Conheça a nova prefeita de Seattle, Katie Wilson

Um dia depois da tomada de posse de Zohran Mamdani, 3.000 milhas a oeste de Nova Iorque, o povo de Seattle celebrou o seu próprio milagre socialista democrático, empossando a prefeita Katie Wilson. Katie superou as probabilidades ao destituir um poderoso titular com uma agenda enraizada na equidade e uma autenticidade que atraiu os eleitores mais precários da cidade.

Tive a sorte de estar entre os oradores da posse de Wilson, que, ao contrário da de Mamdani, propositadamente não foi repleta de estrelas. Havia muito poucos ternos. As roupas do prefeito Wilson foram compradas na Goodwill. Mil habitantes de Seattle aglomeraram-se na Câmara Municipal, centenas dos quais nunca pensaram nela como a sua casa. Junto comigo, Katie convidou três palestrantes que apresentaram um mosaico de esperança: um estudante de graduação somali-americano, um ex-sem-teto e um ancião que nos lembrou repetidamente de sermos corajosos e não contentes.

Enquanto Zohran foi empossado pelo senador Bernie Sanders, Katie foi empossada por Pauline Van Senus, uma usuária de transporte público de baixa renda conhecida como a “fada do trânsito” de Seattle por limpar pontos de ônibus em toda a cidade.

A vitória de Katie foi conquistada pelo precariado: inquilinos, passageiros do transporte público e socialistas democratas que se uniram em torno de Katie, tocaram campainhas para ela, criaram redes sociais dominantes e registaram novos eleitores.

Estes não são os poderosos mediadores reconhecidos de Seattle, mas a vitória de Katie mostra que podem mobilizar e inspirar as bases para eleger um presidente da Câmara que abrace os valores e políticas da classe trabalhadora que permitirão aos residentes prosperar – incluindo cuidados infantis, transportes públicos e habitação a preços acessíveis.

Agora, o desafio que Katie enfrenta é universalizar o cuidado infantil e a habitação social. Nas décadas anteriores, os progressistas tentaram criar progresso com vitórias incrementais num contexto corporativo esmagadoramente poderoso. Conheço este trabalho em primeira mão como defensor de longa data de uma política económica progressista. Eu vi as armadilhas dessa abordagem. Chegou a hora de um progresso fundamental, sistêmico e universal para Seattle. Katie pode trazê-lo.

Não será fácil, uma vez que a administração Trump e o Congresso estão a retirar financiamento de serviços sociais, como cuidados infantis e cuidados de saúde. Embora Seattle tenha os meios para financiar estes bens sociais, estamos prestes a descobrir se os nossos líderes têm coragem política para tributar os oligarcas, os ricos e as corporações globais sediadas em Seattle, incluindo a Amazon e a Starbucks.

Katie nunca se esquivou de confrontar o poder corporativo. Sua primeira parada após a eleição foi em um piquete da Starbucks, onde ela proclamou: “Não vou comprar Starbucks e você também não deveria”. Não se trata apenas de palavras: Katie originou o imposto JumpStart sobre grandes corporações.

Com a eleição de três progressistas, ela agora tem aliados na Câmara Municipal. Ela construiu um movimento popular que poderia se envolver em campanhas de iniciativa caso a Câmara Municipal se recusasse a agir. É assim que podemos acabar construindo a nossa cidade. Como a cerimónia de tomada de posse de Katie demonstrou lindamente, a nova presidente da Câmara de Seattle construiu uma coligação de organizações comunitárias, trabalhadores, activistas, imigrantes, democratas, socialistas, cuidadores de crianças e pequenas empresas para ganhar a sua eleição. Agora, essa coligação deve estar ligada ao avanço político real.

A plataforma de Katie envolve mais do que criar uma comunidade econômica próspera. Trata-se também de criar condições que permitam às pessoas comuns desfrutar dos prazeres simples da vida – passear num parque, ter tempo para ler um livro. Assistindo à posse de Mamdani em Seattle, fui às lágrimas enquanto Lucy Dacus cantava “Bread and Roses”. Em Seattle, Katie, repetindo estas letras, afirmou que devemos abrir “o tempo e o espaço onde a vida acontece, onde as pessoas podem respirar, experimentar e criar, onde podemos ser seres humanos plenos e não apenas meios para um fim… Porque precisamos de pão, mas também de rosas. Merecemos rosas”.