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27 de fevereiro de 2026
As parcerias industriais no ensino superior estão a empurrar os licenciados em STEM para o negócio do fabrico de armas e da exploração do genocídio.
Estudantes da Universidade da Flórida Central participam de um protesto no campus contra os contínuos ataques israelenses a Gaza.
(Paul Hennessy/Getty)
Se você é estudante de ciência da computação na Universidade da Flórida Central, poderá ter a oportunidade de construir seu currículo desenvolvendo tecnologia de rastreamento para drones israelenses usados para cometer genocídio na Palestina.
O movimento estudantil de âmbito nacional contra o apoio dos EUA ao genocídio de Israel em Gaza trouxe uma atenção renovada aos laços militares em faculdades e universidades a um nível nunca visto desde o movimento anti-Guerra do Vietname. Em 2024, o Pentágono concedeu mais de 10 mil milhões de dólares em bolsas de investigação a universidades dos EUA. Isto não leva em conta o financiamento adicional da universidade que veio directamente dos fornecedores de armas, nem leva em conta o financiamento directamente do complexo militar-industrial israelita.
A Universidade da Flórida Central (UCF) é uma das beneficiárias desse financiamento. O Centro de Pesquisa em Visão Computacional da universidade mantém uma “parceria industrial” com a Elbit Systems, maior fabricante de armas drones de Israel, também conhecidos como Veículos Aéreos Não Tripulados (UAVs). Os produtos da Elbit incluem o UAV Hermes 450 com mísseis e o UAV “drone suicida” SkyStriker. As armas da Elbit foram usadas para atingir casas e infra-estruturas de civis em Gaza.
De acordo com o seu site, o objetivo do Centro de Pesquisa em Visão Computacional é “promover a pesquisa básica em visão computacional e suas aplicações em todas as áreas relacionadas, incluindo Defesa Nacional e Inteligência, Segurança Interna, Monitoramento Ambiental, Ciências da Vida e Biotecnologia e Robótica”. Uma apresentação de slides interna do programa Computer Vision da UCF também menciona uma parceria de US$ 635.000 com a empreiteira militar americana DRS, uma parceria de US$ 550.000 com a gigante de armas Lockheed Martin e uma parceria de US$ 350.000 com a empresa aeroespacial britânica QinetiQ. Todas estas três empresas fornecem ativamente equipamento que tem sido usado para matar civis em Gaza
Abhijit Mahalanobis, dois dos principais pesquisadores do programa de Visão Computacional, receberam uma doação de US$ 200.000 diretamente da subsidiária americana da Elbit Systems para desenvolver tecnologia de “reconhecimento de atividade humana”. Mahalanobis recebeu uma doação adicional de US$ 60.000 da Elbit para “Algoritmos para detecção de objetos e reconhecimento de atividade humana”.
Sob a liderança de Shah, o programa de Visão Computacional tornou-se um centro internacional para pesquisa sobre armas UAV, programas de “aquisição de alvos” de IA e outras tecnologias de vigilância. Os projetos de pesquisa dos alunos incluem treinando dispositivos aéreos para “rastrear” pessoas, treinando UAVs para operar em ambientes urbanose desenvolvendo tecnologia de reconhecimento facial em “escala web” que pode reconhecer rostos de grandes conjuntos de dados, como plataformas de mídia social.
Problema atual
O portfólio de pesquisa de Shah também inclui US$ 3 milhões em financiamento, divididos com outros dois membros do corpo docente de Visão Computacional, para desenvolver a tecnologia Walk-Through Rendering from Images of Varying Altitude (WRIVA) para os militares dos EUA. Este projeto faz parte da Atividade de Projetos de Pesquisa Avançada de Inteligência (IARPA), o programa experimental de armas e tecnologia de agências de inteligência como a CIA, o FBI e o Escritório de Inteligência Naval. A tecnologia WRIVA permite que operadores de inteligência modelem terrenos ao nível do solo usando apenas imagens aéreas. Mahalanobis, outro pesquisador líder do programa Computer Vision, é considerado o fundador da tecnologia de rastreamento para drones. Em 2009, ele desenvolveu um “reconhecimento automático de alvos” patente para a Lockheed Martin, que mais tarde foi citada pela Raytheon em uma de suas próprias patentes de aquisição de alvos.
