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10 de abril de 2026
Yale acabou de cortar os reembolsos de armazenamento de verão para estudantes de primeira geração e de baixa renda. A universidade tem uma doação de US$ 44 bilhões. O que ele escolhe para orçar diz tudo.
Um dormitório sem mobília em Yale, em New Haven.
(Ayannah Brown / Público de Connecticut via Getty Images)
Na manhã de segunda-feira, alguém da reitoria da Universidade de Yale me enviou uma mensagem no WhatsApp. Um link levava a uma carta da professora Glenda Elizabeth Gilmore publicada no Notícias diárias de Yale. Era uma carta escrita sobre uma palavra. A palavra era “coisas”.
Em 1967, Gilmore terminou seu primeiro ano em Wake Forest. Quando as aulas terminaram, ela não tinha para onde ir, então encontrou uma amiga que tinha um quarto no campus onde poderia ficar por algumas semanas. Ela também encontrou um lugar no porão do dormitório onde seus pertences – presumivelmente, uma mala e as acumulações do primeiro ano – poderiam esperar pelo segundo ano.
Um reitor finalmente a encontrou e o que ela havia escondido no porão. Ele disse a ela para deixá-lo exatamente onde estava.
Gilmore é agora professora emérita Peter V. e C. Vann Woodward em Yale, onde ocupa cargos em história, estudos negros e estudos americanos. Mas ela não escreveu sua carta para o Notícias diárias de Yale sobre qualquer bolsa de estudos ou experiência nas diversas áreas nas quais ela é considerada uma autoridade. Ela escreveu para descrever o porão do dormitório em Wake Forest. E ela escreveu-o porque o reitor do Yale College, Pericles Lewis, defendendo a decisão da sua administração de eliminar o seu programa de reembolso de armazenamento de verão para estudantes de primeira geração e de baixos rendimentos, sugeriu que esses estudantes simplesmente “não deveriam comprar demasiadas coisas”. Dean Lewis usou “coisas”, então Gilmore também usou. Ela colocou aspas em torno dele. Ela foi, depois de lidar com universidades por 60 anos, precisa.
Uma semana antes de sua carta ser publicada, o Notícias diárias de Yale publicou uma matéria sobre os cortes no programa de reembolso de armazenamento no verão. Quando o Notícias postou a história no Instagram, recebeu quase mil curtidas e mais de cem comentários de atuais alunos e ex-alunos. Jake Thrasher, candidato a doutorado em Yale, escreveu o comentário mais apreciado: “Se eu ganhasse US$ 450 mil/ano (de acordo com informações públicas), pessoalmente acho que seria muito cafona dizer aos estudantes mais pobres daqui ‘para não comprarem muitas coisas’, mas o que eu sei?” Lizzie Conklin, que se formou no ano passado, comentou: “Isso é genuinamente absurdo”. Elizabeth Shvarts, que se formará no próximo mês, escreveu: “Vamos guardá-lo na mansão dele”. Outro comentarista comparou Dean Lewis a Maria Antonieta. Vários outros consideraram a situação absurda.
Alex William Chen não foi um dos que comentou a postagem no Instagram. Mas Chen é o presidente do Conselho do Colégio de Yale e ajudou a alocar o orçamento restante do conselho – quase US$ 13.000 – para apoiar estudantes que precisam de ajuda financeira com custos de armazenamento no verão.
Problema atual
Chen me enviou uma mensagem que gostaria de enviar aos administradores de Yale: “Por favor, desçam de seus escritórios e reúnam-se com os estudantes no campus. Expliquem-nos como a utilidade do apoio financeiro para os estudantes financeiramente mais vulneráveis de Yale é de alguma forma menor do que a utilidade de preservar um aparato administrativo exponencialmente inchado”.
Chen me contou que conhecia vários estudantes de Yale, de New Haven, que estavam oferecendo suas próprias casas para guardar caixas para amigos que perderiam o reembolso do armazenamento no verão. Ele perguntou: “Será que esses administradores de Yale estariam dispostos a fazer o mesmo?”
