À medida que os preços do gás sobem a um ritmo recorde, a administração Trump está a considerar enviar tropas dos EUA para ocupar a Ilha Kharg, o principal centro de exportação de petróleo do Irão.
A tomada da ilha no extremo norte do Golfo Pérsico daria à Casa Branca uma vantagem negocial com Teerão, mas também representaria riscos significativos para os militares dos EUA.
Cerca de 2.200 fuzileiros navais dos EUA estacionados em Okinawa, no Japão, estão a caminho do Oriente Médio, segundo analistas que acompanham os movimentos militares dos EUA. A 31ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais navega no USS Tripoli desde 13 de março e deve chegar à região do Golfo nos próximos dias.
Por que escrevemos isso
Mais de 2.000 fuzileiros navais dos EUA dirigem-se para o Golfo Pérsico. Um objectivo possível: ganhar influência sobre o regime do Irão através da tomada da ilha de Kharg, com a sua infra-estrutura vital de transporte de petróleo.
Trípoli, com 250 metros de comprimento, é essencialmente uma pequena base militar flutuante que pode transportar caças F-35, helicópteros como o MH-60S Seahawk e aeronaves MV-22 Osprey. Os fuzileiros navais a bordo são treinados para ganhar rapidamente uma posição segura em terra. Um ataque anfíbio à Ilha Kharg envolveria a unidade da Marinha escoltada por destróieres da Marinha dos EUA para fornecer cobertura antimísseis e anti-drones, segundo analistas militares.
Provavelmente também haveria aviões da Força Aérea dos EUA sobrevoando e helicópteros Apache do Exército, “que são muito bons em abater drones”, diz o coronel aposentado da Marinha Mark Cancian, conselheiro sênior de defesa do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. “Então, você teria muitas coisas se unindo para proteger os fuzileiros navais enquanto eles desembarcam.”
Mas primeiro, Trípoli tem de chegar à Ilha Kharg, um ponto crucial na guerra EUA-Israel contra o Irão, que o Presidente Donald Trump chamou de “jóia da coroa” do país. Isto envolve passar pelo Estreito de Ormuz, onde o Irão segundo alguns relatos, começou a colocar minastornando-se um ponto de estrangulamento crítico tanto para o comércio global como para as manobras militares navais. Os esforços de desminagem são intensivos, uma missão para a qual a Marinha dos EUA está mal preparada.
Se a ilha de Kharg for tomada com sucesso, mantê-la exigirá quase certamente mais forças dos EUA, dizem alguns analistas.
Para este fim, a administração Trump está a considerar enviar milhares de soldados americanos, cujas missões poderão incluir tudo, desde a ocupação da ilha de Kharg até à operação ao longo da costa do Irão, até ajudar a garantir a passagem segura dos navios que viajam através do Estreito de Ormuz.
Dado que a ilha, a 24 quilómetros da costa do Irão, está ao alcance dos mísseis e drones de Teerão, tal operação seria perigosa para as forças dos EUA se estivessem estacionadas lá, dizem os analistas.
“Qualquer operação que vise a abertura do estreito – da qual isto faria parte – será uma grande operação de combate”, diz Cancian. “Vai haver [U.S.] baixas, porque os iranianos reagirão. Não sabemos realmente até que ponto eles conseguem fazer isso”, acrescenta. “Mas sabemos que conseguem.”
O Comando Central dos EUA, que dirige operações militares no Médio Oriente, realizou na semana passada uma campanha de bombardeamentos contra mais de 90 alvos na Ilha Kharg.
Numa publicação nas redes sociais, Trump chamou-lhe “um dos bombardeamentos mais poderosos da História do Médio Oriente”, que “destruiu totalmente todos os alvos MILITARES na jóia da coroa do Irão, a Ilha Kharg”.
“Por razões de decência”, acrescentou Trump no seu post, ele optou por não “destruir” a infra-estrutura petrolífera da ilha. Isso mudaria, disse ele, caso o Irã interferisse nos navios que tentam passar pelo estreito.
Em uma postagem nas redes sociais logo após a greve da semana passada, a senadora republicana Lindsey Graham, da Carolina do Sul escreveu: “Raramente na guerra um inimigo fornece um único alvo como a Ilha Kharg, que poderia alterar dramaticamente o resultado do conflito.”