“A UCF tem ligações com muitos fabricantes de armas diferentes, especialmente a Lockheed Martin”, disse Marcus Polzer, presidente dos Estudantes por uma Sociedade Democrática da UCF, que organizou para que a sua universidade se desfizesse de empreiteiros militares desde 2023. “Para ser honesto, estas empresas têm uma espécie de domínio sobre a UCF.”
Como sugere Polzer, as conexões da universidade com Elbit não terminam com a pesquisa. As duas instituições também compartilham pessoal. Jeff Crystal, Diretor Técnico da subsidiária americana da Elbit Systems, é consultor da Faculdade de Óptica e Fotônica da UCF. Para os organizadores do desinvestimento como Polzer, isto representa um claro conflito de interesses: “Eles têm uma obrigação pessoal e legal de aumentar os lucros das empresas que vendem armas a Israel, que está a cometer genocídio”.
Dois graduados do programa de Engenharia da Computação da UCF se tornaram engenheiros de IA na Elbit Systems of America, de acordo com seus perfis no LinkedIn. No perfil do LinkedIn de outro ex-aluno de pós-graduação em Visão Computacional, ele descreve o desenvolvimento de “sistemas de vigilância” para a Elbit Systems como assistente de pesquisa de Mahalanobis. Um quarto ex-aluno, que contribuiu para a pesquisa de “Análise de Vídeo UAV” na UCF, agora ocupa um cargo de aprendizado de máquina na gigante de vigilância Palantir.
Enquanto estudante, Polzer questiona-se por que razão a sua universidade está a empurrar os licenciados em STEM para o negócio da exploração do genocídio, em vez de indústrias como a energia renovável, que pode ser igualmente, se não mais, lucrativa para os engenheiros. “Nossa posição como UCF SDS é que amamos os estudantes STEM. Amamos STEM. Amamos a ideia disso. Adoramos que os estudantes ingressem nisso e sigam essa carreira. Simplesmente não achamos que eles deveriam ser canalizados para a fabricação de armas. Achamos que eles deveriam ser canalizados para a construção de nossa infraestrutura em vez de bombardear outras. Sei que a Flórida tem um dos maiores produtores de painéis solares… Por que não podemos ter uma parceria com algo que seja produtivo como esse?”
A Universidade da Flórida Central é apenas uma das inúmeras universidades americanas que estão desenvolvendo tecnologias de armas UAV sob o patrocínio direto da Elbit Systems ou do Ministério da Defesa de Israel. O Laboratório Multidisciplinar de Otimização de Projeto da Universidade de Michigan produziu pesquisas sobre a tecnologia de “entrega de carga útil” de UAV com financiamento direto dos militares israelenses. No contexto dos drones militares, uma “carga útil” pode ser qualquer coisa, desde uma câmera até um míssil com ogiva de 10 kg.
Na primavera passada, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts laços de pesquisa cortados com a Elbit Systems após uma campanha de pressão sustentada do BDS Boston, o capítulo local do Movimento Nacional de Boicote, Desinvestimento e Sanções. Aproveitando esse sucesso, o BDS Boston está agora participando no “Eject Elbit” contra a Capital One, pressionando o gigante financeiro a cancelar o seu empréstimo de 90 milhões de dólares à Elbit.
Embora existam leis destinadas a expor o financiamento estrangeiro das universidades americanas, elas funcionam mais como redutores de velocidade do que como bloqueios de estradas. A Secção 117 da Lei do Ensino Superior exige que as universidades divulguem doações de fontes estrangeiras, incluindo governos e empresas estrangeiras, superiores a 250.000 dólares. No entanto, como subsidiária constituída nos EUA de uma empresa estrangeira, a Elbit Systems of America poderia estar isenta desta regra de divulgação.
O desenvolvimento de armas UAV de Israel em universidades americanas com o apoio de estudantes americanos não é novidade. Mas com organizações como Estudantes por uma Sociedade Democrática, Estudantes pela Justiça na Palestina e BDS Boston a organizarem-se para o desinvestimento, as ligações entre a academia americana e o genocídio de Israel estão a mostrar os primeiros sinais de desgaste.
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“Como estudantes, podemos transformar tópicos relativamente de nicho no centro das notícias convencionais”, disse Polzer. “Odeio dizer isso, mas pense em 15 ou 20 anos atrás. A Palestina não era o assunto central de que se falava. A limpeza étnica de Israel não era o assunto central de que se falava. É importante nos organizarmos porque podemos fazer grandes coisas.”
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