“No final, tenho anticorpos e um cachorro chamado Fauci.”
É assim que a advogada Kari Milone, de Los Angeles, diz que está optando por relembrar os oito meses que passou tentando adotar um cão resgatado em 2020 – um período durante o qual ela não apenas perdeu seu segundo cão em menos de um ano, mas também sobreviveu ao COVID-19.
Nomeado em homenagem ao Dr. Anthony Fauci porque “ele tem um jaleco branco e foi abandonado durante o COVID”, o cachorro Fauci é um dos aproximadamente 3,2 milhões abrigar animais que o Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Animais (ASPCA) estimativas são adotadas a cada ano. Este ano, a procura pela adopção de animais está a disparar: quando foram emitidas ordens para ficar em casa nos EUA em Março em resposta à pandemia do coronavírus, a ASPCA partilhou que, de acordo com dados da indústria da PetPointas organizações de bem-estar animal em todo o país registaram um aumento nas adoções durante a segunda quinzena de março, com uma taxa de adoção nacional estimada em 58% no início do mês, saltando para 85% no final do mês.
“Temos visto uma resposta incrivelmente compassiva de pessoas dispostas a abrir as suas casas para acolher e adotar animais de abrigo vulneráveis durante este período de incerteza e aplaudimo-los por se esforçarem tão heroicamente pelos animais necessitados”, disse o presidente e CEO da ASPCA, Matt Bershadker. “Esta resposta compassiva sem precedentes das comunidades de todo o país para apoiar os seus abrigos locais reflete a apreciação generalizada do papel inestimável que os animais de estimação desempenham nas nossas vidas.”
Apesar dos temores de que as ordens de permanência em casa resultem na inundação de animais nos abrigos devido ao aumento de animais de estimação abandonados, funcionários de organizações de resgate como Cuidado e controle de animais de Chicago (CACC) e o Sociedade para a Prevenção da Crueldade contra Animais de Los Angeles (spcaLA) dizer que o oposto foi verdadeiro.
“Quando as ordens de permanência em casa foram postas em prática, estávamos ansiosos com a possibilidade de ver um aumento nas solicitações de admissão e uma diminuição nas transferências e adoções”, disse Jennifer Schlueter, oficial de informação pública do CACC. “Ficámos muito satisfeitos por experimentar exactamente o oposto do que temíamos inicialmente… A procura de animais adoptivos e adotivos, juntamente com uma diminuição na ingestão, levou-nos a reduzir para cerca de 30 animais durante algum tempo no final da Primavera e início do Verão.”
Em Los Angeles, a presidente da spcaLA, Madeline Bernstein, diz que o abrigo está adotando animais de estimação tão rápido quanto eles chegam. “Isso é verdade em todo o país”, diz ela. “Os abrigos de animais foram esvaziados de animais adotáveis através de adoções ou acolhimentos, devido ao bom momento em que as famílias estão juntas em casa durante o confinamento, para trabalhar com um novo animal de estimação. E também é uma proteção contra a solidão.”
É uma tendência que não surpreende os donos de animais de estimação de longa data, como Caitlin McCarthy, que entende em primeira mão como os animais podem ser reconfortantes, especialmente em momentos de estresse ou isolamento. Depois que seu cachorro, um Westie chamado Oscar, faleceu em setembro, McCarthy, professora das Escolas Públicas de Worcester, em Massachusetts, diz que não conseguiu durar muito sem um bebê peludo.
“Esta pandemia tem sido uma situação muito isolada”, diz ela. “Fiquei grato por passar esse tempo com Oscar porque a saúde dele começou a piorar quando as escolas fecharam, então pude estar com ele. Mas depois que ele faleceu, eu realmente percebi que não o tinha em casa porque ele era um membro da família. Estou trabalhando em casa. Não vou sair. Senti muita falta de ter um cachorro.”
Então, quando ela viu isso Norte da Nova Inglaterra Westie Rescue Inc. havia compartilhado algumas fotos no Facebook de alguns cães que estavam para adoção, ela aproveitou a oportunidade. “Eu imediatamente enviei uma mensagem para eles”, diz ela. “Não foi nem algo em que pensei. Eu simplesmente fiz. Porque eu sabia. Vi os rostinhos e sabia que um deles tinha que ser meu.”
Cerca de uma semana depois, McCarthy estava se encontrando com um motorista voluntário no estacionamento de um Olive Garden para pegar Finbarr, um Westie de 10 anos que havia sido resgatado de uma “fábrica de filhotes” no Kansas. Assim que o segurou, ela disse que sabia que eles tinham uma conexão.
“Eu gravitei em torno da foto dele que [the rescue] havia postado no Facebook. Havia algo muito emocionante em seus olhos. Então eu disse a eles que ficaria feliz com qualquer cachorro, mas se eu pudesse conhecê-lo, acho que ele é o cachorro certo para mim”, diz ela. “Fui buscá-lo e eles abriram a traseira do carro e lá estava ele. Eu estava tão animado e ele era tímido, como você pode imaginar. Mas assim que o peguei, ele me lambeu bem na bochecha. É como se ele soubesse, como se estivesse dizendo: ‘Você vai ser minha garota, não é?’ E a resposta foi sim.”
