O Kremlin está em desacordo com o Ocidente sobre a guerra na Ucrânia, a Europa está no meio de uma rápida campanha de rearmamento convencional e o Presidente dos EUA, Donald Trump, está a ameaçar colocar em campo mais armas atómicas – e até mesmo reviver a prática há muito adormecida de testar armas nucleares.
Assim, o Novo START, o último tratado de controlo de armas nucleares entre os Estados Unidos e a Rússia, expirou no pior momento possível.
No início de Fevereiro, após quase seis décadas de acordo sobre os limites das armas nucleares, os dois países com os maiores arsenais nucleares do mundo ficaram sem acordo sobre termos comuns de estabilidade estratégica e enfrentam o perigo de uma corrida armamentista renovada e desenfreada.
Por que escrevemos isso
O último tratado de controlo de armas entre os Estados Unidos e a Rússia expirou, mas ninguém quer realmente o fim do controlo de armas. Em vez disso, querem alterá-lo para ter em conta as novas realidades tecnológicas, geopolíticas e diplomáticas – o que não é fácil de fazer.
Ainda assim, o fim do Novo START, negociado durante um período de reaproximação EUA-Rússia em 2010, pode fazer parte de uma mudança no controlo de armas que muitas partes consideraram necessária, se não inevitável. A maioria dos especialistas concorda que o velho paradigma bipolar Rússia-EUA perdeu a sua utilidade à medida que a China constrói o seu próprio arsenal e outros intervenientes nucleares se tornam factores, e que será necessário encontrar um novo paradigma.
“Precisamos abordar as relações políticas [between powers and]encontrar novos canais de comunicação, partilha de informações e criação de confiança”, afirma Dmitry Suslov, especialista em assuntos internacionais da Escola Superior de Economia de Moscovo.
Um paradigma quebrado
A era do controlo de armas, iniciada na sequência da crise dos mísseis cubanos de 1962, certamente limitou os arsenais nucleares: os números de ogivas na Rússia e nos EUA diminuíram de cerca de 60.000 ogivas em 1986 para cerca de 12.000 hoje, em grande parte como resultado de décadas de negociações duras.
Mas fez muito mais do que isso. Os vários tratados assinados ao longo dos anos geraram um processo duradouro para as duas potências discutirem uma série de questões, medidas de verificação, incluindo inspecções no local e consultas regulares, e outras medidas de criação de confiança.
Com todas essas salvaguardas prestes a serem perdidas com o fim do último tratado, o Sr. Trump concordou recentemente restaurar um canal para contactos militares de alto nível EUA-Rússiaque foi abandonado pela administração Biden em 2021.
A Rússia culpa os EUA por desmantelar o quadro de controlo de armas ao longo das últimas duas décadas e por procurar libertar a sua superioridade tecnológica para impor o domínio estratégico. Igor Korotchenko, um importante especialista militar russo, diz que o escudo antimíssil “Cúpula Dourada” proposto por Trump, um renascimento da iniciativa de defesa estratégica “Guerra nas Estrelas” de Ronald Reagan, forçou a Rússia a encontrar meios assimétricos de manter a sua dissuasão.
“Trump quer falar connosco numa posição de força, mas isso não funcionará com a Rússia”, diz ele. “Encontraremos maneiras de manter o equilíbrio militar.”
Por seu lado, a Rússia está a lançar uma colecção de novos e exóticos sistemas de entrega com capacidade nuclear, concebidos para garantir que a Rússia seja capaz de um ataque retaliatório esmagador, mesmo no ambiente estratégico mais descontrolado.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergey Lavrov, disse que a Rússia respeitará os limites do START enquanto os EUA o fizerem, e a maioria dos especialistas afirma que é pouco provável que rebente uma corrida armamentista renovada e total no curto prazo. Em Moscovo, onde é bem lembrado que os custos da competição estratégica com os EUA contribuíram para o colapso da União Soviética, parece haver uma certa consternação ao ver chegar ao fim a longa era do controlo de armas. Além de limitar os custos e os perigos da rivalidade nuclear, as negociações sobre o controlo de armas foram os únicos locais onde os russos se sentaram à mesa com os americanos e conversaram como iguais.