O programa de reembolso cobriu os custos de armazenamento no verão para estudantes de primeira geração e de baixa renda e proporcionou alívio para estudantes qualificados cujas origens socioeconômicas não oferecem uma opção financeiramente viável para armazenamento no verão. A sua eliminação alterou o alívio que se esperava.
Uma semana depois do anúncio, e um dia depois da carta de Gilmore, chegou um novo anúncio — este de um aluno que, como Chen, queria descobrir uma maneira de os alunos resolverem o problema por conta própria.
Topher Allen, coordenador de patrimônio estudantil do Dwight Hall, um centro de serviço público em Yale, realizou reuniões de emergência com vendedores de armazenamento, corretores de contêineres e colegas do comitê executivo estudantil. Entre as reuniões, ele telefonava para ex-alunos e líderes do Conselho do Yale College. No espaço de uma semana, tinham realocado todo o seu orçamento da Primavera para a construção de comunidades, justiça social e sensibilização. Tudo o que foi alocado para esses programas foi aplicado na criação de soluções para os alunos que ainda precisavam do reembolso da arrecadação de verão.
O que eles construíram: uma taxa fixa de US$ 50 para armazenamento durante todo o verão, disponível para qualquer aluno elegível para o Pell Grant integral, morando no campus e com endereço residencial a mais de 240 quilômetros de distância.
Num e-mail para o corpo discente, eles compararam seu preço com o oferecido pelos fornecedores locais – entre US$ 400 e US$ 700. Allen, no entanto, chamou a solução de Band-Aid. Ele disse que nasceu da necessidade, não da abundância. Ele também observou que alguns estudantes, antes da intervenção no Dwight Hall, planejavam esconder pertences no campus ou jogar fora os itens e tentar substituí-los no outono.
A carta de Gilmore, mais ou menos na metade, termina sua história sobre o reitor que a deixou guardar suas “coisas” no porão de um dormitório anos atrás. Quando ela termina essa história, ela começa outra – na qual Yale detém uma doação de US$ 44 bilhões. Nessa história, ela afirma que a administração poderia tornar-se mais útil eliminando dois cargos administrativos do que encerrando um programa de reembolso de armazenamento de verão que beneficiou milhares de estudantes.
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A segunda história de Gilmore, aludindo ao que Chen chamou de aparato administrativo inchado, não chegou à sua conclusão de forma arbitrária.
Em 2025, mais de uma centena de professores de Yale, oriundos de dezenas de departamentos académicos de quase todas as disciplinas, incluindo a Faculdade de Direito de Yale e a Escola de Medicina de Yale, assinaram uma carta apelando ao congelamento de novas contratações administrativas. Os professores observavam lentamente o aumento de seus próprios salários, enquanto a proporção entre administradores e alunos de graduação se aproximava da paridade.
A dotação que paga a esses administradores foi acumulada, pelo menos em parte, por gerações de ex-alunos que queriam retribuir à escola que tanto lhes deu. Entre o que Yale lhes deu estavam programas como armazenamento de verão. Parece, pelas mensagens de texto de Chen e por muitos comentários raivosos no Instagram, que tais programas dão a Yale a chance de mostrar aos alunos que os vê como mais do que boas notas, pontuações no SAT e prêmios ISEF.
Este é o argumento que Gilmore apresentou em sua carta, que começou, ela nos contou, no porão de um dormitório em Winston-Salem, em 1967. Ela se lembrou disso 60 anos depois. Ela colocou a palavra entre aspas. Ela pegou uma palavra que um reitor havia usado descuidadamente e a demarcou com precisão no jornal universitário mais antigo dos Estados Unidos. Mas Gilmore não estava chamando nada disso de absurdo. “O reitor da Faculdade de Yale, Pericles Lewis, talvez tentando ser bem-humorado… quando sugeriu que os estudantes de baixa renda simplesmente não deveriam ‘comprar muitas coisas’”, escreveu Gilmore, “em vez disso, parecia arrogante”.
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