Desde que chegou à sua nova casa em 26 de outubro, Finbarr (um nome que McCarthy diz ter escolhido porque sua falecida mãe adorou) floresceu diante dos olhos de McCarthy. “Ele foi usado como criador de filhotes por 10 anos. Toda a sua vida foi em uma gaiola. Ele não sabia o que era um brinquedo. Ele nunca teve um nome. Ele nunca saiu para brincar. Então, estou ensinando todas essas coisas a ele”, diz ela. “E é muito curativo para mim também. Ele é como uma prova peluda de esperança durante um momento muito problemático. Quando você vê um cachorro que sobreviveu às circunstâncias mais horríveis e fica cada vez melhor a cada dia, como você pode não ter esperança em relação à vida no futuro?
O apoio emocional que os animais de estimação podem oferecer aos seus donos é mais crucial do que nunca neste momento, diz Rachael Silverman, psicóloga especializada em psicologia de casal e família que frequentemente prescreve animais de apoio emocional aos pacientes. “Com tanta incerteza e instabilidade, os animais proporcionam às pessoas, especialmente às crianças, amor incondicional, apoio e conforto, além de servirem como distração”, diz ela. “Tive uma paciente de 8 anos que me contou como compartilhou seu gato adotivo com a avó para que ela tivesse um pedaço dela com ela e não se sentisse sozinha porque não poderia visitá-la.”
Ficar em casa em meio à pandemia também estimulou muitos donos de animais de estimação pela primeira vez a mergulhar no resgate e, ao fazê-lo, descobrir o quanto os animais de carga emocional podem ser capazes de fazer. Desde que adotaram sua cadela Nana, uma mistura de boxer de 6 anos, de Resgate de animais durões do Brooklyn em abril, Crystal Kayiza e Peter Quandt descobriram que ela tem um talento incrível para levantar o ânimo.
“É uma alegria tê-la e ela está realmente sintonizada com o modo como as pessoas estão se sentindo. Acho que todo mundo diz isso sobre seu cachorro, mas ela definitivamente está ciente de quando alguém está tendo um dia ruim”, diz Kayiza. “Ela está com pouca energia e só quer abraçar as pessoas e sair. Acho que o que tem sido muito necessário durante esse período é poder fazer uma pausa na hora de olhar para as telas e apenas sentar um pouco no chão com meu cachorro.”
Claro, não são apenas os cães que proporcionam esses momentos de leveza tão necessários. Quando Elise Healy e seu parceiro perceberam que não poderiam fazer a viagem à França que haviam planejado para março para comemorar a conclusão da pós-graduação, decidiram adotar um novo gato. Eles acabaram resgatando Poe, um negro doméstico de cabelos curtos de Resgate Felino na Área de Seattleque, junto com seu outro gato Keaton, os ajudou a passar o ano em casa.
“[Poe’s] louco. Ele gosta de ser perseguido pela casa e de brincar e vai pular aleatoriamente em nosso colo e sair conosco. Ele cai da torre do gato com frequência. Eu não acho que posso explicar adequadamente o quão selvagem e hilário ele é”, diz Healy. “O dia acaba quando você fica sentado em sua mesa trabalhando e entediado e então, você sabe, de repente tem uma caixa se movendo pela casa porque ele se meteu nela e não consegue sair.”
2021 também parece ser um grande ano para animais de estimação: em janeiro, um cão de abrigo fixará residência na Casa Branca pela primeira vez quando o presidente eleito Joe Biden for morar com seu cachorro Major, um pastor alemão que os Bidens adotaram em 2018 do Associação Humanitária de Delaware (DHA). Será um dia marcante para os defensores do “adote, não compre”, um movimento crescente que incentiva as pessoas a adotarem animais de estimação de abrigos e grupos de resgate em vez de comprá-los de criadores comerciais.
“Nossa equipe e nossos voluntários estão super entusiasmados com a ida de Major para a Casa Branca, principalmente porque isso destaca o importante trabalho que fazemos para encontrar ótimos lares para cães e gatos. É como se um de nossos adotados com DHA fosse bom o suficiente para a Casa Branca, seria bom o suficiente para sua casa, certo?” diz o Diretor Executivo da DHA, Patrick Carroll. “E não é apenas o DHA. Está destacando a adoção para todos os abrigos em Delaware e em todo o país. Acho que ter um cão de abrigo indo para a Casa Branca realmente ajudará nessa conscientização.”
O fato de Major e o outro cachorro dos Bidens, Champ, irem para a Casa Branca também marcará o retorno da tradição consagrada pelos animais de estimação presidenciais. “Os americanos são, em sua maioria, donos de animais de estimação”, diz Andrew Hager, historiador residente do Museu Presidencial do Animal de Estimação. “Esperamos isso de nossos presidentes e conseguimos isso em grande parte porque os presidentes vêm do povo americano e isso faz parte da nossa cultura.”
Os Biden são supostamente planejando trazer um gato também. Talvez eles, como tantos outros americanos, tenham sido mordidos pelo vírus da adoção de animais de estimação. Milone, por exemplo, diz que embora tenham se passado apenas algumas semanas desde que Fauci voltou para casa, sua presença já deixou uma coisa clara para ela: apesar dos desafios que enfrentou na primeira vez, ela quer resgatar outro cachorro – e logo. “A única coisa de que tenho certeza absoluta é que conseguirei outro resgate”, diz ela. “Eu preciso de um mês para ficar bem com [Fauci]para que ele e eu nos conheçamos muito bem. Então vou pegar um segundo.
