos Afro-Americanos e diretor do Center for Anti-
Racismo na Temple University. No ano passado, ele começou a dar uma aula chamada Kendrick Lamar and the Morale of mAAd City, que usa cinco dos álbuns de estúdio de Lamar – uma mistura de formas de arte da música negra, como rap, jazz e ritmo e blues – para discutir temas como brutalidade policial, segregação habitacional e política urbana.
Além de seu Pulitzer, o Sr. Lamar é um Emmy Award-
vencedor que recentemente se tornou o rapper vencedor do Grammy mais condecorado de todos os tempos.
“É uma forma legítima de estudo acadêmico, mas levou muito tempo para a academia descobrir isso e houve muitos tropeços ao longo do caminho”, diz Welbeck.
Ele diz que foi difícil para os acadêmicos entenderem o que os estudos de hip-hop podem ser.
Jon Sweeney/Lewis Centro de Artes, Universidade de Princeton
“Se pudermos falar sobre Shakespeare, podemos falar sobre Kendrick Lamar. Se pudermos falar sobre Beethoven e/ou Chopin e Bach, e falar sobre música barroca e como isso ilustrou os tons e as impressões da época em que foi lançado, podemos falar sobre como ‘good kid, mAAd city’ refletia a época em que foi lançado”, diz Welbeck, referindo-se ao segundo álbum de estúdio de Lamar.
Como isso se relaciona
Toby Jenkins, professor de ensino superior na Universidade da Carolina do Sul e reitor associado para o desenvolvimento do corpo docente, ministra um curso sobre a cultura hip-hop e documentou um pouco da história do hip-hop e da academia. Ela diz que trata o hip-hop como uma ferramenta para o envolvimento dos alunos.
“Acho que é atraente para os estudantes ter instituições que oferecem ofertas exclusivas que parecem estimulantes”, diz o Dr. Jenkins. “[Students] espere que seja um pouco diferente do que era no ensino médio e que seja mais vivificante e emocionante.
A aula que ela ministra neste semestre aborda a cultura hip-hop e eleva temas do cotidiano, como o que significa ter ambição, afirmar as pessoas em suas vidas ou ser criativo e autêntico consigo mesmo. Há a música e os componentes visuais e de áudio do gênero. Os alunos criam listas de reprodução para cada aula e discutem o material de leitura através de lentes de hip-hop.
“À medida que alguns estudiosos se tornam realmente importantes, você vê alguém escrevendo um livro, e eles estão na lista dos mais vendidos do The New York Times, então [hip-hop] fica tudo bem”, diz o Dr. Jenkins. “Você vê uma instituição como Harvard criando a bolsa Nas, e tudo fica bem. Harvard tem um arquivo completo sobre hip-hop. Isso é viável.”
“Uma aula séria”
De volta a Princeton, Rachel Adjei, estudante de neurociência do segundo ano, participou recentemente de uma aula onde os alunos entrevistaram o rapper indicado ao Grammy Rah Digga pelo Zoom para aprender como documentar a história oral.
“O que realmente me atraiu na aula foi o título, o Miss-
Parte educacional”, diz Adjei, referindo-se à peça do icônico álbum solo de estreia autointitulado “The Miseducation of Lauryn Hill”, o primeiro álbum de hip-hop a ganhar um Grammy de Álbum do Ano.
“Não vamos apenas trabalhar com hip-hop e criar raps, mas também incorporá-los no palco e marcar presença”, diz ela.
Os professores entendem que os pais que pagam mais de US$ 80.000 por ano para que seus filhos frequentem a faculdade podem ser duvidosos. Mas à medida que o hip-hop cresce no campus, o mesmo acontece com as oportunidades de carreira que não têm nada a ver com desempenho, dizem os educadores.
Jediah Worrell é estudante do segundo ano de estudos afro-americanos. Ela era toda sorrisos enquanto ela e seus dois parceiros de grupo apresentavam sua peça teatral na aula do Sr. Snow. Ela própria uma rapper amadora, ela correu até um microfone na frente de uma câmera, onde Rah Digga sorriu de volta e respondeu às suas perguntas. Ela gosta da aula, mas quando contou para a mãe, ela recebeu perguntas.
“A resposta da minha mãe foi: ‘Então, quando você vai fazer um curso sério?’” ela ri e balança a cabeça. “Mas eu estava tentando explicar a ela, como estudante de estudos afro-americanos, isso faz parte da minha área. Isso também faz parte da cultura e do que estamos estudando, o interior da vida negra.”