“No contexto da guerra na Ucrânia, a Rússia tem sérios constrangimentos na sua capacidade de actualizar os seus sistemas estratégicos. Os seus recursos estão muito sobrecarregados neste momento”, afirma Pavel Devyatkin, especialista baseado em Moscovo do Quincy Institute for Responsible Statecraft, um think tank de Washington. “Pelo menos no curto prazo, os russos provavelmente tentarão manter esta narrativa de que são a parte responsável, tentando reavivar o processo de controlo de armas.”
Uma necessidade duradoura de controle de armas
A Rússia ainda tem esperança de que Trump possa prorrogar os termos do Novo START por mais um ano. Mas mesmo que isso não aconteça, a proliferação de potências com armas nucleares mudou os cálculos estratégicos básicos.
Mesmo que a Rússia e os EUA ainda detenham cerca de 90% das ogivas nucleares mundiais, os EUA já não parecem considerar a Rússia como um par.
Em particular, o crescente arsenal nuclear estratégico da China tornou-se uma grande preocupação. Trump sugeriu que qualquer novo acordo de controlo de armas deveria ser num formato trilateral – EUA, Rússia e China – algo que é considerado um fracasso tanto em Pequim como em Moscovo.
A Rússia respondeu que a Grã-Bretanha e a França, com os seus modestos arsenais nucleares, deveriam ser incluídas em qualquer esforço alargado de controlo de armas. Mas esses dois Estados europeus, que recentemente acordaram maior coordenação e modernização das suas capacidades nucleares face à aparente ameaça russa e à perda de apoio estratégico fiável dos EUA, demonstraram pouco interesse nesta ideia.
“Os EUA claramente não querem qualquer novo acordo bilateral com a Rússia”, afirma Suslov, o especialista em assuntos internacionais. “Eles insistem em incluir a China, e os chineses deixaram claro que a ideia é inaceitável. Moscovo disse que respeita a posição chinesa. Além disso, complicaria as relações Rússia-China elevar a China ao mesmo nível que a Rússia nas negociações estratégicas com os EUA. Portanto, embora Moscovo gostaria de ver um novo acordo vinculativo de controlo de armas com os EUA, não parece que tal esteja no horizonte.”
Serviço de Imprensa do Ministério da Defesa da Rússia/AP/Arquivo
Especialistas dizem que os principais desafios do próximo período serão evitar uma corrida armamentista desenfreada e encontrar novas formas de diálogo para acalmar as tensões e aumentar a estabilidade estratégica. Num certo afastamento da linha oficial de Moscovo, o ex-presidente russo Dmitry Medvedev – cuja administração negociou o Novo START com os EUA – observou recentemente que “Não [new deal] é melhor do que um tratado que apenas mascara a desconfiança mútua.”
Suslov diz que “o controlo de armas é apenas um instrumento que controla um aspecto específico da rivalidade entre grandes potências, mas não lida com as questões básicas da confrontação… Hoje, a ameaça de uma guerra nuclear não provém tanto de um primeiro ataque surpresa de um dos lados, mas do perigo de um conflito convencional se transformar num conflito nuclear”.
Mas os benefícios proporcionados por décadas de controlo de armas arduamente conquistado farão muita falta, diz Devyatkin.
“O mundo tem sido um lugar muito mais seguro por causa do controle de armas”, diz ele. “E apesar de toda a animosidade actual, não há desculpa para não vermos a lógica da negociação para limitar as armas nucleares. Afinal, o controlo de armas não é algo que se faz entre amigos, faz parte da relação contraditória, e precisamos de encontrar formas de voltar a isso.”
